地震専門家が語る「本当に大きな地震」：シアトルで実際に何が起こるか
ジェームズ・リズリー著
今週末のニューヨーカー誌に掲載された、シアトルを破壊する避けられない地震に関する記事は多くの人々を恐怖に陥れたが、シアトル地域の地震専門家数名は、当初の記事で報じられたほど事態は悪くないだろうと人々に保証している。
本日、Reddit の Ask Me Anything で、シアトルが本当に大きな地震に遭遇したときにどうなるかという質問に、太平洋北西部地震ネットワークのディレクターのジョン・ヴィデール氏、シアトル緊急事態管理局のデビー・ゴーツ氏、シアトル・タイムズの科学記者のサンディ・ドートン氏の 3 人の専門家が答えました。
キャスリン・シュルツがニューヨーカー誌に寄稿した記事で最も恐ろしい点の一つは、高さ30メートルの津波が街を襲うという想定だった。しかし、エメラルド・シティにとって真の懸念はそれではないことが判明した。
「津波はシアトルやピュージェット湾では大きな問題にはならないだろう」とドートン氏は書いている。「津波がこちらに到達する頃には、かなり小さくなっているだろう。しかし、地震はここで地滑りを引き起こし、局地的な浸水を引き起こす可能性がある。」
交通路も大きな懸念事項です。多くの橋は地震の影響に対処するために改修されましたが、数百の橋は依然として脆弱な状態にあります。
「ワシントン州の災害復興計画では、すべての主要交通路が再開されるまでに数ヶ月かかると見積もられていますが、緊急ルートはその前に開通する予定です」とドートン氏は述べた。橋梁検査員は最初の対応要員として、地震発生直後に壊滅的な崩壊につながる可能性のある小さな亀裂がないか確認する。
交通機関が寸断され、物資供給が逼迫するでしょう。ゲッツ氏は、住民に対し、大地震に備えて7～10日分の食料、水、必需品を備蓄しておくこと、そして職場や車内にも備蓄しておくことを推奨しています。
「物資の供給だけでなく、私はいつも人々に計画について話し合うよう勧めています」とゲッツ氏は述べた。「特に通信手段については、影響を受けることが分かっています。彼らはどこにいるのか？どうやって再会できるのか？自宅以外で会える場所は？」
彼女はまた、地震が始まったらその場に留まるよう勧めている。
「道路に出ると渋滞が悪化するだけです。橋や道路の被害状況によっては、正直言ってあまり遠くまで行けないかもしれません」と彼女は言った。「一番賢いのは、自衛策を講じ、自分の安全を確保し、周りの人の様子を確認し、その後助け合うことです。」
シュルツ氏の記事は、太平洋岸北西部の地震対策と、地震発生頻度が高い日本の対策を対比させている。より厳格な建築基準から地震発生の90秒前に鳴る警報まで、日本は既に備えができている。ヴィダール氏によると、現在太平洋岸北西部で警報システムの試験運用が行われているが、運用開始までにはまだ微調整と資金が必要だという。
「やり方は分かっていますが、例えば先月カリフォルニアで起きたケースでは、校正パルスのタイミングがシステムを誤認させ、大地震が発生したと誤認させてしまいました」とヴィデール氏は書いている。「大地震は数年に一度しか起こらないのに、誤報を大量に発するシステムが一般市民に信号を送ることを許すことはできません。」
建築基準法も欠如しており、シアトルの建設ブームにより、地震後には使用不能になる可能性のある高層ビルが数多く建設されている。
「シアトルが建築基準法に地震を考慮し始めたのは、1949年にオリンピア近郊で発生した地震がきっかけでした」とドートン氏は述べた。「より大きな地震が考慮されるようになったのは、1990年代半ばになってからです。今日でも、建築基準法では地面がどれくらい長く揺れるかではなく、どれくらいの強さで揺れるかを考慮することが求められています。オレゴン州ははるかにひどい状況です。なぜなら、1990年代まで地震を全く考慮していなかったからです。」
専門家たちは概して人々を落ち着かせようと努め、シュルツ氏の論文の科学的根拠は正しかったが、「予想よりもはるかに大きな被害が出たという印象を残した」とヴィダール氏は述べた。
「私はここに住んでいますが、地震の危険性があるからといって、この美しい地域から離れるよう誰にも勧めません」とドートン氏は語った。
