運航停止から1年後、FAAとボーイングは改良型737MAXジェット機の初認証飛行を実施
アラン・ボイル著
ボーイング社と連邦航空局は本日、2度の大惨事事故を受けて同機の再認証を目的とした一連の飛行の第1弾を実施し、問題を抱える737MAXを完全運航に復帰させる大きな一歩を踏み出した。
2018年10月にインドネシアで、2019年3月にエチオピアで離陸直後に発生した墜落事故以来、世界中で数百機の737MAXジェット機が運航停止となっている。死亡者は乗客乗員合わせて346人となった。
調査官らは、主たる原因を、厳しい状況下で飛行機が失速するのを防ぐはずのソフトウェアシステムにあると突き止めたが、このシステムが、2度の墜落事故の飛行中に飛行機を急降下させていたことが判明した。
ボーイング社は、操縦特性向上システム（MCAS）と呼ばれる自動制御ソフトウェアを改良し、追加の安全対策を組み込みました。また、調査中に明らかになったその他の安全上の問題や訓練上の問題にも対処しました。
これまで、ボーイングの不祥事に関する議会公聴会が数多く開催されてきました。同社のCEOとボーイング民間航空機部門の責任者は、主に737 MAXの墜落事故とその影響により、いずれも交代させられました。
ボーイングの民間航空機の純受注は昨年、少なくとも20年ぶりにマイナスに落ち込み、同社は1997年以来初めて年間純損失を計上した。同社の株価は2019年3月時点の半分以下となっている。
今週の再認証飛行が問題なく完了したとしても、ボーイングは依然として規制当局による更なる審査に直面しており、その後、737 MAX機の保管を余儀なくされた航空会社は、数ヶ月にわたる生産再開に直面する可能性が高い。しかしながら、再認証飛行が開始されたというニュースは、ボーイングの株価と市場全体の株価を押し上げた。
飛行追跡情報によると、本日試験中の737 MAX 7は、太平洋標準時午前9時55分にシアトルのボーイングフィールドを離陸し、ワシントン州中央部で数時間にわたり一連の飛行訓練を実施した後、ボーイングが通常試験の拠点として使用しているモーゼスレイク空港に着陸した。
試験飛行の2区間目は午後12時33分（太平洋標準時）に始まり、オレゴン州ペンドルトンまで南下した後、モーゼスレイク付近に戻りました。機体は午後2時15分にボーイング・フィールドに着陸しました。
認証飛行に関する FAA の声明は次のとおりです。
FAAとボーイングは今週、737 MAXの自動飛行制御システムに関するボーイングの提案変更を評価するため、一連の認証飛行を実施します。同機は本日、太平洋時間午前9時55分にシアトルのボーイング・フィールドから出発し、最初の試験ラウンドを実施しました。飛行は数時間かかると予想されています。
認証飛行は約3日間かかる予定です。変更がFAAの認証基準を満たしているかどうかを評価するために、様々な飛行操作と緊急手順が実施されます。試験はFAAとボーイングのテストパイロットとエンジニアによって実施されます。
認証飛行は重要な節目ではありますが、まだいくつかの重要な課題が残っています。FAAは慎重なプロセスを進めており、ボーイングの作業を徹底的に審査するために必要な時間をかけます。機体が認証基準を満たしていることが確認できた場合にのみ、運航停止命令を解除します。
6月29日午後4時5分（太平洋標準時）の最新情報：ボーイング・フィールドに着陸したことを報告しました。また、737 MAXの番号の誤りも訂正しました。
