フィラデルフィアがケーブル大手コムキャストからより有利な契約を獲得したため、シアトルはコムキャストとの契約を破棄した。
テイラー・ソパー著
シアトル市議会は水曜日にコムキャストとの新たな10年間のフランチャイズ契約を承認する予定だったが、ケーブル大手のフィラデルフィアでの行動を見て、市当局は一時停止を迫っている。
エド・マレー市長とブルース・ハレル市議会議員がコムキャストに送った書簡の中で、市当局は「コムキャストとフィラデルフィア市の間でフランチャイズ契約が合意されたことを知り、失望している」と述べた。
コムキャストは木曜日、フィラデルフィア市当局と15年間のフランチャイズ契約を締結した。この契約には、シアトル市で提案されているような学校給食割引プログラムに通う子どもを持つ家庭だけでなく、より多くの低所得世帯にインターネット・エッセンシャルズ・サービスを提供するなどの内容が含まれている。また、高齢者向けの割引も拡大する。
「市は、コムキャストのフランチャイズ契約を承認する市議会法案118549について、シアトルの契約が大幅に改善されるまで検討を保留する」と手紙には書かれている。
同評議会の技術委員会が水曜日に合意案を全会一致で承認したことを受け、同評議会は12月7日に提案された合意案について投票する予定だった。
シアトル市CTOのマイケル・マットミラー氏はGeekWireに対し、今回の契約は「ケーブルテレビとデジタルビデオ市場における競争の激化を考慮すると、シアトルにとって非常に価値のあるもの」だと語った。シアトルで約15万人の顧客にサービスを提供するコムキャストは、市政府および教育機関への無料ケーブルサービス、5万ドルのデジタルエクイティ助成金、そして非営利団体向けの無料ケーブルモデムインターネット接続600台も提供することを提案した。
「このパッケージは、近年シアトルと同様の都市と交渉されたフランチャイズの価値を上回っています」とマットミラー氏は付け加えた。
しかし、市は木曜の夕方、コムキャストが本社があるフィラデルフィアの低所得者層にインターネットのさらなる割引を提供すると知り「驚いた」という。
「手頃な価格と公平性はシアトルのコミュニティの中心的な価値観です」と彼は語った。
マレー氏はさらに、「フィラデルフィアにおける公平性と手頃な価格への取り組みを目の当たりにしてきたので、シアトルの人々もコムキャストから同等の取り組みを受けるに値すると信じている」と述べた。
コムキャストの広報担当者ウォルター・ニアリー氏はGeekWireに対し、同社は「さらなる協議に応じる用意がある」と述べた。コムキャストの声明は以下の通り。
コムキャストは、公共安全・公民権・技術委員会によって承認された現在の契約は、消費者にとって多くのメリットをもたらし、シアトルの競合他社が提供するものと同等かそれ以上であると考えています。私たちは、市が様々な代替案について議論したいという意向を尊重し、さらなる協議に応じる用意があります。
ニアリー氏は、シアトル市場は同社のインターネット エッセンシャルズ カスタマーの全国での利用率が最も高く、対象となる家族の 30 パーセント以上が参加していると付け加えた。
提案されているフランチャイズ契約は来年1月21日に発効し、10年間有効となる。コムキャストは現在の契約を2006年に締結している。同社は、提案されている契約は「消費者に有利」であり、「市に2億5000万ドルを超える収益をもたらす」と述べている。
コムキャストはシアトルでウェーブ・ブロードバンドとセンチュリーリンクと競合しており、両社ともシアトル市と同様のフランチャイズ契約を結んでいます。先月、市議会は500万ドル規模の市営ブロードバンド試験運用計画に反対票を投じました。これは、インターネットを電力と同様に公共事業として扱うことを求める団体に大きな打撃を与えました。
6月に市が委託した調査によると、シアトル市営ギガビット光ファイバーネットワークの構築には4億8000万ドルから6億6500万ドルの費用がかかることが分かった。これは過去の予測よりは少ないが、市が外部からの資金援助や大手提携なしで取り組むには依然として高額すぎる。
マットミラー氏は、提案されたフランチャイズ契約は「当社のブロードバンド計画には影響を及ぼさない」と付け加えた。
「もしそのようなシステムを構築することが財政的に可能になれば、将来的に私たちが市営ブロードバンドプロバイダーになることができなくなるわけではない」と彼は語った。
ハレル市議会議員とマレー市長からコムキャストに送られた書簡の全文は以下をご覧ください。フランチャイズ契約の全文はこちら、市の要約と財政報告はこちらでご覧いただけます。
シアトル市当局からコムキャストへの手紙（テイラー・ソパー著）
