破談になったVC取引についてブログに書いたことが、Mozの創設者ランド・フィッシュキンの長期的な成功にどのように役立ったか
モニカ・ニッケルズバーグ著
透明性は、ランド・フィッシュキン氏と、彼が12年前にシアトルで創業したマーケティングソフトウェア企業Mozにとって、核となる価値観です。この価値観はMozのスタートアップの道のりを導いてきましたが、その揺るぎない姿勢は、時に困難をも生み出しました。
シアトルで木曜日、Mozのダウンタウン本社でテックスターズとシリコンバレー銀行が主催したイベントのパネルで講演したフィッシュキン氏は、投資家を失ったことについてブログに公開記事を書いたことが、いかにして会社にとってプラスの結果になったかを語った。
2011年初頭、ニューヨークのある投資家がフィッシュキン氏にMozへの2,400万ドルの投資オファーを持ちかけました。フィッシュキン氏は複数のオファーを検討しましたが、最終的には条件規定書付きの当初の契約に同意しました。これは、スタートアップ企業が他の投資家に投資の知らせを伝えなければならないため、資金調達において後戻りできないポイントとよく考えられています。
2週間後、フィッシュキン氏はVCが取引から撤退したと述べた。
「この苛立たしい結果の中で一番良かったのは、私たちや私たちの市場、そして私たちの将来を本当に信じていない企業と契約を結ばずに済んだことだ」とフィッシュキン氏はこの大失態を詳述した5,600語のブログ記事に書いた。
GeekWire のジョン・クック氏が当時指摘したように、このブログ投稿は資金調達の世界では事実上前例のない行為であり、結果を招いた。
「そのブログ記事は、私たちがその過程で話した他の投資家のほぼ全員を予想以上に怒らせた」とフィッシュキン氏は木曜日に語った。
「文化。それがビジネスにとって絶対に良い理由」と題されたこのイベントでは、フィッシュキン氏、LiquidPlannerのCEOであるリズ・ピアース氏、Swift HR Solutionsの創設者であるシャノン・スウィフト氏が一堂に会し、企業価値の重要性について議論しました。エンジェル投資家のヘザー・レッドマン氏がモデレーターを務めました。
ピアース氏とスウィフト氏はともに、企業文化を定義する上でのリーダーシップの重要性を強調した。
「本当にトップから始める必要がある」とスウィフト氏は述べた。「中間層から企業文化を管理しようとするのはかなり非効率的だ」
フィッシュキン氏がブログ記事を公開した時、彼は自分が模範を示していると感じました。木曜日のイベントでこの話題を取り上げたのは、たとえ不人気になったとしても、会社の価値観を貫くことの大切さを示したかったからです。
「私たちは欠点さえも透明性のあるものにしているので、この経験について書きました」と彼は語った。
しかし、この賛否両論を巻き起こしたブログ記事に、すべての投資家が反発したわけではない。コロラド州ボルダーのベンチャーキャピタル会社ファウンドリー・グループのマネージングディレクター、ブラッド・フェルド氏は、この投稿に共感した。
「どういうわけか、彼はそれを読んだ瞬間に私の友達になったんです」とフィッシュキン氏は語った。「『この人は私と共感できる人だ。この会社の価値観が好きだ』と言ってくれたんです」
フェルドは金曜日にフィッシュキンをボルダーに飛ばし、2日後には条件を合意した。フェルドは取締役会に加わり、ファウンドリーは2012年に1800万ドルの資金調達ラウンドに参加した。
今年 1 月、Foundry Group は Moz に 1,000 万ドルを追加投資し、同社の評価額は 1 億 2,000 万ドルに達した。
「彼は素晴らしい投資家になった」とフィッシュキン氏は語った。「短期的には、価値観が問題や課題を引き起こしたが、長期的にはうまくいった。」
編集者注: Moz は GeekWire の年間スポンサーです。
