レビュー: Nest を実際に使ってみた…未来のサーモスタット!
ケビン・リソタ著
私は日中は不動産会社を経営しており、電子機器は私の情熱の一つです。ですから、Nest Learning Thermostatを自宅にいち早く設置したいと思ったのも当然のことです。数ヶ月待ちましたが、先週設置したので、GeekWireの読者の皆さんにこの便利なガジェットを少しだけお見せしたいと思いました。
Nestのコンセプトは非常にシンプルです。プログラム可能なサーモスタットを持っている人の90%は、スケジュールを設定したことがなく、莫大な省エネ効果を逃しています。ユーザーのスケジュールを学習できるインテリジェントなサーモスタットは、大幅な節約と環境保護に貢献します。実は私も、省エネスケジュールを設定していた10%の一人ですが、完璧とは程遠いものでした。一人暮らしで、生活時間がやや不規則なので、頻繁に設定をいじっていました。暖房費の大幅な削減は期待していませんが、他にも魅力的な機能が数多くあり、このデバイスは我が家に欠かせないテクノロジーとして歓迎すべきものでした。
インストール
NestはAppleのiPod/iPhoneチーム出身の2人によって設立された会社で、その実績は明らかです。洗練されたパッケージ、上品なセロハン包装の説明書、そして可愛らしいNest用ドライバーセットまで、箱から出した瞬間からAppleらしさが溢れています。壁用アンカーと複数のトリムプレートが付属しており、設置に必要なものはほぼ全て揃っています。特に私の場合は、以前のサーモスタットの穴を補修して塗装するのが面倒だったので、トリムプレートはありがたかったです。（そう、トリムプレートがない方が見た目は良いのです。）
サーモスタットの配線接続は難しい場合があります。私はシンプルな3線式1段式ガス暖房機を使っていたので、とても簡単でした。しかし、エアコンや多段式ヒートポンプを使っている場合は、状況によって結果は異なります。ここでの最良のアドバイスは、古い機器を取り外す前にLTFW（配線にラベルを貼ること）をすることです。エンジニアたちは、デバイスの他の部分と同様に、バックプレートにも非常にこだわっているようです。内蔵の水準器で水平を保てますし、ネジ穴の遊びで、壁アンカーがきちんと固定されていない場合でも調整できます。配線接続も、分かりやすくラベルが貼られた押しボタン式端子で、満足のいくものでした。
サーモスタット背面のミニUSBポート（ハッキングできる？）を好奇心いっぱいに眺めるのをやめたら、いよいよサーモスタットを取り付けて電源を入れます。今まで所有していたどのサーモスタットとも違い、このサーモスタットには実際にブートシーケンスが搭載されています。どうやら、内部は512MBのRAMを搭載したARMプロセッサで動いているようです。最初の画面でWi-Fiへの接続を求められ、すぐに2回の再起動サイクルの間に2つのファームウェアアップデートのダウンロードが開始されました。
Nestはユーザーの居住地も把握する必要があるため、外気温と湿度のデータを活用して暖房をより適切に調整できます。ダイヤルはダイヤルとプッシュボタンの両方の機能を備えており、基本的な設定は非常に簡単に完了しました。多くの優れたコンポーネントが設計されていますが、ダイヤルを開発したエンジニアには脱帽です。エレガントでありながら、使い心地も抜群です。
Nestの使用
サーモスタットが起動したら、Nest をトレーニングします。最初のスケジュールを設定するには、少なくとも 1 週間の使用データが必要なため、暖房の上げ下げに注意する必要があります。ただし、ここで使用されるデータはユーザー入力だけではありません。このユニットには 2 つのモーション センサーがあります。1 つは長距離センサーで、ユーザーが在宅かどうかを判断します。ユーザーが在宅していない場合は、サーモスタットを「外出モード」にします。もう 1 つは、スタートレックのファンなら心を躍らせるような短距離センサーです。ユーザーが近づくと LCD が点灯します。温度と湿度も測定し、必須の Wi-Fi アンテナと、ZigBee 用の 2 つ目のアンテナを備えているため、将来的に他のデバイスと通信できるように拡張できます。SparkFun には、ハードウェア オタク向けに Nest 内部の楽しい分解記事があります。
金曜日からトレーニングを始めたばかりなので、多少不規則なスケジュールにどれだけ適応できるかはまだ分かりません。うちの犬は毎日同じ時間に起こすことに執着しているので、起床時間は完璧に把握できました。睡眠時間と週末のスケジュールは予測が難しいので、まだ調整中です。
私にとってこのデバイスの一番の魅力は、実はスケジュール学習機能ではなく、リモート接続機能です。iPhone/iPadアプリとウェブサイトを使えば、どこにいても自宅の温度をコントロールできます。ウェブサイトではスケジュールの追跡・調整も可能です。私はいつも2階のナイトスタンドにiPhoneかiPadを置いていて、寝る前に設定しています。また、オフィスを出るときにはスマホで「家を暖める」作業をしています。3日使ってみると、家が暖まるのにかかる時間も分かっていて、63度から温度が上がるまで47分かかりました。数週間後にまたチェックして、私のスケジュール学習の成果を報告します。
裏話
全体的に見て、このデバイスはギークな人たちにきっと気に入ってもらえるでしょう。見た目もスタイリッシュで使い心地も良く、見過ごされがちな家庭用デバイスにテクノロジーを注入してくれると謳っていますが、250ドルという価格は高額です。省エネな暖房スケジュールを組んでいない人なら、おそらくすぐに元が取れるでしょうが、私にとっては、ただ単に新しいテクノロジーの利便性です。（まるで私のSonosの姉妹機のようなものです。）
彼らが今後どこに進出していくのか、興味深いところです。プログラム可能なスプリンクラーやセキュリティシステムをお持ちの方は、同じようなニーズがあることに気付くでしょうが、照明やシェードのコントロールといった、より身近な製品に進出しても驚きません。Nestは現在、人気商品です。私は最初の入荷を逃してしまい、注文するまで数ヶ月待ちました。また売り切れてしまったようですので、次回入荷まで順番待ちになるかもしれません。
