マイクロソフトは従業員の懸念が続くにもかかわらず、政治資金支出を再開した。

マイクロソフトは、従業員の懸念に対処するため7月に寄付を一時停止していたが、ひっそりと再び政治献金を開始した。

連邦選挙に関する報道によると、マイクロソフトは10月に政治活動委員会を通じて政治資金提供を再開した。同社は現在、政治資金提供の決定に役立てるため、従業員諮問グループからのフィードバックを得ているという。

マイクロソフトは10月以降、全米の複数の下院議員候補者やその他の政治活動委員会（PAC）に、数百ドルから5,000ドルに及ぶ寄付を行ってきました。共和党と民主党の議員は今秋、マイクロソフトから資金を受け取っており、その中にはドナルド・トランプ大統領弾劾調査を主導するアダム・シフ下院議員の選挙運動への1,000ドルの寄付も含まれています。

マイクロソフトの政治資金支出再開について最初に報じたのは、オンラインブックマークツールのPinboardだった。PinboardはTwitterのスレッドで、軍事関連の政治活動委員会への寄付と、マイクロソフトが今年国防総省から大型契約を獲得した件を関連付けた。マイクロソフトは、ワシントン州選出の民主党議員アダム・スミス氏が設立したシアトルを拠点とする委員会「アメリカ国防軍事委員会（American Defense and Military PAC）」に5,000ドルを寄付した。スミス氏は下院軍事委員会の委員長を務め、軍事問題で積極的な発言を行っている。

マイクロソフトは、カリフォルニア州選出の下院議員ケビン・マッカーシー氏が共和党の同僚のために資金集めをするために設立したマジョリティ・コミッティPACに3,000ドルを寄付した。

今年の夏、マイクロソフトの政府渉外担当副社長フレッド・ハンフリーズ・ジュニア氏は、同社の政治活動委員会のメンバーに対し、7月1日から秋まで政治献金の「一時休止」を通知する電子メールを送った。

「MSPACの方針、基準の提示、そして支援候補者の決定方法について、より多くの透明性が必要だという声が多くの従業員から寄せられています」とメールには記されていた。「これらのフィードバックを反映し、業務を再編しています。」

マイクロソフトの従業員グループは、同僚に対し、PACへの寄付をやめるよう訴えていました。なぜなら、彼らには委員会がどの候補者や選挙運動を支援するかに関する影響力がなかったからです。従業員たちは、MSPACが彼らの資金を、多様性や包括性といった重要な企業価値に反する候補者の支援に利用していると主張していました。

マイクロソフトのシニアソフトウェアエンジニア、ポール・モンゴメリー氏は、PACの寄付を懸念していた従業員の一人だった。彼はGeekWireに対し、PACが再び資金提供を開始したことを知って驚いたと語った。

「リーダーシップには責任を取ってほしい」とモンゴメリー氏は述べた。「ダイバーシティ＆インクルージョンに関しては、有言実行で臨むか、あるいは自分たちがD&Iに反する動きを助長していることを認めるかのどちらかが必要だ」

マイクロソフトの広報担当者によると、休業期間中、同社は政治活動委員会と連携して支出に関する決定を行う従業員諮問委員会を設立した。従業員は委員会に1年間の任期で任命された。

活動休止前、マイクロソフトのPACは共和党のミッチ・マコーネル上院多数党院内総務の予備選挙および本選挙キャンペーンに合計1万ドル、民主党のチャック・シューマー上院少数党院内総務の選挙委員会に2,500ドルを寄付していた。

このPACはまた、民主党上院選挙委員会と共和党全国上院委員会にそれぞれ1万5000ドルを寄付した。

自身のスタートアップ企業であるXamarinがマイクロソフトに買収された際に同社に加わった著名なエンジニアのミゲル・デ・イカサ氏は、Twitterで「PACを飢えさせる」取り組みを再開することを誓った。

マイクロソフトをはじめとする大手テクノロジー企業は、従業員から政治問題への対応を求める圧力が高まっている。従業員による新たな運動の波を受け、グーグルやシェフといった一部の企業は政府との契約をキャンセルした。

マイクロソフトは異なる戦略をとった。トランプ政権の政策が同社の価値観に反するとしても、政府機関への技術提供を継続する決意だ。

例えば、マイクロソフトはトランプ大統領の移民政策を声高に批判しているにもかかわらず、従業員からの圧力に屈することなく、移民関税執行局（ICE）との契約を解除した。同社は、幼少期に米国に連れてこられた移民が米国内で就労することを認めるDACA（児童就労支援プログラム）の撤回を求める連邦政府を提訴した。この訴訟は現在、米国最高裁判所で審理されている。

マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、9月にGeekWireとのタウンホールインタビューで、従業員の活動に対する同社の立場を説明した。

「私たちはこれらの問題を非常に重視しており、たとえ時には政治の世界と向き合わなければならないとしても、結果を出すこと、変化を起こすこと、そして物事を成し遂げることに全力を尽くします」と彼は述べた。「政治は往々にして実利主義であり、原則だけに基づくものではありません。」