スイスのバッテリーベンチャーがマグニックスおよびハーバーエアと電気飛行機で提携
アラン・ボイル著
バッテリー駆動航空機の先駆者の一人が、カナダでの全電気式水上飛行機の運用認可取得を目指す太平洋岸北西部のチームに加わった。
ソーラー・インパルスのパイロット、アンドレ・ボルシュバーグ氏が共同設立したスイスのバッテリーベンチャー企業H55は、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くハーバー・エア・シープレーンズおよびワシントン州エバレットに拠点を置くマグニXと提携し、デ・ハビランド・ビーバー通勤機を全電気駆動に改造するプロジェクトを進めている。
ハーバー・エアはビーバーを、マグニXは電気推進システムを提供し、そして今回H55が飛行機に電力を供給するための先進的なバッテリーモジュールを提供する。
MagniXとHarbour Airは、2019年12月からeBeaverの試作機による飛行試験を実施し、巡航性能、離陸時の推力効率、電磁干渉、騒音レベルなどのパラメータに関するデータを収集しています。チームはカナダ運輸省と協力し、早ければ来年までに改造された全電気航空機の商業運航許可取得を目指し、補足型式証明プログラムに取り組んでいます。
ハーバー・エアは、最終的に全ての水上飛行機を完全電動化することを計画しています。同社は、ブリティッシュコロンビア州沿岸部への通勤航空サービスに加え、バンクーバーとシアトル間の「ナードバード」フライトも提供しています。
H55は、ボルシュバーグ氏と冒険仲間のベルトラン・ピカール氏が2015年から2016年にかけて太陽光発電による歴史的な世界一周旅行で操縦したソーラー・インパルス2のビジョンを引き継ぐために設立されました。
「H55は航空用バッテリーソリューションのリーディングカンパニーだと確信しています」と、ハーバー・エアのCEO、グレッグ・マクドゥーガル氏は本日のプレスリリースで述べた。「ePlane開発においてH55をパートナーに迎えることは、電気航空の世界的な推進をリードできることを意味します。」
H55の会長を務めるボルシュバーグ氏は、ハーバー・エアとマグニXが打ち出した全電化構想に魅力を感じたと語った。
「電気航空への道筋が複雑であることは、私たち皆が理解しています」と彼は述べた。「しかし同時に、力を合わせることで、それぞれの経験を結集し、より迅速な認証取得につながります。そして、これはひいては電気航空を市場に投入し、普及させるための迅速かつ安全な方法となるでしょう。」
マグニXのCEO、ロエイ・ガンザルスキ氏は、今回の提携拡大は「排出ガスゼロの全電気航空機を実現するという当社のビジョンに向けた新たな一歩」だと述べた。
「ハーバー・エアが全電化航空会社への道を先導し、H55のバッテリー技術とマグニックスの飛行実証済みの推進力により、私たちは電化された未来を目の当たりにしています」とガンザルスキ氏は語った。
最近ワシントン州レドモンドからエバレットの新しい4万平方フィートの生産施設に本社を移転したマグニXは、オーストラリアのシドニー・シープレーンズが運用する改造セスナ・キャラバン、エビエーションの全電気式アリス飛行機、ユニバーサル・ハイドロジェンが燃料電池動力に改造する飛行機、およびファラデアの将来のハイブリッド三葉機群向けの推進システムも開発している。
