株主提案はマイクロソフト取締役会の刷新を目指す
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの株主は、少数の株主グループに取締役会を刷新する権限をより多く与えることを目的として、取締役の選出方法を会社側で変更することを提案している。
「累積投票」の提案は、各株主が特定の取締役候補者に複数票を投じ、他の候補者への投票を差し控える選択肢を与えるもので、反対派グループの代表者が取締役に就任する可能性を高める。この提案は、ロングアイランド出身の個人投資家ケネス・シュタイナー氏によってマイクロソフトに提出された。シュタイナー氏は、他の多くの上場企業で同様の規則の導入を訴えてきた。
マイクロソフトの株主はグループとして、株主提案を定期的に拒否しているが、今回の提案は、少なくともマイクロソフトの株価とCEOのスティーブ・バルマー氏のリーダーシップに対する不満の周期的な波を利用する可能性を秘めている。
「累積投票制度の下では、株主は、業績不振の取締役がいる場合、他の取締役候補者に複数の票を投じるために、当該取締役への投票を差し控えることができる」と、マイクロソフトの年次委任状説明書の中で今週公表された提案書には記されている。「これは株主にとって重要な保護策である。」
提案書では、「累積投票とは、各株主が保有株式数に選任される取締役の人数を乗じた数と同じ数の投票を行うことができることを意味します。株主は、この累積投票のすべてを単一の候補者に投じることも、少数の候補者に集中させることもできます。」と説明されています。
累積投票は企業統治において議論を呼ぶ考え方であり、反対意見を持つ取締役の選出は健全な変化よりも機能不全を招く可能性があると主張する投資家もいる。
提出書類の中で、マイクロソフトの取締役会は提案に反対票を投じることを推奨している。
「取締役会は、累積投票制度の導入はマイクロソフトおよび株主全体の利益にかなわないと考えています」と、マイクロソフト取締役会の勧告には記されています。「累積投票制度の主な目的は、少数株主が取締役会に代表者を選出できるようにすることです。各取締役の選任にはより広範な権限が与えられるべきであり、そのために過半数投票基準を設けています。」
この提案に対する投票は、11月28日にベルビューで開催されるマイクロソフトの年次総会で行われる予定だ。
