Zillowのリッチ・バートンのリスクを恐れない精神：「フェンスを狙うスイングはバントと同じくらいエネルギーが必要だ」
ジョン・クック著
編集者注: これは GeekWire の共同設立者である John Cook が執筆したコラムです。
「なぜバントをするのか？」
これは、ほぼ10年前の今日開催された初のGeekWireイベントで、Zillow GroupのCEO兼共同創設者であるリッチ・バートン氏が満員の聴衆に投げかけた修辞的な質問だった。
打席に立つと、バントと同じくらいのエネルギーが必要です。では、なぜバントをするのか？なぜバントをするのか？なぜフェンスを狙ってスイングしないのか？フェンスを狙ってスイングすれば、バントをするのと同じくらい成功する可能性が高く、結果ははるかに素晴らしいものになるだろうと私は主張します。
この野球の比喩は、バートンの「ビッグスイング」精神を完璧に言い表している。この起業家精神は、今週、住宅売買の方法に革命を起こすという約束を破るまで、このIT企業の幹部に長年にわたり多大な利益をもたらしてきた。
この発言の反響は火曜日に聞かれた。ExpediaやGlassdoorでキャリアホームランを打ったバートン氏が、Zillowの不運なiBuyingへの進出を「大きな変化」と呼んだのだ。
その二つの言葉を聞いて、私はすぐにシアトルのベルタウン地区にあった古いスピットファイア バー＆グリルの奥の部屋で行ったインタビューの10年前を思い出しました。
関連記事： iBuyingのアルゴリズムがZillowに失敗した理由、そしてそれがビジネス界のAIへの愛着について何を物語っているのか
バートン氏の当時の発言で私が特に印象に残ったのは、それが今日でも非常によく反映されているということです。彼は本質的に同じ起業家であり、ただ白髪が増えただけです。
バートンは、ケン・グリフィー・ジュニアやベーブ・ルースのようなホームランバッターの起業家であり、もっと冷笑的な野球ファンにとってはバリー・ボンズとも言える存在だ。
今、バートンの住宅転売における失敗は、Zillowが閉鎖の数ヶ月前にiBuying事業を強化していたことを指摘する声もあり、激しい非難を浴びている。当然のことながら、非難の矛先は飛び交っている。
Zillowの従業員2,000人が職を失うだけでなく、Zillowの新たな戦略に賭けた投資家も多額の損失を被りました。Zillowの株価は、今週30%以上下落した後、本日約3%上昇しました。（注：ZillowのiBuying事業で高額なオファーを受けた住宅販売者の中には、同社の誤算のおかげで利益を得た人もいます。）
CNBCのジム・クレイマー氏は今週、ジロウ社を激しく非難し、バートン氏を「恥の壁」に載せ、つい8月まで同社のiBuying事業を好意的に描写していた同氏は解雇されるべきだと述べた。
昨夜の、あのひどく傲慢で、何も分かっていない電話会議を聞いた後では、もう二度とZillowの株を買えないと思う。最適ではない思考のベンチマーク
— ジム・クレイマー（@jimcramer）2021年11月3日
クレイマー氏の功績として、同氏はジローが住宅転売の扉を開いた直後の2019年に投資家に警告を発していた。
「少しスピードが落ちていたとはいえ、以前のZillowの方がリスクがずっと少なかったから気に入っていた」とクレイマー氏は当時語っていた。
これは「マッド マネー」の司会者による先見の明のある言葉だ。今週、Zillow は実質的に、不動産業者へのサービス提供という従来の事業に後退した。
しかし、ビジネスとはリスクを取ることであり、起業家の中には他の起業家よりもリスクを負う勇気のある人もいる。
たとえば、Zillow は、バートン氏が提唱するリスクを取る精神に基づいて構築されており、これは上場企業では必ずしも見られないものです。
思い出してください、この会社は6年前、大胆かつ予想外の行動で最大のライバルであるTruliaを買収・吸収した会社です。まさにその精神が、同社をiBuyingへと導いたのです。
Zillow の住宅転売に対する撤退は壊滅的なものか?
そうかもしれないが、そうではないかもしれない。
同社は32億ドルの現金と銀行への投資によって潤沢な資本を有し、不動産専門家への広告やツール販売という伝統的な事業は収益性が高く、成長を続けています。実際、バートン氏がiBuyingに関して、会社全体を破綻させる可能性を懸念した、安易で痛みを伴う「バンドエイドを剥がす」ようなアプローチは、経営学の教授たちがこの動きを分析する際には、正しい判断だったと振り返るかもしれません。
バートンは大きくスイングしたが、空振りした。確かに、彼にも非難されるべき点がある。
- 彼は Zillow のモデルのアルゴリズムの問題をもっと早く特定できただろうか? できるはずだ。
- 彼はパンデミックによって引き起こされた住宅市場の不安定さを予見できただろうか？もちろんだ。
- 彼は、iBuying に参入してきたライバルを無視できただろうか? おそらくそうだろう。
- 彼は起業家としての野心を抑え、不動産業界をひっくり返すことは考えなかったのだろうか？あり得ない。
野球とビジネスは、三振とホームランの両方で成り立っています。どちらか一方がなければ、もう一方などあり得ません。実際、三振はホームランを左右するのですから、両方を祝うべき時なのかもしれません（三振は悔しいものですが）。
メジャーリーグの選手のほとんどが成功よりも失敗の方が多いように、バートンも打席に戻ってくるだろう。
そして彼がバントをする可能性は低い。
