成長を続けるペットプロジェクト：Offleash'dは新たな資金を調達し、AIを統合して動物愛好家を繋ぐ
カート・シュロッサー著
Offleash'd は、ペットを愛する人々を共通の興味で結びつけるアプリに、より多くのユーザーを引き付けるために、さらなる資金調達と機能改善に取り組んでいる。
Offleash'dは、開始したばかりの投資ラウンドで約25万ドルを調達しました。共同創業者兼CEOのテリー・ジェームズ氏は、製品がゴールデンタイムを迎える準備が整ったと述べています。彼は、今年の第2四半期までに約300万ドルの調達を目指しており、今後の成長機会に期待を寄せています。
「私たちは慎重ながらも楽観的です」と彼は、スタートアップの資金調達環境について語った。「私たちの分野が他と違うのは、人々がまだあまり聞いたことのない、斬新なコンセプトを掲げている点です。ペットへの愛を軸に人々を繋ぐ、希望に満ちた何かを見つけ、非常に良い反響をいただいています。」
Offleash'd アプリ (iOS および Android) は、友人として、またはデートやグループ イベントでつながりたい「ペットの飼い主」のためのソーシャル コミュニティとして機能します。
2022年に設立されたOffleash'dは、ジェームズ氏が前CEOのマニッシュ・メタイ氏と共同で設立した企業です。メタイ氏はペットフレンドリーなスタートアップCharmrを経営していましたが、この企業は閉鎖されました。ジェームズ氏は2023年にOffleash'dの過半数の株式を取得し、CEOに就任し、6人からなる小規模なチームを立ち上げました。
ジェームズは南カリフォルニアを拠点としています。シアトル地域の従業員には、暫定CTOのナシル・サマター（元Amazonのエンジニアリングリーダー、シアトルを拠点とするペットシッターマーケットプレイスRoverのエンジニアリング担当副社長）と、元不動産起業家で現在はCOOを務めるジェフ・ブラウンがいます。
今月初めにリリースされたアプリの新バージョンでは、ライブビデオチャットとテキストメッセージ機能が追加されました。また、現在開発中の2つの重要な機能、グループプラットフォームとイベントプラットフォームは、どちらも人工知能を搭載し、接続性の向上を目指しています。
「私たちは、より若く、より積極的な世代に、彼らが安心して利用できるフォーラムで語りかけるプラットフォームを提供したいと考えていました」とジェームズ氏は語った。「デートは間違いなくその一部です。」
Offleash'dは月額約20ドルの会員制サービスで収益を上げています。会員はグループを立ち上げたり、イベントを主催したりすることができます。例えば、チワワ愛好家のためのコミュニティや、猫カフェで猫のためのパーティーを開くなどです。このスタートアップは、他の企業との提携、イベント、そして会員がペット関連のグッズやその他の商品を購入できるマーケットプレイスを通じてもプラットフォームを収益化しています。
ジェームズ氏は、Offleash'd は、人間の特性に合わせたマッチメイキング アルゴリズム (これはすでに実行済み) だけでなく、人間とペットの特性の両方を対象とする AI によって、早い段階から AI の統合の最前線にいたと述べました。
AI は今後、ユーザーとその好みについて学習し、ユーザーに関連するグループやイベントを表示するためにさらに活用されるようになります。
「鳥愛好家は、他の鳥愛好家とつながる場所を見つける必要があります」とジェームズは言いました。「鳥の餌の種類について知りたい人もいるでしょうし、鳥のささやき師によるライブビデオ放送に参加したい人もいるでしょう。そういった情報が、彼らに届けられるようになるでしょう。」
「AIは非常に強力な方法で活用できると思います。それはコミュニティを構築し、人々が必要とする情報を提供することです」と彼は付け加えた。
ジェームズ氏によると、Offleash'dには現在約3,500人の既存会員とユーザーがおり、ソーシャルプラットフォーム全体で6万人のコミュニティメンバーを集めているという。
Offleash'd はシアトルとロサンゼルスで稼働しており、2024 年のロードマップにはサンディエゴとサンフランシスコも含まれています。
