ボーイング、タバコをジェット燃料に変える提携を締結

ブレア・ハンリー・フランク著2014年8月6日午後1時22分2014年8月6日午後1時24分

米国で飛行機内での喫煙が許可されてから数十年が経つが、ボーイング社は現在、地球にとってよりクリーンな飛行機の運航を実現する方法としてタバコに注目している。

同社は本日、南アフリカ航空およびSkyNRGと提携し、従来のジェット燃料に頼るのではなく、ある種のタバコ植物を持続可能な航空用バイオ燃料に変換することを発表しました。このプログラムは双方にとってメリットのあるもので、新しい燃料は環境に優しく、喫煙を促進することなく南アフリカのタバコ栽培者の生計を維持することができます。

「ハイブリッドタバコを使用することで、南アフリカのタバコ栽培者の知識を活用し、喫煙を助長することなく、市場性のあるバイオ燃料作物を栽培することができる」と、南アフリカ航空グループの環境問題専門家、イアン・クルックシャンク氏はプレスリリースで述べた。

両社がバイオ燃料に使用する予定のハイブリッドタバコは「ソラリス」と呼ばれ、「実質的にニコチンを含まない」。現在、南アフリカで試験栽培が行われており、スカイNRGは大規模展開に向けて生産量を増やしている。同社はまず、このタバコの種子から油を抽出し、それをバイオ燃料に変換することを想定している。

しかしボーイング社は、将来的には、種子だけではなく、ソラリスの植物全体を燃料として利用できるような製造プロセスが数多く存在すると予想していると述べた。