アップル、シアトルのスタートアップのアプローチに似たバヨネットマウントiPhoneレンズの特許を取得
ブレア・ハンリー・フランク著
iPhoneに100mmレンズを取り付けたいですか？Appleの新しい特許によると、公式の取り外し可能なレンズが間もなく登場するかもしれないようです。
クパチーノに拠点を置くAppleは、スマートフォンに外付けレンズを取り付けるための「バヨネット接続機構」に関する特許を取得しました。レンズ交換式カメラの主流は、一対の連動リングでレンズをカメラ本体に固定するバヨネットマウントを採用しています。特許によると、Appleはバヨネットマウントが磁石など他のレンズ取り付け方法に比べて安定性が高いため、外付けレンズをスマートフォンのカメラにしっかりと固定するより優れた方法だと考えています。
iPhoneの写真撮影における大きな問題の一つは、レンズの焦点距離が固定されていることです。デジタルズームは可能ですが、ユーザーはiPhoneの内蔵ソフトウェアを使って撮影したい対象のクローズアップ画像を取得するため、実際には忠実度を犠牲にしています。外付けレンズを追加すれば、被写体にズームインしたり、広角魚眼レンズで撮影したりと、異なる視点から撮影できるようになります。
バヨネット式の欠点は、何らかの外付けアタッチメントシステムが必要になることですが、これはAppleの現行のカメラには搭載されていません。また、バヨネット式レンズを装着したスマートフォンを落とすと、外付けレンズとスマートフォン本体の両方が損傷する可能性があります。Appleは、これを補うために、スマートフォンを落とした際にレンズが外れるような分離機構を計画していると発表しています。
これは、シアトルに拠点を置くマーク・バロス氏がKickstarterで資金調達したスタートアップ企業Momentが採用しているシステムと非常によく似ています。Momentは、専用設計のブラケットを使ってiPhoneにレンズを取り付けることができます。Appleの特許がバロス氏の事業に影響を与えるかどうか、あるいは同社がiPhone用の外付けレンズを発売する予定があるかどうかは現時点では不明ですが、MomentはAppleの市場参入を注視する必要があるかもしれません。
バロス氏はコメント要請にすぐには応じなかった。
