シアトル当局と活動家らがアマゾン本社で「市議会買収」を目的とした145万ドルの取り組みに抗議

雨の降るシアトルの木曜日、政治家や活動家らの一団が、上にあるアマゾン・ブランドの高層ビルとマッチした明るいオレンジ色の天蓋の下に集まり、来たる重要な選挙に対するこの巨大IT企業の記録的な支出に抗議した。

このグループには、現シアトル市議会議員のマイク・オブライエン氏、クシャマ・サワント氏、ロレーナ・ゴンザレス氏、そして候補者のショーン・スコット氏とタミー・モラレス氏が含まれていました。民主党の活動家や社会主義活動家も、「アマゾンに課税せよ」「我々の民主主義を守れ」といったスローガンを掲げたプラカードを掲げて参加しました。

シアトルでは例年通り雨と風が強く吹く朝、彼らは集まって集会を開きました。これは、11月に市議会の転覆を目指す団体へのアマゾンの100万ドルの寄付を記念するものです。今週発表されたこの寄付により、アマゾンのシアトルメトロ商工会議所政治活動委員会への寄付総額は145万ドルとなりました。

「選挙の夜に何が懸かっているかを忘れてはいけません」とサワント氏は述べた。「シアトルを誰が統治するのか、大企業とその傀儡か、それとも普通の労働者、そして私たちの街の社会正義というビジョンを共有する私たちなのか、それが懸かっているのです。」

グループは、同社本社のランドマークであるアマゾン・スフィアの前に集まった。彼らの発言は、シアトルの現政権のビジョンを、商工会議所のPACである健全な経済のための市民同盟（CASE）が描いたビジョンとは大きく異なるものだった。

CASEの事務局長マークハム・マッキンタイア氏は記者会見で声明を発表し、これは「現シアトル市議会の有害で分裂的な戦術のもう一つの例だ」と述べた。マッキンタイア氏は、増税によって賄われる地域の公共交通機関の大規模な拡張計画であるサウンド・トランジット3をアマゾンが支持した際に、アマゾン批判派が企業を支持したと指摘した。

「しかし、ビジネス界が変革とシアトル市議会の機能強化の必要性を訴えると、私たちの寄付が突如として問題視されるようになりました」とマッキントリー氏は述べた。「偽善的な対応には失望させられますが、現状では当然のことです。」

サワント氏は反論し、ビジネス界は企業ではなく国民に課税して歳入を増やすプログラムのみを支持すると主張した。

「分断を煽るような言葉を使うのは、彼らの恥知らずさの極みです」と彼女は言った。「ベゾス氏がこの街の民主主義を買うためにさらに100万ドルを投じたことは、まさに分断の典型です。」

オブライエン氏は、現市議会が機能不全に陥っているという見方に異議を唱え、全米をリードする15ドルの最低賃金をはじめとする革新的な政策を可決してきた同市議会の役割を指摘した。オブライエン氏は、ビジネスリーダーや支援者たちが懸念しているのは「市議会が機能不全に陥っていたのではなく、機能しすぎている」ことだと述べた。

「シアトルは、私たちが可決する法案の質、種類、量において全米トップクラスと見なされています。商工会議所や市内の企業は、私たちが機能不全に陥っていることではなく、私たちがシアトル市民の価値観を実際に代表しているかどうかという点を懸念しています」とオブライエン氏は聴衆に語った。「彼らは今、シアトル市民にこの議会が誤った方向に進んでおり、シアトル市民を代表していないと納得させようと、何百万ドルも費やそうとしているのです。」

記者会見には、ワシントン州ケントにあるアマゾンの配送センターで貨物取扱員を務めるマシュー・スミス氏を含む数名のアマゾン従業員が参加した。

「アマゾンが市議会を買収し、右傾化させるために投じた数百万ドルの資金は、全く容認できないと、私はここにいる」と彼は述べた。「私のようなアマゾン従業員、そして私の後ろにいる人々は、この会社の厚かましい民主主義の腐敗への試みに対抗するために団結している」

ゴンザレス氏は、アマゾンが今週発表したような寄付を阻止する法案を提出した。彼女の提案は、シアトルの独立支出政治活動委員会への5,000ドルを超える寄付を禁止するもので、2010年の最高裁判決「シチズンズ・ユナイテッド」の解釈に異議を唱えている。

「私の企業PAC法案は、貪欲と腐敗にノーを突きつけています」とゴンザレス氏は木曜日に述べた。「買収された民主主義にノーを突きつけています。シアトル市議会はアマゾンの目玉ではありません。私たちはシアトル市議会と私たちの民主主義を、企業の最高幹部に売り渡すつもりはありません」

この出来事は、アマゾンの敷地内で過去に起きた抗議活動の影を落としていた。2017年、サワント氏はアマゾン・スフィアの外で、アマゾンのような大企業に課税することで住宅やホームレス支援サービスの資金を調達する、短期間で終了した「人頭税」に抗議するデモを主導した。市議会はアマゾンをはじめとする企業からの抗議を受け、この税を可決したものの、その後撤回した。

サワント氏は木曜日、これまでのデモと同様に群衆を率いて「億万長者が攻撃してきたら、私たちはどうする？立ち上がれ、反撃しろ」と叫んだ。

人頭税をめぐる争いは、現在進行中のシアトル市議会選挙の火種となった。9議席のうち7議席が空席となっており、アマゾンをはじめとする現政権への批判派はこれを大きなチャンスと捉えている。