Q&A: マット・ハーディングが語るYouTubeスターとしての意外なキャリア
先週の GeekWire ラジオ番組とポッドキャストのゲストは、WhereTheHellIsMatt.com の Matt Harding 氏でした。
彼は長年インターネットで話題を呼んでいます（最初の動画は2005年に投稿されました）。世界中のエキゾチックな場所を旅し、今まで見たこともないほどぎこちなくも愛らしいダンスを披露し、それを世界中の国や文化の人々をフィーチャーした感動的な動画に仕上げています。
すべてがどのようにして始まったのか、お気に入りの瞬間や場所、そしてYouTubeを始めてからオンライン環境がどのように変化したかについて語り合いました。番組を見逃した方、あるいはテキストで読みたい方は、GeekWireのトッド・ビショップとジョン・クックとの会話のハイライトをご覧ください。
どのようにして始めたのか教えてください。あなたの動画は多くの人に愛され、YouTubeでは何百万回も再生されていますが、どのようにしてこの仕事に就いたのですか？
ハーディング：2003年、ビデオゲームデザイナーの仕事を辞めた直後にこの仕事を始めたんです。7年間その仕事をしていましたが、自分はゲームデザイナーとしてあまり向いていないし、上達もしていないことに気づきました。何か新しいことを見つけようとは思ったものの、何をすればいいのか分からなかったんです。そこで、いつか「自分のやりたいことが分かった！」と思える日が来ることを願って、旅を始めました。
旅に出てから数ヶ月後、オーストラリア出身の友人で元同僚が「あそこの角に立って、くだらないダンスを踊ったらどう？ 撮ってあげる」と言ってきた。ベトナムにいた頃の話だ。ただのオフィスでのランチタイムで、食事を取りに行く時間になると、私が皆のところに近づき、うっとうしいダンスを踊らせ続けて、立ち上がって一緒に来るまでずっと見張っていた。2003年のことだった。当時はデジタルカメラが突如としてどこにでも普及し、とても安価に手に入り、ポケットに入れてさっと取り出して静止画だけでなく動画も撮れるようになった。
それで、行く先々でビデオを撮り始めたんですが、2年ほどそのまま放置していました。編集はしたものの、特に何もしていませんでした。自分のウェブサイトには載せていましたが、それくらいでした。それから2006年にYouTubeでその動画を見つけたんです。再生回数が60万回で、ある人物が[email protected]という名前でアップロードしていて、「彼」が旅を続けられるように寄付を募っていました。私はその人物を探し出して、「あなたが誰なのかは知りませんが、私ではないことはほぼ確実です。だからやめてください」と言いました。すると彼は返信で、「これまでに235ドルの寄付を集めました。そのうち5%をあなたと分け合います」と言ってきました。これは衝撃的な事実でした。そこから私は、「まあ、みんなこういうのが好きなんだな。理由は分かりませんが、私はこれが好きなので、これからも続けようと思います。でも、二度とこんなことが起こらないように、自分なりにコントロールしていきたい」と考えるようになりました。
最初のビデオは、あなた自身と場所についての話が多く、周りの人々についてはあまり触れられていませんでした。それが進化するにつれて、その場所にいる人々についての話がより多くなってきました。このようなビデオを制作する際には、どのような効果を期待していますか？
ハーディング：周りの人を良い気分にさせるみたいですね。でも、完全には理解できません。最初は私一人で、色んな場所でこのバカげたダンスを披露して、みんなすごく面白がってくれたんです。「わあ、みんな私のダンスを見るのが好きなんだ」って思ったんです。でも、実際はそうでもなかったんです。私自身も、見ている人も、だんだん飽きてきたんです。
スフィンクス、タージ・マハル、マチュピチュのような世界一周旅行（すごく楽しかった）をしていた時に、ルワンダに行ったんですが、踊れるものが何も見つからなかったんです。前に立って「ねえ、私を見て！」と言いたくなるようなランドマークがなかったんです。でも、そこに人はいて、ルワンダの村でたくさんの子供たちと踊りました。他の人と一緒に踊ったのはそれが初めてでした。あのビデオの中で断然一番興味深く、一番楽しかった部分です（これは2006年のことです）。その時点でストライドガムからこのビデオを作るためのスポンサーをもらっていたんですが、後から彼らに戻って「ずっと間違っていたんだ。もっと人と一緒に踊る必要がある。もう一度世界中に送って、人と一緒に新しいビデオを作らせてくれ」って言ったんです。そしたら彼らはOKして、2008年のビデオに出演することになったんです。
そこから進化し続けています。2008年の動画では、まだ「ちょっとしたダンスを踊っている」という感じでしたが、その旅の中で、ある瞬間が私を新たな道へと導きました。インドにいて、ボリウッドダンサーたちにダンスを教えてもらったんです。ボリウッドの動きをいくつか見せてもらいましたが、その時は自分では絶対にできないだろうと思っていましたが、とりあえずやってみることにしました。すると、旅の本質、あるいはあるべき姿、つまり、旅先で人々と話し、交流し、人々から学ぶこと、をもっとよく表していることに気づきました。旅先で同じことを繰り返すよりも、その方がずっと面白いと思いました。そこで、2012年に制作したこちらの動画（下記）では、行く先々で新しいダンスが披露されています。
それで、これまでに何カ国ほど行ったことがありますか？
ハーディング: 2012 年のこの数字を作ったときも、しばらくは数え続けていたのですが、100 を超えたときに、馬鹿げた数字になってきたので意識的に数えるのをやめたのを覚えています。
これまで踊った中で最高の場所はありますか?
ハーディング： ええ、もちろんです！私の好きな場所は、到着したらどんな感じなのか全く想像がつかないような場所です。ナミビアやモンゴル、ミクロネシア連邦（南太平洋に浮かぶ島々で、それぞれが違っていて、それぞれに魅力があります）のように、謎に包まれていて、私の脳の旅心を刺激してくれるような場所です。
仕事を辞めてインターネットで有名になりたい人にアドバイスはありますか？
ハーディング： 最近は、雑然とした状況や膨大な量のせいもあって、かなり難しくなっていると思います。YouTubeで話した人たちは皆、毎分何時間ものコンテンツが更新されていることにいつも嘆いています。だから、そこから抜け出すのはとても難しいんです。それに、YouTubeの焦点は単発動画から移ってきています。突如1億回再生されるような予測不能な動画を収益化するのは、YouTubeにとってずっと難しくなっています。同じクリエイターが毎週投稿して100万回再生されるような安定した動画ほど簡単には収益化できないのです。私は前者ですが、YouTubeは私のようなコンテンツに特に興味を持っていません。彼らはこれらのチャンネルに多額の資金を投入しているのです。
あなたはこれをまさに天職としていますね。これを人生の一部としてどのように捉えていますか？9時から5時までの仕事のように感じますか？
ハーディング： そうですね、9時から5時までというわけではありません。4月から6月までは仕事で、その後数ヶ月は家でオムツを替えるといった感じです。不定期で出張したり旅行に行ったりしますが、それでも私の生活はそれに追われています。他に何もないから、これは間違いなく私の仕事です。もう7年ほど仕事としてやっています。経済的にうまくいくようになったのは、最初の頃はスポンサーが来たからです。当時はバイラルビデオが流行っていた、いわばワイルドウェスト時代でした。2005年から2006年頃は「ソーシャル」という言葉さえありませんでした。企業は参入したがっていましたが、やり方が分かりませんでした。誰かがそれをやっていればスポンサーを獲得できましたし、それほど難しくもありませんでした。そして年月が経つにつれて「達人」が現れ、同じ会議に出席するたびに、ソーシャルメディアの達人やバイラルマーケティングの達人、つまりやり方を知っているはずの達人が出てくるようになりました。もっと脅威的な反逆者になってしまうので、状況は変わりました。YouTube動画の収益化は大きな助けになりました。コンテンツに広告を掲載できるようになったことで、収益はそれほど多くはありませんが、クリエイターに一定の独立性を与えています。
今よりももっと大きな目標を立てたいと思ったことはありますか？動画制作だけでなく、別の分野にも進出してみたいと思ったことはありますか？
ハーディング： 時々「旅行番組をやったらどう？」とか言われるんですが、あれって本当に面倒ですよね？カメラが常にそこにあるし。私は自分の仕事が本当に好きなんです。旅行が大好きだし、こうやって旅をすることで、その土地の人々と繋がることができるんです。色んな国の色んな人たちと出会えて、みんなこの番組に参加できて本当にワクワクしています。そして、番組終了後に、みんながすごくいい気分になって、旅行へのワクワク感を感じられるような動画を制作できるんです。この仕事を変えたいとは思っていません。大好きなんです。
このプロセスを通じて人類について何を学びましたか?
ハーディング： ああ、その質問に陳腐にならずに答えるのは難しいですね。動画で答えようと思っています。この動画は、言葉にしようとすると安っぽいディーパック・チョプラみたいに聞こえてしまう何かを表現しようと試みたものです。テクノロジーの大きな影響で、コミュニティへの切望が本当に高まっていると思います。私たちは皆、何かの一部であることを強く感じたいのに、今は孤立感を強く感じていると思います。スロバキアや韓国の大規模な集会に人々が集まる時、私はあの熱狂と熱意を肌で感じます。彼らは世界中の人々と繋がるこのイベントに参加できることに、本当に興奮しているのです。これは私たち皆が持っている、本当に力強く、本当にポジティブなものだと思います。それを育み、価値あるものにするためのあらゆる方法を見つけるのは素晴らしいことです。
マットとの番組を以下から、またはこの MP3 ファイルから直接お聴きください。
