シアトルオートショーの内部。電気自動車がさらに増え、ハマーEVは「まさにクレイジー」

電気自動車のハマーが発売されたとき、自動車の電動化への動きが本格化していることがわかります。

シアトル国際オートショーがルーメン フィールド イベント センターに戻ってくる今週末、GMC のモンスター ハマー EV ピックアップは展示される注目の車両の一つです。

300 台を超える乗用車、トラック、SUV、クロスオーバー、ハイブリッド車など、電気自動車は、大手自動車メーカーが電気自動車への投資を強化しているおかげで、再び話題になっています。

「これらはゲームチェンジャーです。人々が運転したいと思う車です」と、番組の広報担当者で、ニューヨーク・タイムズの自動車ジャーナリストであり、YouTubeチャンネル「Driven」のホストでもあるトム・ヴォルク氏は述べた。「SFプロジェクトのようには見えません」と、シボレーの新型 EV「ブレイザー」と「エクイノックス」を例に挙げながら付け加えた。

広大なイベント センターで、Voelk 氏は、注目を集めること間違いなしの Ford、Volkswagen、Audi、Kia、Nissan、BMW、Hyundai などの多数の EV を GeekWire に紹介しました。

「車は単なる交通手段ではありません。ポップカルチャーであり、イメージであり、ステータスであり、政治的なシンボルであり、あらゆる側面を持っています。電気自動車は当初、環境に配慮したイメージとしてスタートしましたが、すぐにオタク的なイメージになってしまいました。しかし今では、ごく普通の乗り物になっています。」

フォードは、米国で最も売れているピックアップトラックの電動化バージョンであるF-150ライトニングで、その教訓を確実に学んだ。このトラックは昨年のショーで展示され、今年は試乗が可能になった。私は思わずハンドルを握ってみたくなった。

トラックを始動させたとき、最初に口から出た言葉は「エンジンはかかっているのか？」でした。これまで運転したどのトラックでも、こんなことを言ったことはありませんでした。そして、ライトニングはこれまで運転したどのトラックとも違います。

パイオニア・スクエアとソードーを軽快に巡航した際、ライトニングの加速の速さに感銘を受けました。しかも、騒音はほとんどゼロでした。電気自動車のドライバーにとっては目新しい発見ではありませんが、大型ピックアップトラックを運転していると、まるで魔法がかかったかのような感覚でした。

「電動化によってF-150は実際に良くなった」とヴォルク氏は述べた。そして、販売台数がそれを裏付けているのかもしれない。フォードは先月、ライトニングが牽引役となり、9月の米国におけるEV販売台数が3倍に増加したと発表した。

特別な気分を味わう最良の方法は、試乗の後にフォードの力強い（ガソリンエンジンの）ブロンコ・ラプターを試乗することだった。より荒れた路面に対応するよう設計されたサスペンションと37インチタイヤのおかげで、ルーメン・フィールドを周回するコースはまさに刺激的だった。F-150は市街地での快適性は抜群だったが、ブロンコをもっと泥だらけに走らせたかった。

魅力的な電気トラックについて話すことは、EVがいかに進歩してきたかを示すものであり、特に最近は道路を走る車がほぼテスラ車ばかりという都市部においてはなおさらだ。ヴォルク氏は、ハマーEVをゼネラルモーターズによる賢明な決断と呼び、電気自動車が単に環境に配慮した車ではなく、ゼロエミッション車でも驚異的な性能を発揮できることを証明したと述べた。

「ハマーは、トラック愛好家が電動化に安心して乗れるように設計されているんです」と彼は言った。「ハマーをオフロードで運転したことがあるんですが、本当に驚きました。その動きはただただ驚異的です。カニ歩きもできるんです。文字通り横滑りもします。0から60まで3秒で加速しますよ」

スポーティな車好きの方には、シアトル市電力局とタコマ公益事業局がスポンサーとなり、今年も「エレクトリック・ハイウェイ」展示を開催します。シボレー、フォード、レクサス、ポールスター、ポルシェ、ボルボ、フォルクスワーゲンのEVを比較試乗できます。アウディのeTron SUV、ヒュンダイのアイオニック5、ジャガーのI Pace、フォルクスワーゲンのID.4、ポールスターの試乗も可能です。

かつてビートルとGTIを運転していた彼にとって、リアに輝く赤いVWエンブレムとフロントのハニカムヘッドライトを備えたID.4は特に目を引く存在です。展示されている車両は、テネシー州チャタヌーガの新しい製造工場で製造されています。

キア・ニロの車内では持続可能性への配慮がさらに強化されており、ヴォルク氏によると、座席の一部はユーカリの木から作られ、カーペットはリサイクルされたボトルから、天井のライナーはリサイクルされた壁紙から作られているという。

様々なEVに魅力を感じる来場者は、航続距離や充電インフラに関する議論に巻き込まれるのは当然でしょう。しかし、ヴォルク氏は、多くの人が長距離移動ではなく、主に日常の30～40マイルの運転に車を利用していることを考えると、そうした焦点は見当違いだと感じています。

「EVは寝る場所で充電するのが一番です」と彼は言った。「でも、長距離の旅行になると、確かに少し時間がかかります。少し計画を変える必要があります。コーヒーを一杯飲みに行くだけで、驚くほど早く充電できます。スターバックスに入ってフラペチーノを買う頃には、ほぼ充電完了です。」

シアトル国際オートショーの写真をもっとご覧になりたい方は、スクロールしてご覧ください。ショーは日曜日まで開催中です。開催時間とチケット情報はこちらでご確認ください。