スペースX、エコースター衛星打ち上げ延期、ロケット着陸は断念
アラン・ボイル著
スペースX社のエコースター23通信衛星の打ち上げは、天候懸念により1週間で2度目の遅延となったが、今回は予定より30分以内の遅れで打ち上げられた。
今夜、ファルコン9ロケットがフロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターの歴史的な発射施設39Aから打ち上げられ、衛星が打ち上げられました。かつてアポロ月探査機やスペースシャトルの打ち上げ基地として使われていたこの発射台で、純粋に商業的な衛星打ち上げが行われたのはこの初めてのケースです。
スペースXはコロラド州に拠点を置くエコースター向けの6トンの衛星を東部標準時火曜日早朝（太平洋標準時月曜日深夜）に打ち上げる予定だったが、強風のため延期となった。
今回は、木曜日の東部標準時午前1時35分（本日太平洋標準時午後10時35分）に打ち上げ機会が開かれましたが、カウントダウン中に高高度の風が吹いたため、SpaceXは待機時間をさらに25分延長しました。その後風は落ち着き、打ち上げは東部標準時午前2時（太平洋標準時午後11時）に行われました。
EchoStar 23が静止軌道に落ち着くと、ブラジルの顧客にビデオおよびデータサービスが提供されるようになります。
衛星の重量と、地表から22,000マイル（約35,000キロメートル）以上という非常に高い軌道に送る必要があったため、SpaceXはファルコン9ロケットの第一段を着陸させるのに十分な燃料が残っていないと判断しました。しかし、ブースターは第一段分離後、大西洋に落下しました。
これは使い捨てロケットではよくあることだが、過去 1 年間で SpaceX の着陸の試みはあまりにも日常的なものになったため、かつては普通だったことが今では注目に値するようになった。
スペースXは、ブースターの回収と再利用によって宇宙へのアクセスコストを削減することを目指しています。昨年、同社のグウィン・ショットウェル社長は、こうした再利用によって、業界標準（スペースXのオンラインメニューによると6,200万ドル）から既に低い価格がさらに30%削減される可能性があると述べました。
同社は今月下旬、通信衛星SES 10を軌道に乗せることを目指し、すでに飛行済みのブースターを初めて打ち上げる予定だ。
