Q&A: ピクサーやスタンフォード大学出身のTableauがシアトル地域で急成長
トッド・ビショップ著
シアトルに拠点を置き、データ分析と視覚化のためのテクノロジーを開発するTableau Softwareは、ここ数年で大きな成長を遂げました。様々な業界にわたる約6,000社の顧客を抱え、従業員数は2010年1月の100人から今年初めには200人へと倍増しました。
Tableauはその後70名を追加採用し、今後18ヶ月で約200名の追加採用を計画しています。同社は火曜日の夜、カークランドに新設したサテライトオフィスでオープンハウスを開催します。このオフィスは成長に対応し、シアトルのフリーモント地区にあるTableau本社への通勤を希望する現従業員や将来の従業員にアピールするために設立されました。
同社はエンジニアや営業・マーケティングの専門家に加え、経理などの運用職の人材もさらに求めており、いつかの時点での新規株式公開に向けた準備を進めている。
「会社を上場させることを真剣に考え始める日が来るでしょう。そのため、そのプロセスにおいて重要となるポジションがいくつかあります」と、TableauのCEO兼共同創業者であるクリスチャン・シャボット氏は語る。
私は最近、Chabot 氏と、Tableau のもう一人の共同設立者でスタンフォード大学教授、アカデミー賞を 2 度受賞し、Pixar の創設社員でこのアニメーション会社の RenderMan テクノロジーの主任設計者でもある Pat Hanrahan 氏と話をする機会を得た。
まず、ハンラハン氏にピクサーでの仕事と Tableau での類似点について尋ねました。
ハンラハン：多くの人は、ビジネスソフトウェアとエンターテインメントは完全に切り離されていると考えているため、両者は完全に切り離されていると考えています。しかし、私は実際には多くの点でつながっていると考えています。まず、どちらにもある種の美的価値があるということです。私たちのビジュアライゼーションは美しく、人々はそれを披露したがります。創造性を感じさせる人たちです。彼らは私にアーティストを思い出させます。情報ビジュアライザーであることは素晴らしいことです。実は、それはストーリーテリングとも非常に関連しています。なぜなら、あなたは自分が持っているデータについて物語を伝えようとしているからです。技術面でも、いくつかの共通点があります。私たちは非常に高速であることを目指しています。例えば、私たちのGPUは非常に高速です。私たちのデータエンジンは非常に高速です。まるでゲームのように、私たちはデータの上を飛び回っています。多少の違いはありますが、実際には基礎を掘り下げてみると、両者の間には興味深い技術的な共通点がいくつかあるのです。
Q: Tableau はどのような技術プラットフォーム (コードやサーバーの種類) を使用していますか?
ハンラハン：いくつかの段階があります。当初はWindowsプラットフォームで開発され、C++を使った、従来型のデスクトップアプリでした。現在では開発の大部分をサーバー製品に移行しており、Tableau Publicはクラウドサービスとして提供されています。時間の経過とともに、私たちのテクノロジーは徐々に異なるプラットフォームに移行してきました。しかし、おそらく最も大きな要素は、VizQLと呼ばれる、データを取得して画像に変換するエンジンです。私たちが持つ主要なテクノロジーは2つあります。1つは、データベースへの高速アクセスと計算を行うデータエンジンです。もう1つは、データを画像に変換するVizQLエンジンです。
Q: この技術はもともとスタンフォード大学から生まれました。(Tableau のもう一人の共同創業者であるクリス・ストルテ氏も、この技術を開発していた当時はスタンフォード大学にいました。) Tableau はなぜシアトルに来たのですか?
シャボット：ここに住みたいと思ったんです。中西部で育ち、高校時代の恋人と結婚しました。二人ともミルウォーキー郊外の公立高校に通っていました。その後、二人ともスタンフォード大学に進学し、カリフォルニアに恋に落ちました。それから15年ほどそこに住み、シリコンバレーで働きました。それが私がテクノロジー業界に入ったきっかけです。当時、二人とも29歳くらいで、私はちょうどTableauを立ち上げようとしていた頃で、シアトルに住もうと決めました。ベイエリアに比べて規模がかなり小さいこと、アウトドアライフが充実していること、そしてベイエリアの物価に比べて生活水準が高いことなど、人気の理由はたくさんあります。もう8年近くになりますが、私たちはここで本当に幸せです。結局、私たちが雇ってきた何百人もの人たちがシアトルに来ることになったんです。
Q: 会社の成長の原動力は何ですか?
シャボット氏：私たちは、ベンチャーキャピタルから多額の資金を調達し、それを使いたいから採用しているような企業ではありません。実際、これまで調達したベンチャーキャピタルからの資金はすべて、銀行口座に眠ったままです。私たちの成長はお客様のおかげです。現在、約6,000社の顧客アカウントを保有しています。私たちは、非常に根本的な機会に恵まれていると考えています。Adobeがそうであったように、VMwareがそうであったように、私たちは根本的な機会に恵まれています。あらゆるビジネス、あらゆる職業、あらゆる状況、あらゆる企業は、業務効率を高めるために、ある程度の知識を必要としています。そして私たちの場合、それはデータの可視化と理解を支援することです。
