今のうちにデバイスを置いて子供らしく過ごしましょう。卒業する5年生、そして私たち全員へのアドバイス
カート・シュロッサー著
11歳の息子が小学校から中学校に進学すると、たくさんの大きな変化が起こります。新しいスケジュール、新しい授業内容、そして自由度がそれぞれ異なる新しい友達やクラスメイトとの出会いがあります。
ヘンリーがシアトルの小学校5年生を卒業し、別の小学校6年生に進級する準備をしている今、私が一番心配しているのは、彼が人生で何が大切かに目を向けているかどうかです。そして、大切なこととは、電子機器から得られるもの以外の、ほとんどすべてのことを指します。
これはスマートデバイスやビデオゲームの弊害を論じるものではありません。うちの子も同年代の子供と同じくらいそれらに触れています（以前、息子がAlexaを使いこなしている様子について書きました）。しかし、これは子供らしさ、そしてiPhoneのステータスによるプレッシャーや、ソーシャルメディアに投稿した内容による苦痛を感じることなく、人生のこの段階を楽しむことについてのものです。
国と世界に、より多くの優しさをもたらすという全体的なメッセージが強調された「昇進式」で、ヘンリーの担任教師2人がテクノロジーについて具体的に触れながらスピーチを締めくくりました。そのメッセージは5年生のクラスだけでなく、学校の講堂を埋め尽くした保護者にも向けられたものでした。以下に彼らのコメントを抜粋しました。
ジェニー・ビル、教師として21年間：
学生の皆さん、アドバイスがあります。電子機器から離れて、まだできるうちに子供らしく過ごしてください。外に出て遊びましょう。木に座って空想にふけりましょう。クッキーを焼いたり、砦を作ったり、裁縫を習ったり、古い掃除機を分解して仕組みを調べたり、図書館に行って夜遅くまで読書したり。
常に優しさを選びましょう。自分が正しいとか、優れているとか証明するよりもずっと大切なことです。面と向かって言わないようなことは、ソーシャルメディアに書かないでください。ランチタイムに一人でいる人に、一緒に食事をしようと誘ってみましょう。普段はパーティーに招待されない人を、誕生日パーティーに招待してみましょう。授業中、課題が理解できない人を助けてあげましょう。私の言いたいことはお分かりでしょう。
保護者の皆様、少しお話をさせていただきます。ソーシャルメディアが子どもたちに与える影響について、皆様同士で話し合っていただければ幸いです。中学校時代を覚えていますか？今、うわさを広めたり、ゴシップをしたり、いじめたり、標的にしたり、嫌がらせをしたりすることが、ほんの数秒で簡単にできてしまうデバイスが加わりました。中学校生活は、それだけでも十分に大変なものです。力を持っているのは、Appleでも、Microsoftでも、Facebookでもありません。あなたです。あなたです。お子様にデバイスを持たせるよう、仲間や社会的なプレッシャーに屈しないでください。親として、私たちは子供を守り、いつでも連絡を取り合えるようにしたいからこそ、子供に携帯電話を与えているのだと、私は知っています。私たちは誤った安心感を抱いており、そのせいで良い結果よりも悪い結果の方がはるかに大きいと私は考えています。これは経験に基づく発言であり、批判に基づくものではありません。もし私が人生で犯した過ちを正せるとしたら、5年生の娘に携帯電話を与えなかったことです。携帯電話は彼女を全く守ってくれませんでした。今日、このことを皆さんに話させていただき、ありがとうございます。私は心からそう思います。子供たちへの愛と関心の表れです。」
エレン・サルツマン、教師として16年間：
数ヶ月前、友人が、生活がどれほど便利になり、それが私たちの社会にどのような影響を与えているかについての記事をシェアしてくれました。…食料品は玄関まで届けてもらえますし、電話をかけなくても姪っ子の写真をスマホで見ることができます。小切手を写真に撮って預金もできます。子供たちは部屋で一人でオンラインゲームをすることもできますし、どこで待っているときでもスマホで最新ニュースを読むことができます。しかし、これらすべてに欠けているものがあります。スーパーのレジ係に挨拶することも、妹に電話で話すことも、銀行の窓口係からロリポップをもらうことも（ちなみに、銀行にはまだ一箱入っています）、子供たちは同じ部屋にいる仲間と話をしたり交流したりすることも、そして私は窓の外を眺めて周りの世界を眺めることもできません。欠けているのは、人と人との交流です。誰かに微笑みかけたり、丁寧な会話を交わしたり、表面だけではない真のコミュニティの一員になることです。 FacebookページやTwitterアカウント、チャットルーム。こうした便利なものが当たり前の、日常の一部となっている世界で育つ子どもたちに、こうしたことがどんな影響を与えるのか、私は心配しています。
今日ここにいる生徒たちは素晴らしいグループです。キャンプ・オルキラで過ごした時間は、これまでで最高の時間の一つでした。生徒たちは皆、3日間、ただ外で楽しく遊んでいました。クラスメートと過ごしたり、森の中を駆け回ったり、巨大ブランコやジップラインに乗る勇気を養ったり、池の生き物を観察したり、小道や野原の脇にいる鹿を指差したり。しかも、携帯電話やタブレット、ゲーム機、コンピューターを使う生徒は一人もいませんでした。誰もそれらについて言及しませんでした。
「5年生の皆さん、お互いに寄り添いましょう。物語を分かち合い、人生を体験し、笑い、踊り、おどけましょう。写真を撮ったり、自分の体験を投稿したり、ハイスコアやレベルを投稿したりしなくても、そういうことを全部やってください。その思い出をしっかり心に留めておいてください。」
君たちの世代は、素晴らしいテクノロジーに恵まれています。生活をより便利にするために、活用したり学んだりできる素晴らしい技術です。素晴らしいプレイリストが数分で作れるなんて。僕が君たちの年齢だった頃、ミックステープを作るのにどれくらい時間がかかったか、想像できますか？ こうした便利さを享受し、感謝しましょう。でも、お店の店員に挨拶する方法、タイヤの交換方法、着火剤なしでキャンプファイヤーを起こす方法、クッキーを手作りする方法、遠くに住む親戚に手紙を書いて送る方法なども、忘れずに学んでください。
子供たちの前でスマホをいじらずに、今この瞬間に集中するという点では、私自身もやるべきことがあります。「重要な仕事のメール」という言い訳は、私がまたTwitterで愚痴を言っているのを読んだり、マリナーズの試合結果をチェックしたり、Instagramに写真を投稿したりしていることを子供たちに知られてしまうまで、いくら言っても信じてもらえません。
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子どもたちがベッドに入って、画面の光だけを見つめているときに初めて、一緒に過ごす時間をもっと賢く使うべきだったと気づくことがよくあります。
中学生になったばかりの息子が、これから数年間、テクノロジーを完全に無視してしまうのは避けたいです。オンラインで得られる無限の情報の重要性、そしてそれが娯楽としての価値であることは、私も理解しています。例えば、彼にモバイルカメラの使い方を教えることは、私たち二人にとって楽しい趣味になっています。
でも、この夏は先生のアドバイスに従って、家族全員がデバイスを見下ろすのではなく、世界を見上げるように心がけます。そして秋、ヘンリーが6年生になったら、彼がする最も賢い行動の一つは、スマートフォンを持たずに学校に行くことです。
