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ゲスト投稿：スタートアップが新たな「オールドボーイズクラブ」である理由と、それに対する対策

ヴァレリー・トラスク著2016年9月28日午前11時30分2016年9月28日午前7時22分

ほんの一瞬ですが、『シリコンバレー』のパイド・パイパー・チームに女性がいたことがあります。(写真はHBOより)

エッジの利いた革新的なスタートアップは、ナーフガンを所狭しと並べ、陳腐で企業的なあらゆるものに挑戦する。「古き良き男社会」といった時代遅れの概念を嘲笑する人もいるが、スタートアップ界の創業者たちの輪は実はそれほど変わらない。ネクタイをパーカーに、スコッチを地ビールに替えただけなのだ。

スタートアップ、特にリーダーとして女性が活躍するケースは稀です。進歩的な政治で知られるシアトルも例外ではありません。実際、CrunchBaseによると、シアトルは女性創業者が多いアメリカの都市ランキングで14位にランクされていますが、スタートアップのリーダーシップチームに女性がいる割合はわずか17%です。

5年前、MBAプログラムを修了し、共同設立した会社で初めてスタートアップを経験しました。ビジネススクールで男性に圧倒的に優位に立っていたことは、テクノロジー系スタートアップ業界で女性創業者としてどれほど少数派であるかを予感させるには、全く足りませんでした。周囲はほぼ男性ばかりで、今でも彼らのメンターシップに深く感謝していますが、その不均衡は際立っていました。それ以来、私は起業家精神に関する授業で客員講師を務めるようになりました。この5年間、教室におけるジェンダーの多様性の向上は喜ばしいことだと感じています。しかし、教室外での男女比は憂慮すべき状況です。

スタートアップには女性が必要だ

経験豊富な起業家なら誰でも証言するように、新しい事業は問題を解決するために設計されます。その問題と、誰のために解決するのかを徹底的に理解することが、成功と失敗を左右します。消費者の購買決定の80%を女性が占めていることを考えると、初期の製品決定段階から女性を排除することは、特に規模の小さすぎて精緻な市場テストチームを構築できない企業（すべてのスタートアップがこれに当てはまります）においては、ビジネス上の自殺行為です。

しかし、もっと重要なのは、起業家精神とは反抗の形態であるということです。それは、既に存在するものは何でも、より良く、より速く、より強く、より賢く作れるという深い信念です。しかも、ビーチサンダルを履いたままで。現状に挑戦する起業家は、社会全体に恩恵をもたらします。人口の半分が、たとえその気になったとしても、自ら革命を起こすだけの力を持っていないとしたら、私たちの社会全体が想像もできないほどの損失を被ることになります。

私たちは負のサイクルに陥っています

まず、若い起業家精神を持つ女性たちは、スタートアップ企業においてロールモデルとなるような女性をほとんど見出せず、ましてやメンターシップを得られる女性創業者などほとんどいません。その結果、彼女たちは起業の機会を逃し、自らがロールモデルとなる女性たちを失ってしまうのです。

第二に、CrunchBaseによると、ベンチャーキャピタルのパートナーの92%以上が男性であるため、女性創業者の企業に提供されるベンチャー資金がわずか10%に過ぎないのも当然と言えるでしょう。しかし、Inc.によると、女性が率いるスタートアップは、VCに女性パートナーがいる場合、資金調達の可能性が2倍に高まるそうです。

何ができるでしょうか?

以下に、前向きな改善を実現するための簡単な方法をいくつか示します。

話し合いましょう。テクノロジーカンファレンスで「テクノロジー業界の女性」をハッシュタグとして考えるのではなく、実際にコミュニティを育みましょう。パネルディスカッションやプレゼンテーションに女性を参加させ、何が問題なのかについて気まずい議論をすることへの恐怖に立ち向かい、問題解決に取り組みましょう。

アピールしましょう。スタートアップで女性が成功しているのを見た女性は、同じように行動したくなるでしょう。もしあなたが女性の創業者であったり、会社が多様性に富んだ優秀な人材で構成されているなら、それをアピールしましょう。メンターシッププログラムを立ち上げたり、地元の学校に（たとえ午後だけでも）参加したり、誰かをコーヒーに誘って自分のストーリーを共有したりしてみましょう。こうした小さな努力が、長期的に見てコミュニティに大きな影響を与えることを過小評価しないでください。

ネットワークを広げましょう。インクルーシブな環境は、あなたが思っているよりも小さな規模から始めることができます。スタートアップは、友人同士のブレインストーミングから始まることがよくあります。こうしたグループ内で多様性を促進することで、最終的には機会への意識が高まり、問題をより包括的に捉えるための視点が生まれ、そして実際にとても楽しいものになります。ナーフガンの喧嘩は男の子だけのものではありません。

機敏に行動し、迅速な改善を実現できる人がいるとすれば、それはスタートアップ業界のリーダーです。新しいベンチャーを立ち上げるには多くの障害がありますが、性別はその一つであってはなりません。