皆さん、ジェフ・ベゾスはシアトルに住んでいますし、アマゾンは「シリコンバレー」の企業ではありません
ジョン・クック著
もしかしたら、細かいことを気にしすぎているのかもしれないし、本当にどうでもいいことで言い争っているのかもしれない。でも、はっきり言わずにはいられない。シアトルのテックコミュニティの巨人たちを、神話的なシリコンバレーのエコシステムの一部と呼ぶ人に、イラつくのは私だけだろうか？
これはよくあることだが、特に昨日Amazon.comの創設者ジェフ・ベゾスがワシントン・ポストを2億5000万ドルで買収したと発表したときのように、大きなニュースが報じられたときにはよくあることだ。
シリコンバレーとの比較やコメントは、サウス・レイク・ユニオンのフードトラックで頻繁に見られました。
例えば、ガーディアン紙のエミリー・ベルはこの件について次のように語っている。
「偉大なアメリカの機関が、シリコンバレーのエリートの一員であるインターネット起業家に買収された。彼が成層圏の富へとロケットのように飛躍的に成長した時期は、マイクロプロセッサの時代以前に誕生した影響力のあるブランドの銀河系の崩壊と重なった。」
ベル氏は続ける。
「ベゾスはシリコンバレーで280億ドルの資産を持ち、同業他社の大半よりも個人的に成功しているが、パロアルト以外の世界ともより深く関わってきた経歴の持ち主だ。」
人々が地理に関していい加減なことをしていると指摘しているのは私だけではない。
一方、昨年ニューリパブリックを買収したフェイスブックの共同創業者クリス・ヒューズは、自身の出版物の中で次のように述べている。
シリコンバレーはワシントンのことを本当に気にかけているようだ。ジェフ・ベゾスによる ワシントン・ポストの買収 と、マーク・ザッカーバーグのFWD.usの取り組みにより、インターネットの莫大な富がワシントンのエリートたちの目の前に現れつつある。
一方、ポリティコのディラン・バイヤーズ氏は、ベゾス氏がシアトルを拠点としていると実際に言及したが、「シリコンバレー東部」と題された同氏のコラムには、同氏の主張を裏付けるために同バレーへの言及が随所に散りばめられている。
ヒューズやベゾスのような新興勢力が、彼らの富のほんの一部で由緒あるメディア出版物を買収できることを考えると、シリコンバレーが東西関係のトップであると考えるのは魅力的だ。そして、そのような買収は、カリフォルニアの黄金の海岸を夢見ることしかできない私たちのような貧しいワシントンの愚か者に対する好意であると解釈することもほとんどできない。
(または、シアトルの白い頂上を持つ山々)。
ジャーナリストやライターがなぜこのような飛躍をするのか、私には理解できます。シリコンバレーを地理的な場所というよりも、存在そのもの、特に東海岸やヨーロッパ出身の人たちは、そう捉えています。この見方では、デンバー出身であろうとデモイン出身であろうと、成功したテクノロジー起業家は皆、シリコンバレーのエリート層に属していると言えるでしょう。
しかし、Tumblrのデイビッド・カープはシリコンバレーのデジタルエリートの一員なのでしょうか？あるいはマイケル・デルはどうでしょうか？
アメリカの北西部の隅にある遠く離れた苔むした土地、シアトルは、マウンテンビューやクパチーノと並んでシリコンバレーの郊外の1つとしてまとめられることがあるようだ。
先ほども言ったように、これは世界で最悪の事態ではありません。Zillowの共同創業者であるリッチ・バートン氏は、シアトルの私たちはシリコンバレーにおける「弟分」としての立場を受け入れ、それをテクノロジーコミュニティの向上のための戦略的武器として活用する必要があると指摘しています。
同感です。ただ、皆さんには地理の知識をもう少し深めて、ベゾスがワシントン・ポストのスタッフに宛てたメモに実際に書いた内容に耳を傾けてほしいと思います。
「ワシントン・ポストの日々の業務を率いるつもりはありません」と彼は言った。「私は『もう一つのワシントン』で、大好きな仕事に就き、幸せに暮らしています。」
皆さんに知っておいていただきたいのですが、ここはワシントン州シアトルです。
