マイクロソフトのSurfaceロードマップが新刊で明らかに ― 謎の「アンドロメダ」デバイスも
ナット・レヴィ著
マイクロソフトのSurface部門に関する新刊書が示すように、来年は同社にとって忙しい年になりそうだ。
テクノロジージャーナリスト、ブラッド・サムズ氏の新著『Beneath a Surface』の最終章では、匿名の情報源から得た情報に基づき、今後数年間のハードウェアリリースのロードマップが提示されている。ロードマップには、Surface ProやXboxといった有名ブランドのリフレッシュや新バージョン、いくつかの新製品、そしてWindows Phoneファンが待ち望んでいた謎のデバイス「Andromeda」のアップデートが含まれている。
マイクロソフトはスマートフォン事業で失敗に終わったことで有名ですが、Surface部門はマイクロソフトをハードウェア業界の巨人へと押し上げ、ハイエンド市場ではAppleに匹敵する存在に押し上げました。直近の四半期では、Surfaceの売上高は前年比14%増の11億8000万ドルに達しました。
「マイクロソフトにとって、Surfaceブランドはかけがえのない資産となっている」とサムズ氏は記している。「収益の大部分をソフトウェアとサービスで稼ぎ、今後もそうあり続ける企業にとって、Surfaceはコンシューマー市場とハードウェア市場において、数少ない明るい兆しとなっている。」
サムズ氏は、これらの日程はまだ先のことであり、状況はいつでも変わる可能性があると警告しています。新刊書によると、考えられるロードマップは以下のとおりです。
- USB-C ポート、より小さなベゼル、丸みを帯びた角、いくつかの新しいカラー オプションを備えたSurface Proタブレットの最新バージョンは、2019 年第 4 四半期に登場予定です。
- 通常の Intel プロセッサではなく AMD プロセッサで動作する可能性のある新しいSurface Laptop も、来年末頃に登場する可能性があります。
- サムズ氏によると、マイクロソフトは来春、ユーザーの存在を感知して反応する「アンビエントコンピューティング」デバイスを発表するイベントを開催する可能性があるという。サムズ氏は「この製品はスマートフォンの使用に伴うよくある不満点のいくつかに対処するために設計されている」と述べているが、それが単なる電話になるとは考えていないという。
- Xbox One Sの低価格版となる新型デバイス2機種 が来年登場する可能性があります。Sams氏によると、そのうち1機種はディスクドライブを搭載せず、完全デジタル化される可能性があるとのことです。
- サムズ氏は2020年を見据え、マイクロソフトがタブレットとコンピューターのハイブリッドである次世代のSurface Bookを発表すると予測しています。また、同年後半には、マイクロソフトがデスクトップコンピューターSurface Studioの刷新版をリリースする可能性があるとサムズ氏は報告しています。ただし、これはSurface Hub 2に似たものになる見込みで、数年ごとに買い替える必要がなく、デバイスを簡単にアップグレードできる「モジュール設計」を採用しています。
- そして「アンドロメダ」。折りたたみ式のデュアルスクリーンデバイス、つまり同社がスマートフォン市場へ次なる挑戦となる可能性についての報道は、しばらく前から少しずつ出回っていた。サムズ氏は新たな見解を示し、来年後半に登場が見込まれるこのデバイスは、以前の報道よりも大きく、スマートフォンというよりPCに近い可能性があると報告している。
マイクロソフトの広報担当者は、Surfaceのロードマップに関するサムズ氏の報告について尋ねられると、「何もお伝えすることはありません」と答えた。
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本書では、Surface部門の好転を、近年のMicrosoftの復活の縮図として描いています。Microsoftの他の部門と同様に、ハードウェア部門もつい数年前までは9億ドルの財務的打撃を受け、苦境に立たされていました。しかし、生産性向上アプリケーションへの注力という決断と、2014年のSurface Pro 3に始まる一連のハードウェアヒットにより、Microsoftは出荷台数で米国PCベンダーのトップ5に躍り出ました。Appleに次ぐ存在です。
「マイクロソフトはついにハードウェア分野で本領を発揮し、プレミアムハードウェアの製造に必要なメカニズムをより深く理解するようになり、PCの水準をさらに高めるという目標を達成した」とサムズ氏は記している。「アップルと同等の称賛はまだ得ていないものの、マイクロソフトがその道を歩んでいることは間違いない」
