シアトルの凍える寒さとピッツバーグの優しさに出会う：鉄の街へのラブレターと警告

ピッツバーグ — 気温が10度台まで下がり、地面にうっすらと雪が積もる中、ピッツバーグの厳しい寒さは数分で鼻毛を凍らせるほどだ。

しかし、あることに気づきます。ここは実は地球上で最も暖かい場所の一つなのです。

一週間前に鉄鋼都市に到着して以来、私たちは中西部の人々の温かいおもてなしと親切に何度も遭遇してきました。

GeekWire HQ2プロジェクトをよく知る人だけでなく、ビールのグラウラー、新鮮な農産物、ピスタチオマカロン、テリブルタオル、ペンギンズのチケットなどを提供してくれた人もいました。ペンギンズ、頑張れ！

Cinderlands Beer Co.のマネージャーは、レストランが閉店間際にGeekWireチームと5分間話をし、階下の醸造所を見学させてくれました。Elk's Lodge #339のバーテンダーは、象徴的なバンジョーナイトの際、混雑していたにもかかわらず、真摯に夜の様子を尋ね、写真撮影に応じ、笑いを交わしてくれました。

些細なことでもね。例えば、長い髭を生やしたUberの運転手でパンクロックミュージシャンの彼は、私の冗談に「まるで本物のジャゴフみたいに話してた」と、愛情を込めて、そして上機嫌で返してくれた。私たちは笑い合い、それからグースキーズで一緒に過ごそうかと話題になった。

これ以上の例は必要なかったが、それでも私は、ピッツバーグに到着してから彼らが気づいた親切の秘訣について、GeekWire の Taylor Soper と Todd Bishop にテキストメッセージを送った。すると、Todd はすぐに返信してきた。「私は理髪店にいるのですが、店員が冷蔵庫からビールを取ってみんなに勧めてきたんです。」

ミラー・ハイライフ、そしてヘアカット。それがピッツバーグの個性だ。

中西部生まれの私は、ピッツバーグから2時間半ほど離れたオハイオ州の小さな町で育ちました。西海岸の同僚たちは、なぜみんなこんなに親切なのかと疑問に思うこともありましたが、私はそれほど驚きませんでした。私自身も、中西部特有の温厚な人柄に戻っていたことに気づきました（ええ、本当です、昔はもっと親切でした）。ピッツバーグのフレンドリーさは、人に伝染するのです。

しかし、話を進める前にはっきりさせておきたいことがあります。これはピッツバーグへの単なるラブレターではありません。警告なのです。

もしアマゾンがあなたの街を第二本社の設置地に選んだら――そして多くの人々は、数十億ドル規模の巨大テック企業とその5万人の雇用を望んでいます――ピッツバーグは変わるでしょう。良くも悪くも。

シアトルはアマゾン本社以外にも、あることで知られています。ピッツバーグに新しく来た友人たちにもぜひ知っておいてほしいことがあります。

それはシアトルフリーズと呼ばれています。

街には冷たさが漂っています。その冷たさは、奇妙な形で現れ、街の印象的な美しさに隠れてしまうことがよくあります。シアトルに移住するなら、自分の友達を連れてきてください。自分の友達を作るのは難しいかもしれませんから。

ピッツバーグの住民が中西部の魅力的な精神で見知らぬ人に挨拶する一方で、シアトルの住民は彼らの靴をじっと見つめる。

「シアトル・フリーズ」という概念は、現在のテクノロジーブームよりずっと前から存在していたことは確かで、1世紀以上も前に北西部に定住した寡黙なスカンジナビア人に直接その起源を遡る人もいる。

しかし、テクノロジー経済、特にアマゾンの台頭と4万人の従業員を抱えるその強大な労働力は、この冷え込みをさらに悪化させています。シアトル市民（古参も新参者も）は、互いに話す機会がさらに少なく、ましてやビールを飲んだり、スポーツ観戦を楽しんだり、あるいはほんの束の間の交流を交わしたりして、見知らぬ人と心を通わせることなど考えられません。

スティール・シティが「ピッツバーグをクソにしたままにしておけ」というバンパーステッカーのような考え方を採用すべきだと言っているのではありません。また、ピッツバーグがアマゾンHQ2への入札を取り下げるべきだとも思っていません。これは、シアトルに拠点を置くアマゾンの文化がピッツバーグと合わない可能性について意見交換した後、今週初めにビル・ペドゥート市長に冗談で言ったことです。

しかし、ピッツバーグの住民は、何が起こるかを知る必要がある。

アマゾンは多くの点で、シアトル・フリーズの亜種を体現していると言えるでしょう。閉鎖的で、人脈がなく、秘密主義で、静かで、歓迎的とは言えないイメージです。同社は近年、このよそよそしいイメージを払拭しようと努力しており、その努力はアマゾンHQ2構想にも一部反映されています。シアトルの状況はあまりにも汚いので、どこか別の場所で再出発した方が良いでしょう。

ピッツバーグでの一週間の滞在を終え、増援部隊をGeekWire HQ2へ向かわせた後、私はシアトルへ戻る途中です。正直に言うと、複雑な気持ちです。

ピッツバーグ空港のセキュリティチェックの列で、たまたまフロリダ出身の親切な男性と話をすることができました。彼はピッツバーグで育ち、家族を訪ねるために頻繁に帰省しているそうです。（彼と出会ったのは、セキュリティチェックの列を短くする方法を教えてくれた時でした。）

製鉄所が倒産したとき、彼は他の多くの人々と同じようにシアトルを去った。私がシアトル出身だと告げると、私たちの前にいた年配の女性（ピッツバーグ出身）が、最近エメラルドシティを訪れた時のことを話してくれた。

彼女の最も鮮明な記憶は、レーニア山の雄大な景色でしょうか？夕暮れ時にピュージェット湾を行き交うフェリーでしょうか？自転車とコーヒーをこよなく愛するアウトドア派の人々でしょうか？

いいえ。

「建設用クレーンがこんなにたくさんあるなんて信じられませんでした」と彼女は驚きながら言った。

新しいシアトルへようこそ。

ピッツバーグの住民は、建設用クレーンとそれに伴う何万もの雇用を望み、自分たちの街にアマゾンHQ2を建設することを望んでいるかもしれない。

ピッツバーグは外は寒く感じるかもしれませんが、中は温かいです。その温かさをできるだけ長く保つようにしてください。