マテル社は、女の子はプログラミングができないと示唆する恐ろしいバービーの本「私はコンピューターエンジニアになれる」について謝罪した。
ジョン・クック著
玩具メーカーのマテル社は近年、バービーのイメージを変えるために懸命に努力してきた。
今回の大失態は、その使命達成に全くプラスに働かない。バービー人形の絵本「 I Can Be a Computer Engineer」をめぐり、インターネット上で激しい非難が巻き起こった翌日、玩具メーカーはタイトルについて謝罪し、Amazonの米国サイトでの販売を停止した。
この本の問題点は、女の子はデザインしか得意ではなく、実際のコーディングは男の子に頼らなければならないと示唆していることです。TechCrunchがこれを「うんざりするほどひどい」と評しているのは、まさにその通りです。
確かに、女性プログラマーにとっては不快です。
1,200万人以上のファンを誇るバービーのFacebookページで、マテル社が謝罪した内容は以下のとおり。
『バービー、コンピューターエンジニアになれる！』は2010年に出版されました。それ以来、私たちはバービーの本を改訂してきました。この物語におけるバービーの描写は、バービーが象徴するブランドのビジョンを反映していません。私たちは、女の子たちは、どんなことでも可能だと理解し、限界のない世界に生きていると信じられる力を持つべきだと信じています。この本がその信念を反映していなかったことをお詫び申し上げます。今後出版されるすべてのバービー作品は、女の子たちの想像力を刺激し、力強いバービーのキャラクターを描くことを目指して制作していきます。
たとえそう謝罪したとしても、一体どうしてマテル社やランダムハウスの編集者たちは、2010年にこの本を印刷機に近づけたのだろうか？ 結局のところ、あれはたった4年前のことであり、暗黒時代というほどでもなかった。
バービーの本はAmazonから消えてしまいましたが、バービーのコンピューターエンジニアのフィギュアはまだ販売されています。そして、明らかに不満を抱いている人たちが、レビュー欄で不満をぶちまけています。
ある評論家は次のように書いています。
星0個を付けたいくらいです。エンジニアとして、この本と関連書籍は侮辱的です。
別の人はこう記している。
バービーがデザインした新しいコンピューターなのに、コーディングは男性？ マテルは一体何を考えているんだ！ 最初のコンピュータープログラマーは男性ではなく女性だった。なんと1843年、エイダ・ラブレスという女性が汎用プログラミング言語のアイデアを考案し、後にコンピューターとなるものについて先見の明のあるアイデアをいくつも持っていたのだ。多くの教育者が女性をコンピューターサイエンスの分野に呼び戻そうとしている。女性は有能で必要とされているのに、学生のごく一部しかいないのだ。ましてや「デザインだけ」を制作するなんて？ 二流なんてありえるのか？ もしかしたら三流かもしれない。
ワシントン大学ビル＆メドリーナ・ゲイツ・コンピュータサイエンス学部教授のエド・ラゾウスカ氏は、アマゾンで199ドルで販売されているこの人形を「醜悪」と評する。
「当時のマテル社の考え方を知るには、人形を見れば十分です。この本はその考え方を反映しています」とラゾウスカ氏はGeekWireに語った。
興味深いことに、この騒動はテクノロジー業界が多様性の問題に取り組んでいる時期に起こった。ジェシー・ジャクソン牧師は、12月2日にシアトルで開催されるイベントで、テクノロジー業界における多様性について講演すると発表したばかりだ。
そしてこの論争は、Code.org が「アナと雪の女王」のキャラクター、エルサとアナを題材にした、女の子たちにプログラミングを奨励する新たな取り組みを発表した翌日に起きた。
一方、女性プログラマーたちはマテル社に不満を抱いている。全米女性情報技術センターのCEO、ルーシー・サンダース氏は、マテル社の会長兼CEOであるブライアン・ストックトン氏にこの書簡を送った。
ストックトン様
マテル社が書籍「バービー：私はコンピューターエンジニアになれる」におけるステレオタイプなメッセージについて謝罪してくださったことに感謝申し上げます。この問題のある書籍を全国の書店（バーチャル書店とリアル書店）から撤去し、今後このような失態を繰り返さないよう、更なる対策を講じてくださるようお願いいたします。
ゲーム、おもちゃ、そしてメディアにおける男の子と女の子の描写は、男の子と女の子が何をすべきか、何をすべきでないかについて、子供や親の考え方に大きな影響を与えます。『バービー：コンピューターエンジニアになれる』は、テクノロジーを生み出すのはどんな人間かという固定観念を強化します。この本は、女性が物語やデザインを創作し、男性が技術的な仕事をするということを暗示しています。実際、この本には、バービーがコンピューターを使うこと以外に何もできないことを示す箇所はありません。その代わりに、男の子は無力な女の子を助けに行かなければなりません。このような描写は単なる誤解であるだけでなく、バービーを愛し、バービーの本を読む少女たち、そしてその親たちにとって有害です。
この本の代わりに、技術的な役割を担う男の子と女の子が、敬意を持って交流し、アイデアを共有し、デザイン、ストーリー、コーディングに平等に貢献する様子を描いた物語に置き換えることを提案します。また、社会科学者を雇用して著者と開発者の作品をレビューし、マテル社が伝える明示的および暗黙的なメッセージが、高度に有能で多様性に富み、効果的なコンピューティング人材の育成と支援という国家のニーズと一致していることを確認することも提案します。
NCWITは、少女や女性のコンピューティングへの参加を促進するために活動する、575以上の著名な企業、学術機関、政府機関、非営利団体からなる連合です。NCWITへの参加は、マテル社が「今後発売されるすべてのバービー商品は、少女たちの想像力を刺激し、力強いバービーキャラクターを描くように作られる」という約束を果たす上で大きな力となります。
ストックトン様、NCWITは過去10年間、固定観念を覆すために尽力してまいりました。しかし、『バービー：コンピューターエンジニアになれる』のような書籍は、私たちの進歩を覆す結果をもたらしました。大手玩具メーカーであるマテル社は、「遊びの未来を創造する」という点で、まさに大きな影響力を持っています。皆様には、人々に良い影響を与え、責任ある遊びを実践するという使命を果たされ、その影響力をプラスのものにするための行動を取られることを期待しております。マテル社の行動規範を遵守していただき、「正しいことを行う」という困難で費用のかかる決断を下し、仮想世界と現実世界の両方の書棚からこの本を撤去し、少女たち、その両親、そして国家経済に良い影響を与えていただきたいと思います。
心から、
ルーシー・サンダース
国立女性情報技術センター CEO
