フードテックのスタートアップ企業ハンプトン・クリークが、有名投資家から9000万ドルを調達
より健康的で地球に優しいと謳う卵不使用のスプレッド「ジャストマヨ」を開発した企業が、驚異的な規模となる第3ラウンドの資金調達に成功した。サンフランシスコに拠点を置くハンプトン・クリーク社によると、今回の資金調達総額は9,000万ドルで、同社はさらなる代替食品の開発と海外展開に十分な原動力を得ることになる。
これまでの投資家であるHorizons VenturesとKhosla Venturesが共同でこのラウンドをリードしましたが、Salesforceの創業者兼CEOであるマーク・ベニオフ氏やFacebookの共同創業者であるエドゥアルド・サベリン氏といった著名人も参加しました。PayPalに買収されたBraintreeの創業者であるブライアン・ジョンソン氏も出資しました。東南アジアの食品・飲料製品のパイオニアであるFar East Organizationなど、テクノロジー以外の分野の大物も投資しました。
「銀行に9000万ドルを預けていることは言うまでもなく嬉しいことですが、私たちにとって最も重要なのは、9000万ドルそのものではなく、それが顔も名前もない機関からではないということです。それは、私たちを様々な面で根本的に改善してくれる人々からのものなのです」と、ハンプトン・クリークの創業者兼CEO、ジョシュ・テトリック氏はGeekWireとのインタビューで語った。
テトリック氏は、ハンプトン・クリークは誤解されやすいと述べた。ハンプトン・クリークは、食費を捻出できる1%の人々のために、より健康的な食生活を提供することを目指しているだけでなく、より持続可能で、より安価で、より美味しい食生活を、すべての人々のために提供することを目指しているのだ。
「アメリカや世界中で私たちが食べている食品の99.9%は、体に良くなく、環境にも悪影響を及ぼしています」とテトリック氏は述べた。「人々は、安くて美味しいから食べているのです。私たちのビジョンは、体に良く、美味しく、そしてもっと手頃な価格の食品がどうあるべきかということです。」
同社の最初の製品である「ジャストマヨ」は、ホールフーズ、ウォルマート、ターゲット、コストコ、セーフウェイ、クローガーといった大手小売店で、通常のマヨネーズと並んで販売されています。海外では、香港最大の食料品チェーンであるパークンショップでも販売されています。
このスプレッドの最も注目すべき点は、卵ではなく植物由来の代替品を使用していることです。ハンプトン・クリーク社は、鶏の飼育に必要な資源の量を考えると環境に優しく、卵に含まれるコレステロールを考えると人体にも優しいと主張しています。ハンプトン・クリーク社が販売する他の製品には、現在ホールフーズで販売されている「ジャスト・クッキー・ドウ」と、全国のカフェテリアや病院に食品を供給する大手食品流通業者を通じて販売されている「ジャスト・クッキー」があります。
来年には「Just Pasta」が市場に投入される予定です。
「私たちが目指しているのは、単に卵を抜くことではなく、『より良いクッキーを作るとはどういうことか』を問うことです。つまり、より手頃な価格で、より美味しいクッキーを作るということです。そして、動物性食品を一切使わないとはどういうことか、どうすればより健康的になれるのか、といった問いかけができるようになります。私たちは、それを根本から考え抜いています」と彼は語った。
ハンプトン・クリークは第3ラウンドで、評価額2億ドルで5,000万ドルの調達を検討していたと報じられています。このラウンドは目標額を大幅に上回りましたが、テトリック氏は評価額については明言を避け、「市場が我々の取り組みを評価してくれたことは大変幸運だと考えています」と付け加えました。同社はこれまでに1億2,000万ドルを調達しています。
初期投資家の中で、リストに目立たないのはアリ・パルトヴィ氏と彼の双子の兄弟ハディ氏です。彼らはCode.orgプロジェクトの支援者でもあります。アリ氏は9月、わずか数週間前にハンプトン・クリークの最高戦略責任者として入社したばかりでしたが、突然辞任しました。
「彼は依然として我々が非常に尊敬している人物だ」とテトリック氏は語り、いかなる資金調達でも、一部の投資家は後のラウンドには参加しないと決めるかもしれないと語った。
アリ氏にコメントを求めて連絡を取ろうとしたが、失敗した。
その他の貢献者には、 ブルーボトルコーヒー、 WP Globalの 取締役会長ブライアン・ミーハン氏 、リモランド・クロージングの創設者ジャン・ピゴッツィ氏、 ニック・プリツカー氏のタオ・キャピタル・パートナーズ 、人工知能企業ディープマインド・テクノロジーズ、 コラボレーティブ・ファンド 、 ファウンダーズ・ファンドの共同創設者ムスタファ・スレイマン氏と デミス・ハサビス氏が含まれます。
ハンプトン・クリークは、既存の食品メーカーからの反発にも直面している。11月には、ユニリーバの子会社コノプコがニュージャージー州で同社を提訴し、同社の製品「ジャストマヨ」に卵が含まれていないことを理由に、虚偽広告と不正競争行為にあたると主張した。
テトリック氏は、同社は依然としてこれらの主張に抗弁しているものの、最終的には訴訟が取り下げられると楽観視していると述べた。この法廷闘争の唯一の救いは、宣伝効果だ。「おかげでかなりの量の無料メディアと、私たちのストーリーを伝える機会を得ることができました」とテトリック氏は語った。
同社の大口支援者の一人はビル・ゲイツ氏で、コスラ・ベンチャーズとの関わりを通じて同社に投資しているが、同氏はまた、食品の未来を形作る3社の1つとしてハンプトン・クリーク社を挙げている。
「ゲイツ氏とは何度かお会いして、私たちの料理をご馳走し、私たちのビジョンを共有する機会がありました」とテトリック氏は語った。「こうした交流で得た最大の教訓は、私は携帯電話を見ている人と話すことに慣れきっているということです。彼は、私が今まで会った人全員の1万倍も忙しいのに、とても集中していて、鋭い視線を向けていました。彼が私たちの物語にこれほど興味を持ってくれたのは、本当に素晴らしいことでした。」
62人の従業員を抱えるハンプトン・クリーク社は、追加資金をレシピの背後にある科学への投資に充てるとしているが、その約半分は西ヨーロッパとアジアへの進出にも充てられるという。
