ユーススポーツが私をより良いスタートアップ創業者にした方法

最近、若者のスポーツ参加とそこから得られる貴重な人生教訓について、いくつかの会話が交わされました。特に印象に残ったのは、若者のスポーツ参加はスタートアップの創業者にとって最高の訓練の場の一つであるという点です。

どうしてそれがわかるというのでしょう？私は走れるようになった頃からずっと競技アスリートで、大学まで競技を続け、今でも運動能力と競争力を保っています。

当時は必ずしも自覚していませんでしたが、ユースサッカー、バスケットボール、野球をプレーしていた私は、ビジネスの世界での生涯にわたる戦いに十分な準備をしていたのです。大きな挑戦と競争に対処することを学ぶことは、人が成功を収める上で最も重要です。

私はこの経験にとても感謝しています。両親は私に特定の活動を強制するのではなく、むしろ私の運動能力をさらに伸ばし、リーダーシップスキルを最大限に引き出し、どのスポーツをもっと追求したいのかを決定できるほど成熟できるよう、いくつかのスポーツに参加することを許可してくれました。

結局、サッカーだったんです。8歳の頃、土曜日の朝に芝生のフィールドで走り回っていた自分を想像すると、本当に不思議な気持ちになります。ただ楽しんでいるつもりで。でも実際には、20年、30年、40年後の人生に役立つ教訓を吸収していたんです。

以下は、青少年スポーツが、若く活発な子供を強い意志を持ったスタートアップの創業者に成長させる上でどのように役立つか、そのほんの一部です。（これらの考えのきっかけとなった会話を提供してくれたGeekWireのJohn Cook氏に感謝します。）

チームワーク

若いアスリートとして最初に学ぶことの一つは、チームとしてプレーすること、そして最高のチームメイトになる方法です。一人だけでプレーしようとしても、どんなサッカーチームも勝利することはできません。チームは、攻撃側の選手、守備側の選手、そして最終的にはゴールキーパーが最高のパフォーマンスを発揮できるようにしなければなりません。組織として適切に機能するためには、選手たちは積極的にシュートを打つ意欲を持つと同時に、他のチームメイトをサポートし、援助することも必要です。そのためには、若い選手たちは、どちらがどちらなのか、そしてそれぞれの判断の適切なタイミングを理解する必要があります。

企業も同じで、一人で築き上げるものではありません。スタートアップチームは、チームメンバー全員が成功するために、多角的で協力的、そしてどんなことでも惜しみなく尽くす意志を持つ必要があります。そうでなければ、チームは存在し得ません。

リーダーシップ

スポーツチームでは、幼い頃からキャプテンを選出する投票が行われ、チームのリーダーを指名します。これは、私たちが（そしてこれからも）若者のためにできる最善のことだと私は信じています。キャプテンは、通常、より才能があり、幅広い経験を持ち、社交的で、他人と関わることに臆することなく接します。しかし、最も重要なのは、責任を進んで引き受けること。チームを率い、適切なタイミングで権限を委譲し、何か問題が起きた場合はチームメイトを擁護しなければなりません。

できるだけ早く責任を与えることは、優れたリーダーを育成する最良の方法の 1 つです。

10歳の子供がユースの大会でチームを率いる中で、どんな教訓を学んでいるか想像してみてください。つまり、彼らはフィールド上のCEOなのです。チームの成功か失敗かは（少なくともある程度は）彼らの若い肩にかかっているのです。

私はスタートアップのリーダーシップについてよく取り上げているので、定期的に読んでくださっている方なら、このテーマに関する私の基本的な考えをご存知でしょう。端的に言うと、スタートアップのCEOは就任初日から組織に対して全責任を負う必要があります。誰もが責任の所在を明確に理解できるよう、キャプテンマークを袖に巻いて目立つように着用しなければなりません。これはCEOのエゴのためではなく、効率的で効果的な組織構造のためです。最善かつ最速の回答を得るには、意思決定者に直接質問するべきなのに、なぜ従業員は3人に質問する必要があるのでしょうか？スタートアップの従業員が意思決定者が誰なのかを知らないなら、そのスタートアップは長くは続かないでしょう。

失敗

負けるためにスポーツをするわけではないのは分かります。週末にスポーツ公園に行って、今の子供たちが負けたときにどう反応するか見てみてください。でも、人生と同じように、スポーツでも負けることはあります。実際、よくあることです。潔く失敗することを学ぶことは、特に起業を考えている人にとっては、大きな教訓になります。

なぜ失敗は子供たちにとって良いことだと言っているのでしょうか？失敗し、その過程で怪我をすることさえあっても、そしてそこから立ち直り、再び挑戦することで、若いアスリートたちは、諦めなければ毎日が勝利への新たなチャンスだと学びます。負けることで、子供たちは人生ですべてが保証されているわけではないことを学びます。実際、物事は当初の計画通りにはいかないことが多いことを教えてくれます。時には最悪の事態に見舞われ、撤退して次の行動を決めるために再編する必要があるのです。これは、創業者が必ず活用しなければならない基本的な「戦略的思考」の教訓です。負けることで、若者たちは競争相手に打ち勝つには努力が必要であることを学びます。

これは基本的に、アーリーステージの創業者なら誰もが経験することです。スタートアップはほとんどの場合失敗します。若い頃に学んだ教訓を活かして、立ち直ってもう一度挑戦するだけなのだと気づき、その過程で何かを学べることを願っています。

忍耐強い努力

最後に、失敗から学ぶことの一つは、成功を経験できるほど長く持ちこたえるための忍耐力を身につけることです  。サッカーシーズン中のトレーニングセッションをはっきり覚えています。ひどいものでした。ワシントン州で一番のチームにはなれなかったとしても、間違いなく一番のコンディションにはなれると思っていました。コーチは、私たちが最も持久力のあるチームになると明言していました。

だから私たちは走りました。たくさん。倒れるまで走り、そしてまた走りました。努力を受け入れ、成功を掴むことを学びました。勝つ価値のあるものなら何でも、厳しい試練や過酷な練習に耐える価値があると学びました。それが私たちの基準となり、私たちは心からそれを受け入れました。私たちはそれを口にし、実践し、練習し、プレーしました。4年間のうち3年間で州選手権に優勝できたのも不思議ではありません。それは私たちのDNAに刻み込まれたものでした。

スタートアップの創業者は、自らの未来を自らの手で切り開く必要があります。目指すべき方向を明確にし、ある基準を定め、どんな犠牲を払ってでもそれを貫くことが重要です。成功が必然と思えるほどの自信を注ぎ込む必要があるのです。

競合他社よりも一生懸命働く必要があります。これは、人間の限界まで長時間働くという意味ではありません。それは、サッカーのコーチが私たち全員をハムストリングスを痛めるまで追い詰め、競争から完全に排除してしまうのと同じくらい愚かなことです。スタートアップは、より一生懸命働く方法だけでなく、より賢く働く方法も見つけ出す必要があります。質の高いパフォーマンス基準を定め、それに従うことは、創業者とそのスタートアップチームにとって大きな成果をもたらすでしょう。

青少年スポーツは楽しいものです。そして、社会にとっても非常に貴重なものです。もしあなたが親御さんなら、お子さんがリーダーシップと成功のスキルをできるだけ早く身につけられるような、前向きな環境に身を置くことをお勧めします。

あなたと同じように。

ニック・ヒューズは、シアトルに拠点を置くモバイル決済スタートアップSecondsのCEOであり、Founders RAWの共同創設者兼司会者でもあります。余暇には、SoEntrepreneurial.comでの執筆活動を通じて、起業家たちが意義深く永続的な企業を築くためのインスピレーションを与えています。Twitter（@jnickhughes）でフォローしてください。

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