スクエアハブは著名な支援者と家族をつなぐ目標を掲げて登場

デイブ・コッターは3人の娘を持つ離婚した父親で、家族の多忙なスケジュールに追いつくのに苦労している多忙な男です。

「元妻と私は、ただ連携を保つためのより良い方法を探していたんです」と、かつてAmazon.comでゼネラルマネージャーを務めたこともある著名な起業家、コッター氏は語る。

そんな個人的な事情から、SquareHubが誕生しました。この1年間、ひっそりと活動を続けてきたこのスタートアップ企業は、本日、家族向けのプライベートソーシャルネットワークとも言える新しいiOSアプリをリリースしました。

目標は？忙しい家族が、例えば体操教室から子供を迎えに行く時でも、ビーチで撮った特別な写真を共有する時でも、つながりを保つことです。SquareHubはオンラインカレンダー以上の機能を備えていますが、もちろんその機能も備えています。この点で、SquareHubはシアトルの別のサービスであるCoziと競合することになります。

「サッカーの試合が土曜日の午前 9 時だとわかっているときには、オンライン カレンダーがとても便利です」とコッター氏は言います。

しかしながら、通信のボトルネックが発生するのは、通常、サッカーの試合に至るまでのあらゆる事柄の周辺です。

「すね当てはどこ？スパイクはどこ？誰が迎えに行くの？誰が送り出すの？誰がオレンジを持ってくるの？その後の遊び相手はいる？これら全てが予定の前後に散らばっていて、テキストメッセージやメール、試合の写真の中に散らばってしまいました」とコッターさんは言います。「これら全てを私たちだけで共有したかったのですが、Facebookには載せたくありませんでした。私たちが連絡を取り合い、調整できるサービスがなかったし、正直なところ、13歳、10歳、8歳の子供たちも一緒に参加できるようなサービスもなかったのです。」

SquareHubは多くの点で、現代の家族が生活の中で繰り広げられる「絶え間ない物語」に常に寄り添い続けられるようにすることを目指しています。コッター氏の見解では、プライバシーが確保された「あらゆる年齢層、あらゆるデバイスに対応する共通プラットフォーム」は存在しませんでした。

このアプリは家族向けのFacebookのようなものですが、特定のイベントや活動を中心に人々をつなぐため、より「関係性重視のソーシャルネットワーク」と言えるでしょう。コッター氏は、ソーシャルネットワークが個人の生活においてより重要な役割を果たすよう「進化」させ、重要な情報をプライベートに保ちながら、大切な人だけがアクセスできるようにしたいと語っています。

無料のSquareHubはiOS版のみで利用可能です。ただし、家族はアプリをダウンロードしなくても参加でき、メッセージをその人のスマートフォンに転送できます。

同社はAndroid版の開発に取り組んでおり、今年の夏にリリースしたいと考えている。

SquareHubはこれまでに65万ドルを調達しており、シアトル地域から多くのエンジェル投資家を擁しています。そのメンバーは以下の通りです。

Isilon Systemsの創設者であるSujal Patel氏、スーパーエンジェル投資家のGeoff Entress氏、AmazonのシニアバイスプレジデントのJeff Wilke氏、T-Mobile USAの元最高マーケティング責任者のCole Brodman氏、AOLの取締役であるRick Dalzell氏、aQuantiveの共同創設者であるMike Galgon氏、Amazon KindleのバイスプレジデントのIan Freed氏、Amazon App StoreのバイスプレジデントのMike George氏、AmazonのシニアバイスプレジデントのBrian Valentine氏、Amazon Kindleの元技術担当バイスプレジデントのFelix Anthony氏、軍事に特化したエンジェル投資家のDoug Doan氏、Classified AdsのCEOであるEd Yim氏、RealNetworksの元副社長のMark Bretl氏、Amazonの開発マネージャーであるPrakash Bulusu氏、Grouponの技術担当バイスプレジデントのVinayak Hegde氏、ClickbankのCEOであるMatt Hulett氏。

たった65万ドルのために、非常に多くの人々が集まったということであり、コッター氏は、資金調達に関しては「狂気じみたやり方に少しばかり意味があった」と語る。

「私の意見では、たとえ多少時間がかかっても、より多くの人から少額ずつ資金を調達する方が気持ちが良いです。より多くの視点が得られ、将来的に彼らが助けてくれる機会も増えるからです」と彼は言った。「一人から資金を調達しても、ネットワークはそれほど大きくならないのです。」

投資家の中には、SquareHub のデザインとアプローチに感銘を受けた人もいます。

「モバイル技術は日中に多くの人々と連絡を取ることを容易にするが、最も重要な人々、つまり家族を近づけるという問題に真に取り組んだことは一度もない」と、TモバイルUSAの元最高マーケティング責任者で10代の子供を持つ父親であるコール・ブロッドマン氏は言う。

コッター氏に加え、スクエアハブの創業チームには、ブルーカイ、メディオシステムズ、DS-IQの元副社長であるバリー・チュー氏と、パリのモバイル検索会社モーションブリッジ（2006年にマイクロソフトに売却）の元CEOであるジル・アンクティル氏が含まれています。4人目の共同創業者兼最高技術責任者（CTO）は、Valu Valu、BookieJar、MotionBridgeの元CTOであるブルーノ・ボトヴィニク氏です。

以下、コッター氏自身の現代家族の目を通してこのアプリを詳しく見てみましょう。

「Family Happiness Squared;-)」Dave Cotter より Vimeo より。