SeaHomeless: 住宅価格が高騰する中、テクノロジー業界はホームレス危機の緩和に向けた取り組みを強化

2017 年、テクノロジー企業とリーダーたちは、シアトル大都市圏のホームレスの人々を支援するために、これまでにないほど積極的に活動しました。

マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンの財団、アマゾンとそのCEOジェフ・ベゾス、そしてスターバックスやマイクロソフトなどが支援するキャンペーンは、恒久的な住居を切望する人々を助けるために、何百万ドルもの寄付金とホームレスシェルターや低価格住宅、その他のサービスのためのスペースの建設を行ってきた。

サポートは重要ですが、ニーズは大きく拡大しています。

火曜日に発表された全国調査によると、シアトルは8ヶ月連続で住宅価格の上昇率が最も高い都市となった。家賃と住宅価格の高騰は、この地域のホームレス問題の主要因となっている。シアトルのホームレス一夜調査（路上生活者の現状を示すもの）によると、今年、シェルターのない人は3,857人、シェルターや仮設住宅に入居している人は4,619人となった。

北西部の活況を呈するテクノロジーセクターは、この地域の力強い経済を牽引しているが、同時に、この地域に仕事を求めて人々が集まるにつれて、住宅価格の高騰も引き起こしている。シアトルだけでも、ホームレス支援に年間5,000万ドル近くを費やしている。この状況を受け、多くの人々がテクノロジー業界に危機解決への貢献を求める声が高まっている。

「アマゾンとポール・アレン氏とそのチームは、この問題を理解し、その解決に何が必要かを探るために強い協力と関心を示してきた」と、キング郡のホームレス支援プログラムと資金援助の調整を支援する非営利団体オール・ホームのディレクター、マーク・パットナム氏は述べた。

ホームレス問題への取り組みにおける公的および民間の戦略について、「これらの投資は実に適切です」とパトナム氏は述べた。「非常に喜ばしいことです。」

しかし、避難所やサービスへの支援は役に立つものの、永続的な解決策ではないと警告する人もいる。

「人々はホームレス問題への対策には意欲的ですが、住宅市場の変化に積極的に取り組む気はありません」と、ワシントン大学エバンス公共政策・ガバナンス学部のレイチェル・ファイオール助教授は述べています。住宅市場の変化には、高密度住宅や低コストの小規模住宅の建設も含まれます。

「住宅価格全般の改善なしに、効果を上げるのは難しいだろう」とファイオール氏は語った。

昨年6月、アレン氏はシアトル南東部の駐車場をホームレスの個人およびカップル向けの13戸の住宅に改修するため、100万ドルの寄付を発表しました。また4月には、ポール・G・アレン・ファミリー財団が、ホームレスの家族のための恒久的な住宅と施設内サービスの提供を組み合わせた施設の設立に3,000万ドルを寄付することを約束し、市からも500万ドルの支援を受けました。

今年初め、アマゾンの初期投資家でありベンチャーキャピタリストでもあるニック・ハナウアー氏は、シアトル市長のエド・マレー氏を支援し、手頃な価格の住宅供給拡大を目指すキャンペーンを立ち上げました。この法案は、シアトルの固定資産税を5年間で年間5,500万ドル増額することを求めていました。しかし、8月に住民投票が行われる予定だったこの案は、開始から2か月も経たないうちに頓挫しました。2018年には、郡全体で提案される予定です。

一方、アマゾンは住宅支援をシェルターのベッド提供に重点を置いています。2016年には、小売・クラウドサービスの巨人であるアマゾンは、取り壊し予定だった元モーテルを、ホームレスの家族を支援する非営利団体「メアリーズ・プレイス」の仮設シェルターに改装しました。ベゾス氏はまた、ニューヨーク市が毎年開催する「ギブ・ビッグ」寄付デーに、メアリーズ・プレイスへの寄付金と同額の100万ドルを上限に同額を寄付することを申し出ました。

アマゾンは5月、本社敷地内に家族向けの恒久的なシェルターを建設すると発表しました。47,000平方フィート（約4,300平方メートル）のこのシェルターもメアリーズ・プレイスによって運営され、2020年初頭にオープン予定です。200人以上が夜間に宿泊する予定です。

メアリーズ・プレイスはさらに、1月まで1ヶ月間「子どもを屋外で寝かせないように」キャンペーンを実施しました。スターバックス、マイクロソフト、アラスカ航空、ディックス・ドライブイン、ノードストロームなど、数十の企業から450万ドルの寄付が集まり、シェルターのベッド数を増やす取り組みを支援しました。

アマゾンの事業運営と従業員をホームレスの人々やその家族への支援活動に統合する努力は、この問題に取り組む多くの人々から高く評価されている。

「これは前代未聞で、本当に興味深い」とパトナム氏は語った。

非営利団体FareStartは来月、シアトルのAmazonビル内に5軒の飲食店をオープンする予定です。FareStartは、レストランを通じて、就職に苦労しているホームレスや貧困層の人々を対象に、食品業界における研修と就労機会を提供しています。Amazonは、FareStartが新たな見習いプログラムを立ち上げるため、25,000平方フィート（約2,500平方メートル）以上の店舗スペースと設備を寄付します。これらの飲食店は一般公開されます。

ホームレス問題を抱える人々を支援する非営利団体は、共感を育み、住宅問題を抱える人々を疎外しないことの重要性を強調しています。ホームレス支援サービスとAmazonのオフィスを併設することで、この問題への意識を高めることができます。

「ホームレスは、彼らが置かれている状況であり、彼らが抱えている問題ではありません。彼らは地域社会に溶け込んで暮らしたいと願っているのです」とパトナム氏は述べた。「問題に対処するには、実際に見て、彼らが何を望んでいるのか、何が助けになるのかを知る必要があります。」

ホームレス危機に対するその他の技術サポート:

• ビル＆メリンダ・ゲイツ財団と、マイクロソフトの元社員ジェフ・レイクスとトリシア・レイクスが設立したレイクス財団は、ホームレス支援プログラムを定期的に支援している。
• シアトルの不動産会社 Zillow は、コミュニティ ピラー プログラムを開始しました。このプログラムは、住宅申請がそれほど優れていない人々が、賃貸に協力的な家主や不動産管理会社を見つけやすくするものです。
• WeCount と GiveSafe は、物資や経済的援助の提供に関心のある人々とホームレスの個人を結びつける、テクノロジー主導の取り組みです。
• Facing Homelessness は Facebook と Instagram を使って、ホームレスに苦しむ人々のストーリーを伝えています。