「レドモンド宇宙地区」は北西部の衛星産業のホットスポットを祝う
アラン・ボイル著
ワシントン州レドモンド — シアトル近郊のこの街は半世紀以上にわたり宇宙産業で役割を果たしてきたが、レドモンド市は最後のフロンティアでこれまで以上に輝きを放っており、今ではそれを証明するブランド名も持っている。
レドモンド宇宙地区へようこそ。
レドモンド市のアンジェラ・バーニー市長は、地域を代表する宇宙関連企業の代表者らが出席した市庁舎での年次市の現状に関するサミットで本日発表した声明の中で、新設された地区を紹介した。
地区指定は特定の地区ではなく、市全体に適用されます。バーニー氏はGeekWireに対し、このキャンペーンによってレドモンドにさらに多くの宇宙ベンチャーが誘致されることを期待していると述べました。
「イノベーション、テクノロジー、知識、人材のエコシステムを構築し、そのすべてが集まる真に中心的な場所を創り出すことで、企業はそこに来れば宇宙産業のためのさまざまなリソースが得られると分かるようになる」と彼女は語った。
すべては1960年代後半、後にエアロジェット・ロケットダイン傘下となったロケット・リサーチ・コーポレーションから始まりました。エアロジェットのレドモンド事業部は、アポロ時代以来、ほぼすべての深宇宙ミッション向けの推進システムを開発してきました。しかし、レドモンドの宇宙クラスターは現状に甘んじているわけではありません。
「今日、レドモンドは、世界最大の衛星メーカー2社、スペースXとプロジェクト・カイパーと並んで、革新的で起業家精神にあふれたエコシステムを擁しています」と、経済と地域社会の発展のための官民パートナーシップであるワンレッドモンドのCEO、クリスティーナ・ハドソン氏はニュースリリースで述べた。
SpaceXのレドモンド工場は、世界的なブロードバンドインターネットネットワークであるStarlink用の衛星を製造しています。現在、3,800基以上のStarlink衛星が稼働しており、軌道上にある稼働中の衛星の約半数を占めています。
一方、レドモンドに本社を置くアマゾンのプロジェクト・カイパーは、今後数年間でさらに3,236基の衛星を低軌道に打ち上げるための準備を進めている。
レドモンドに拠点を置くXplore社は、地球低軌道での使用や月、火星、さらにその先へのミッションに適応可能な、異なる種類の宇宙船であるXcraft衛星プラットフォームの開発に取り組んでいる。
「Xploreをこの宇宙活動とイノベーションの拠点に位置付けることは戦略的な判断でした」と、同社の共同創業者兼最高執行責任者（COO）であるリサ・リッチ氏は述べています。「私たちは、SpaceX、MicrosoftのAzure Orbital、Amazon Project Kuiperをはじめとするお客様や同僚のコミュニティに囲まれており、素晴らしいベンダーやサプライヤーにも恵まれています。」
ハネウェル・エアロスペース、カイメタ、RBCシグナルズ、スペクトラルクス、トライアンフなどは、レドモンドに拠点を置く宇宙中心のベンチャー企業である。
レドモンド宇宙地区のキャンペーンでは、すでに公式ロゴとピンバッジが誕生しています。OneRedmondのハドソン氏はGeekWireに対し、将来的には市内の宇宙関連企業の旗や、市境に設置される歓迎看板にもこのロゴが使われる可能性があると語りました。
「世界中のどの都市よりもレドモンドで多くの衛星を製造したということを人々に伝えるために、この旗を地面に立てておきたいのです」とハドソン氏は語った。
ハドソン氏はその後のメールで、レドモンド宇宙地区は「レドモンドの衛星生産と宇宙産業の革新におけるリーダーシップに対する認知度を高めるブランド」だと述べた。
「これは、人材育成の機会、企業の採用、そしてこの産業クラスターにおけるイノベーションの促進を通じて、私たちの地域産業を成長させる機会を意味します」と彼女は述べた。
アポロ時代に生まれ、元中学校の理科教師であるバーニーさんにとって、自分の住む街が宇宙地区として見られるようになることは、金銭面以上の個人的な感動を与えてくれる。
「宇宙ではどこに行けるのか、宇宙はどんな様子なのか、何を見て探検するのか、どんな新しい世界を見つけるのか、子供の頃の疑問が本当によみがえります」と彼女は語った。
