シアトル対イーストサイド：エクスペディアの大規模な地域移転の原動力
トッド・ビショップ著
シアトル市とベルビュー市の市当局は本日、オンライン旅行大手エクスペディアが2018年までにベルビューからシアトル・ウォーターフロントの旧アムジェン社所有地に移転する計画を発表したことを受け、互いを温かく見守る姿勢を見せた。シアトル市長のエド・マレー氏は、シアトルかベルビューかという大きな問題は「どちらか一方を選ぶ問題ではない」と述べ、ベルビュー市のブラッド・ミヤケ市長はエクスペディアの移転を「純粋に不動産に関する決定」と表現した。
しかし、この決定は両都市間の違いに光を当てることになる。
エクスペディアの決定は多面的であり、考慮すべき問題も多数あったが、エクスペディアのCEOであるダラ・コスロシャヒ氏は、テクノロジー従業員の好みが影響したことを認めた。
「ベルビューも私たちにとって素晴らしい拠点でしたが、シアトルはテクノロジー分野の優秀な人材が多く住みたいと思っている場所なので、シアトルの住所は間違いなくプラスでした」と、同氏は本日行われた移転計画を発表する記者会見で記者団の質問に答えて述べた。
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この状況では、特定の特性も大きな要因でした。
イーストサイドには、1990年代にエクスペディアが分社化したマイクロソフトをはじめとする巨大テクノロジー企業が集積しています。また、伝統的にイーストサイドはテクノロジー企業が大規模な企業キャンパスを構える場所として知られてきました。しかし今回、エクスペディアはシアトルのウォーターフロントに位置する美しい旧アムジェン・キャンパスに、理想的なキャンパス環境を見出したのです。
「シアトルの魅力の一つは、屋外空間です」とコスロシャヒ氏は述べた。「このキャンパスは床面積がはるかに広く、多くの人がオープンスペースに集まる、非常に開放的な環境を実現しています。そして、このような環境は従業員、特にテクノロジー系の従業員に好まれると考えています。ですから、この環境は非常に魅力的なものになると考えています。」
彼は、これは「ベルビュー反対」の決定ではないと述べた。しかし、ウォーターフロントに40エーカーのキャンパスを購入できるチャンスはシアトルならではのものだった。
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「これは私たちにとって十分な事業拡大の機会であり、真の存在感を示す機会でもあります」とコスロシャヒ氏は述べた。「単なる賃貸ではなく、所有できるのです。エクスペディアらしさ、そして私たちの文化にふさわしい環境を創造できるのです。ただ、ベルビューではそれを見つけることができなかったのです。」
同社はアムジェンからこのキャンパスを2億2,890万ドルで買収する予定で、取引は今年第2四半期に完了する見込みです。同社はこの地域で3,000人の従業員を抱えており、シアトルの新キャンパスにはさらに1,500人の従業員を増員する予定です。
コスロシャヒ氏によると、同社の従業員の約75%はイーストサイドに、25%はシアトル側に居住している。エクスペディアの調査によると、従業員の平均通勤時間は5～6分長くなるという。
エクスペディアは、主にこの地域のエンジニアの才能に牽引されてシアトルでの事業を拡大しているアマゾンやフェイスブックなどの企業に加わることになる。
