フレッド・ハッチの科学者がワクチン、変異株などCOVID-19に関する最新の質問に答える
ケリー・シュミット著
COVID-19ワクチンに対してより強い反応を示した場合、追加の免疫が得られるということを意味するのでしょうか？
必ずしもそうではないと、フレッド・ハッチンソンがん研究センターのワクチンおよび感染症部門の主任研究員であり、COVID-19予防ネットワークでも活動しているジム・クブリン博士は述べた。
この相関関係は一部のワクチンでは当てはまるかもしれませんが、mRNAワクチンでは、少なくとも予備研究では当てはまらないようです。科学者たちは、ワクチンに対する反応がほとんど見られなかったにもかかわらず、ウイルスに対する免疫が得られた例を確認しています。
「目立った反応がなかったとしても、ワクチンが効かなかったというわけではない」と彼は語った。
クブリン氏は、今週開催されたフレッド・ハッチ研究所主催の「サイエンス・セイズ」バーチャル・ラウンドテーブルで、COVID-19ワクチンに関するこれらの疑問やその他の質問に答え、アストラゼネカの最新データに関する疑問から、ウイルスが変異する理由まで、あらゆる話題に触れました。また、フレッド・ハッチ研究所の同僚数名と共に、人体と疾患に関する最新の研究成果のハイライトを共有しました。
新しい変異体とは何ですか?
変異株に関するニュースが広まっている中、クブリン氏は、なぜこうした変異株がパンデミックの初期と比べて最近になって出現したのかを説明した。
理由は単純です。現在、ウイルスがはるかに多く存在しているからです。
「ウイルスの循環量が増えるほど、こうした変異の可能性は高まる」と彼は述べた。
このウイルスは、免疫抑制状態にある人やCOVID-19の感染期間が長期化した人にも感染しやすくなっています。免疫システムとの長期にわたる戦いの中で、ウイルスは適応し、変異して適応能力を向上させる可能性があります。
これらの変異株は、ウイルスが複製し進化する期間を短縮するワクチン接種の重要性を強調していると彼は述べた。
ワクチン、感染、そして長期COVID
クブリン氏は、アストラゼネカのワクチン研究データにおける矛盾点など、ワクチンに関する最新のニュースについて自身の見解を述べた。同社が米国食品医薬品局（FDA）に緊急使用許可を申請する際（おそらく数週間以内に）、完全なデータを提示する必要があるだろう。
「そうすることで、より完全なデータが明らかになるので、非常に心強いニュースだ」と彼は語った。
クブリン氏はまた、ワクチン接種を2回受けた後に陽性反応が出たコネチカット大学女子バスケットボール部のコーチのケースなど、COVID-19に関するその他のニュースにも触れた。
この例は、ワクチンが病気の重症度を軽減するのにいかに有効であるかを示している、と彼は述べた。
「重症化を防ぐための現在利用可能な3種類のワクチンの有効性は並外れていて、素晴らしいです」と彼は述べた。「まさに最高のニュースです」
一部の人は鼻腔内でSARS-CoV-2感染症を経験する可能性があります。ウイルスが体の他の部位に侵入するまで、ワクチン接種を受けた免疫システムが発病を抑制するために活性化されない可能性があります。
これは、ワクチン接種を受けた人の間での無症状感染について、依然として残る疑問を提起する。1万2000人以上の大学生を対象とした近々実施される研究が、この疑問に答えようとしている。「明確な答えが出るまで、どうぞご期待ください」と彼は述べた。
そして、ワクチン接種後に症状の改善が見られるという長期のCOVID患者には何が起きているのでしょうか？
いくつかの「注目すべき」事例はあるが、臨床試験で決定的に証明されたものはまだ何もないと彼は述べた。
クブリン氏は、米国で緊急使用が認可されている3種類のワクチンのうち、どのワクチンを親族に勧めるかについては「最初に受けられるもの」だとし、自身はファイザーのワクチンを接種したが、どれでも喜んで受けただろうと語った。
今週のバーチャルイベントで紹介されたその他のハッチの作品は以下のとおりです。
- 計算生物学者のギャビン・ハ博士は、リキッドバイオプシーに関する研究について説明しました。リキッドバイオプシーとは、がんの検出に役立てるため、組織生検ではなく血液サンプル中のがん細胞や腫瘍細胞のDNA断片を検出する検査です。この検査は、患者の診断、スクリーニング、そして再発のモニタリングを可能にします。また、この新技術によって、患者が治療にどのように反応するかを予測できる可能性も期待されています。「この技術を広く利用しやすく、普及させたいと考えています」とハ博士は述べました。
- 基礎科学部門の助教授であるメロディ・キャンベル博士は、画期的な技術を用いてタンパク質の3Dモデルを開発している新施設での取り組みについて説明しました。極低温電子顕微鏡法（クライオEM）は、ウイルスなど、従来の光学顕微鏡では詳細に観察できないほど小さな対象物を観察するための一連の技術です。このプロセスでは、サンプルを極低温で凍結し、タンパク質を非結晶性の氷の保護膜で閉じ込めます。タンパク質の形状と外観を理解することで、科学者はタンパク質の働きを理解し、何か問題が発生した場合にどのように修復できるかを知ることができます。
- 計算生物学者であり生物物理学者でもあるロバート・ブラッドリー博士は、 RNAの役割がますます重要になっていることについて、「最近は誰もがRNAのことをいつも考えています」と説明した。RNAワクチンは今後も普及し、COVID-19だけでなく多くのことを変えるだろうと、ブラッドリー博士は述べた。
