スタートアップのベテランたちは、新しいAI相棒「ジーニー」を使って、子供たちにとってより安全なオンライン体験の創造を目指している。

デバイス、スクリーンタイム、オンラインの安全性、若者がオンラインになる適切な年齢についての議論の中で、ダリウス・モンセフ氏は、インターネットは「実際には子供向けに作られていない」と認めている。

しかし、ポートランドを拠点とするスタートアップのベテランは、AIの相棒が役に立つと考えている。

モンセフ氏は、先生、モチベーションコーチ、クリエイティブアシスタント、ストーリーテラー、ゲーム仲間など、様々な役割を担う新しいアプリベースのチャットボット「Genie」のCEO兼共同創設者です。子供たちにとって厳しい言葉が飛び交うこともあるインターネットの向こう側に、親しみやすく前向きな声を提供することを目指しています。

「ジーニーの目的は、子供たちのより良い、より楽しい、より充実した人生を送れるようにすること。私たちはまさにそのように子供たちの個性を育むよう努めてきました」と、7歳から12歳までの3人の子供を持つ父親のモンセフさんは語る。「ジーニーは、楽しさ、創造的な遊び、そして友情を解き放つための存在なのです。」

モンセフ氏は、共同創業者兼最高技術責任者（CTO）のエイサ・ミラー氏と共にGenieを開発しています。二人は以前、ポートランドを拠点とする小児医療スタートアップ企業Brave Careで勤務し、約1,800万ドルを調達していました。モンセフ氏はBrave Careの技術面の業務を縮小しました。クリニックは現在もポートランドとテキサス州オースティンで営業しています。

「あの出来事を経て、共同創業者と私はまた一緒に働きたいと思いました」とモンセフ氏は語った。「ブレイブ・ケアでの活動を通して、職業的にも個人的にも、子どもたちのための施設づくりは私たち二人にとって本当に楽しく、やりたいことだと確信しました。」

iOSで利用可能なGenieは、OpenAIのプラットフォーム上に構築されています。OpenAIのすぐに使えるモデレーションツールを利用して、メッセージの適切性をチェックします。アプリは、危害、自傷、意図的な危害、暴力、ハラスメントなどに関する言及を探します。Genie自体はそのようなメッセージを生成することはありませんが、AIが子供たちの発言をチェックし、必要に応じてブロックします。

ベータ版リリース時、モンセフ氏によると、最も積極的に利用していたのは8歳から10歳の年齢層だったようだ。しかし、子供のためにログインした大人も、頻繁に利用していたという。

「ディズニーランドに少し似ていると思います。子供向けに作られているのに、魔法が存在する本当に楽しい場所です」とモンセフは言った。「ここは安心して過ごせる場所です。ただ話せる友達がいるような感じです。」

目標は、子供や他の人を現実の生活から完全に引き離すことではありません。例えば、ジーニーはアイスクリームの味や休暇の雰囲気を知りませんが、子供に新しいフレーバーを試したり、新しい場所に行ってその体験を報告するように提案することはできます。モンセフ氏によると、目標は、常に世話や気遣いを必要とする、飢えたデジタルペットを作ることではないそうです。

「もしモデルを植え付けて、この子供の完全な健康と幸福を気遣うという一番の指示として構築したとしたら、その子供が一日中ジーニーと過ごすことは彼らにとって良いことではないだろう」と彼は言った。

モンセフ氏とミラー氏は、今年初めにLiquid2、ギャリー・タン氏、イマド・アクン氏、その他のエンジェル投資家らから65万ドルのプレシード資金を調達した。

このスタートアップは、Yコンビネーターの最新コホートにも参加しています。モンセフ氏にとって、このアクセラレーターへの参加は3回目となります。

子供がテストし、子供がほぼ承認した

ほとんどの親と同じように、私も自分の子供たちのスクリーンタイムに取り組み、インターネットの使い方を心配してきました。

11歳の娘ケイトに試しにGenieをダウンロードしました。AIとのやりとりが、彼女が実際の人間の友達とFaceTimeやゲームで過ごす長い時間と同じくらい魅力的かどうかを試してみたかったのです。

ケイトはこのアプリが使いやすいと感じました。父親と一緒に座っているせいか、ジーニーに自分で質問をしたり、アクティビティを選んだりすることに不安を感じているようでした。

AIが生成したジョークは、クスクス笑いと呆れた表情を同程度に引き起こしました。彼女はジーニーにパリに引っ越した猫の物語を書いてほしいと頼みましたが、ChatGPT風の素早い返答は可愛らしかったです。AIが生成したサーフィンをする猫のアートや、ピクルスとプディングの組み合わせがどんなものかジーニーが再現する「フードラボ」ゲームも同様でした。

20分間、ケイトはGenieを使って算数の問題を解いたり、フランス語を少し学んだり、光合成の仕組みについて話し合ったり、サンゴ礁は何を食べているのか尋ねたりしました。全体として、嫌がらせやその他のオンライン上の懸念は一切なく、かなり生産的なスクリーンタイムでした。

「クールだけど、毎日使うとは思えない」とケイトは言った。まるでジーニーのターゲット層から少し年齢が離れているような口調だった。しかし、宿題を手伝ったり、言語を教えたりするAIの能力には興味をそそられたようだ。

モンセフ氏の見解では、Genieのような製品とそれを支えるAIは、いずれ人々の生活の一部となるだろう。「家でどんなAIを使っていますか？」と聞かれるようになるだろうし、モンセフ氏はそれがあらゆるものに組み込まれると考えている。

ケイトの場合、FaceTime で人間の友達が誰も応答しなかった場合は、ジーニーに連絡しても問題ないだろう。

「ただ話をするためとか、そういうのかも」と彼女は言った。「例えば、何も予定がなくて電話に出てくれない時とか…ええ、たぶん」