シアトルのスタートアップ企業がインドの製薬会社にCOVID-19ワクチンの技術を盗まれたと主張、9億5000万ドルの損害賠償を求める
シャーロット・シューベルト著
シアトルのワクチン会社HDTバイオは、インドを拠点とする製薬会社がHDTのmRNA COVID-19ワクチン技術を盗んだとして新たな訴訟を起こし、10億ドル近くの損害賠償を求めている。
月曜日にシアトルの連邦裁判所に提出された訴状は、エムキュア・ファーマシューティカルズに対し、少なくとも9億5000万ドルの損害賠償と、HDTの技術の使用禁止命令を求めている。訴訟では、インドのプネーに拠点を置くエムキュアが、企業秘密の窃盗に関する法律に違反したと主張している。
また、エムキュア社が新規株式公開の申請をサポートするために企業秘密を使用しているとも主張している。
「エムキュアは、HDTのグローバルヘルスミッションにおける誠実なパートナーであり、共に闘う仲間であると装っていた。しかし実際には、エムキュアはHDTの慈善活動への姿勢を、HDTの秘密と数十年にわたる科学者の努力の成果を奪う機会と捉えていた」と、HDTは訴状の中で述べている。
HDTバイオは、様々な疾患に対するワクチンの製造と試験のため、国際的なバイオ医薬品パートナーと提携しており、COVID-19の実験用ワクチンの開発にあたり、米国国立衛生研究所（NIH）から820万ドル、民間資金から600万ドルの資金提供を受けた。設立3年のスタートアップである同社は、歴史的に医療サービスが不足していた国々のパートナーと協力し、手頃な価格でワクチンを生産することを目指している。
訴訟では、エムキュア社がHDTバイオ社に臨床試験データを提供するという合意を守らなかったため、HDT社のワクチン開発の進捗が妨げられ、既存のパートナーとの1億ドルの契約の可能性が破綻したと主張されている。
訴状によれば、HDTバイオはエムキュアの子会社ジェノバ・バイオファーマシューティカルズに自社の技術をライセンス供与し、同社と緊密に協力してワクチンの適切な製造を確保し、インドで第1相および第2/3相臨床試験を実施していた。
しかし、訴状によると、エムキュアは昨年秋までに、ワクチンの有効性と安全性に関する情報をHDTと共有しておらず、インドでHDTの技術に関する2つの特許を取得しようとしていた。エムキュアは昨年、COVID-19ワクチンやその他のワクチン向けに「国産」mRNAプラットフォームを開発中であると主張し、IPOも申請していた。
「訴訟の対象となっているライセンス契約は、ジェノバ社とHDT社の間で締結されたものです。エムキュア・ファーマ社は、この件とは一切関係がありません」とエムキュア社の広報担当者は述べた。「エムキュア社は、訴訟の対象とならないという法的助言を受けており、訴訟当事者として不当に扱われています。当社は、訴訟の棄却を求める手続きを開始しています。」
エムキュアはウェブサイトでジェノバを子会社として記載しています。また、エムキュアのウェブサイトには、ジェノバがCOVID-19用の「インド初の国産mRNAワクチン」を開発したと記載されています。
HDTバイオはGeekWireへの声明で、「当社は世界中でビジネスパートナーシップを構築し、当社の技術を最も必要としている人々に確実に届けています。Emcureに対する当社の苦情は、そのことを物語っています」と述べています。
HDT Bio社のCOVID-19ワクチンの初期段階の臨床試験は、ブラジルと韓国の業界パートナーと共同で実施されています。このワクチンは、自己複製RNA成分と脂質ベースのコーティングという2つのモジュールで構成されており、標準的な冷蔵庫で安定して保存できるように設計されています。
HDTは訴状の中で、エムキュアとジェノバには「オリジナル製品の開発実績がない」と述べている。「エムキュアのシンデレラストーリーは、ジェネリック医薬品メーカーが以前上場を試みたが関心の低さで失敗したため、投資家を誘致するためにでっち上げたおとぎ話に過ぎない」
苦情の全文は以下をご覧ください。
