コーヒーでワイヤレス充電：スターバックスの新携帯電話充電ステーションを体験

サンフランシスコ — スターバックスがサンフランシスコのカフェにワイヤレス充電マットを設置する計画を発表したとき、GeekWire はコーヒーを飲みながら iPhone 6 を充電するのはいいアイデアだと判断した。

マニアックな科学への愛ゆえに、私は同意しました。

まず良いニュース。テーブルの上のパッドにリングをかざすだけでスマホを充電できるなんて、まるで魔法のようです。悪いニュース。この感覚は2分ほどで消え、現実味を帯びてきます。

サンフランシスコのスターバックス（3rd StreetとMarket Street）に入った時、まず苦労したのはマットを見つけることでした。薄暗いカウンターやテーブルに埋め込まれた円盤型の充電スタンドは、分かりにくく、どこにあるのか分からなかったのです。

私はバリスタに、大きなカップのコーヒーと、テーブル沿いのマットに iPhone を接続するために必要な充電リングを 1 つ頼みました。

「早く手に入れたいですね」とバリスタが言いました。

理論上は、各カフェにはラテを飲みながら借りられるリングが用意されているはずだったが、貸し出し用のリングを置くはずの小さなディスプレイには、残念ながら旧モデルのiPhoneが1つしか残っていなかった。この店舗では、他のリングはすべて紛失しているようだった。おそらくバリスタが見守れなかったためだろう。

この残念な出来事を受けて、ワイヤレス充電デバイスを購入することにしました。10ドル、ラテ2杯分くらいの値段です。このちょっと変わった緑色のドングルをiPhoneに取り付けると、Powermatの技術と連携できるようになります。ちなみに、MicrosoftのLumia 830やワイヤレス充電対応の背面カバーを備えたGalaxy S5など、一部のデバイスはドングルなしでPowermatで充電できます。

しかし、私が訪問した際、それを実現している人は誰も見かけませんでした。

実際、その日の残りの時間、充電リングを購入した人の中で私が唯一目にした人でした。（最後の共用充電器を自分のiPhone 4Sに取り付け、約1時間後に持ち去った人もいました）。

全体として、iPhone 6をバッテリー残量74%からフル充電するまで約55分かかりました*。パーソナルホットスポット機能を1分ほど使用し、その間にTwitterフィードを時々チェックしていたため、理想的な状況であればもう少し早く充電できたかもしれません。しかし、私の使い方は、コーヒーを飲みながらiPhoneを使う人の典型的な使い方だったと思います。

実際に充電するのは、なかなかイライラさせられる作業です。リングをマットの中央から半インチでもずらすと、元の位置に戻すまで充電が止まってしまいます。

さらに、携帯電話を手に取って充電を続けることができないというフラストレーションもあります。

第4世代iPadを充電しようとした時にも問題が発生しました。iPhoneから緑色のドングルを取り出し、iPadに差し込むと問題なく充電できました。

このリングはiPhone用に設計されているので、iPadの充電にはあまり期待していませんでした。しかし、その懐疑心は的中しました。1時間15分の充電中、iPadのバッテリー残量はほとんど変化せず、わずか11%しか伸びませんでした。

さて、ワイヤレス充電技術は、ドングルをいじる必要がない人にとっては、別の用途があるかもしれません。結局のところ、スマートフォンを変なループに取り付けずにテーブルに置いておくだけで済むなら、持ち上げたり置いたりするのがずっと楽になるでしょう。

全体的に見て、Powermatはこれまでで最も速い充電ソリューションではないようです。しかし、カフェで数少ないコンセントに人が集まる必要性が減るのは良いことです。個人的には、スターバックスには各席にUSBポートを設置してほしいです。

さて、10ドルの充電リングを手に入れた今、もう一度充電するために最寄りのスターバックスに向かうことになるだろうか？

おそらくそうではないでしょう。普段は必要な時にスマホを充電できるバッテリーパックを持ち歩いているので、どこかで充電したいという衝動に駆られることはありません。

もし充電器がバッグの中にあって、たまたま必要になって、たまたまスターバックスにいたら、また使うでしょう。でも、すぐにわざわざそんなことをするつもりはありません。

* Apple のパーセンテージ インジケーターは、実際には現在のバッテリー消費率とデバイスに残っている充電量の両方に基づいているため、これは完璧な測定基準ではありませんが、その時点ではこれが最善でした。