シアトルのスタートアップベテランが新型Glowforge 3Dレーザープリンターを1,995ドルで発売
テイラー・ソパー著
Glowforge は、新しい 3D レーザー プリンターで「自家製」というアイデアを復活させています。
シアトルの新興スタートアップ企業は本日、革新的なプリンターの予約注文を期間限定で1台1,995ドルで開始した。通常小売価格は3,995ドル。出荷予定日は2015年末。
「Glowforge」とも呼ばれるこの装置は、革、紙、プラスチック、布、段ボールなどの原材料を使い、ボタンを押すだけで製品を作ることができる。画面はなく、サイズは幅37インチ、奥行き20インチ、高さ8インチだ。
Glowforge の共同設立者兼 CEO である Dan Shapiro 氏が先週、クルミ材とフロスト アクリル材を使って 10 ピースの素敵なキャンドル ホルダーを作成する簡単なデモを見せてくれました。
Wi-Fi接続のプリンターの使い方は非常に簡単です。ユーザーは、パソコン、タブレット、スマートフォンのウェブブラウザから、作品のデザインと開発を行うことができます。これにより、Glowforgeのハードウェアコストが削減されるだけでなく、既存のプリンターで一般的に発生するレイアウトや位置合わせの問題も自動的に解決されるとシャピロ氏は述べています。
Glowforgeデバイスは素材の3Dスキャンを作成し、ユーザーは必要に応じて調整を加えることができます。デュアルカメラで素材を撮影し、最終製品のプレビューをレンダリングします。その後にもう1つのステップがあります。
「私がするのはボタンを押すだけです」とシャピロ氏は語った。
印刷には2分から20分かかります。作品によってはすぐに使えるものもありますが、シャピロ氏が作ったキャンドルホルダーのように、タブとスロットでカチッとはめ込むものもあります。これは、プリンターの精密なカッティング技術のおかげで、接着剤を使わずに実現できます。
5月に900万ドルを調達したGlowforgeは、従来の3Dプリンターとはいくつかの点で異なります。現在市販されているほとんどの3Dプリンターがプラスチックの繊維からオブジェクトを作成するのに対し、Glowforgeはレーザーを使用して製品を素早く切断・彫刻します。プリンターに内蔵されたスマートフォンセンサーとレーザーを組み合わせることで、曲面、凹凸、不規則な形状の素材でも切断・彫刻が可能です。Glowforgeのデュアルカメラは、素材の厚さを1000分の4インチの精度で測定します。
詳細な技術仕様はこちらでご確認いただけます。このFAQページでは、Glowforgeの動作に関するその他の質問にもお答えしています。
Glowforgeは、Adobe Illustrator、Photoshop、Inkscape、Autocadなどのデザインソフトウェアと互換性があります。また、Glowforgeコミュニティのメンバーがアップロードしたプレミアムデザインのカタログを検索することもできます。これらのデザインは、誰かが自分の作品を使用すると収益を得ることができます。
「このコミュニティには素晴らしいデザイナーが生まれると確信しています」とシャピロ氏は語った。「誰かがこの技術に触れるたびに、私たちが想像もできないような何かが生まれます。彼らにはデザインを販売して生計を立ててほしいのです。」
Glowforge でデザインするもう 1 つの方法は、ペンで何かを描き、デバイスが自動的にアウトラインを切り取って最終的に立体的な製品にすることです。
「子供たちはコンピューターをまったく使わずに何かをデザインし、印刷することができます」とシャピロ氏は指摘した。
Glowforgeを使えば「ほぼ何でも」作れる、とシャピロ氏は言う。ジュエリー、照明器具、スマートフォンの刻印、財布、おもちゃなど、何でも作れる。彼はノートパソコンやその他の私物にぴったり収まるサイズのブックバッグまで作った。たったの58ドル、作業時間はたったの6時間。
シャピロ氏がGlowforgeを設立するきっかけとなったのは、前作の子供向けボードゲーム「ロボット・タートルズ」がきっかけでした。このゲームはKickstarter史上最も成功したキャンペーンの一つとなり、現在Targetなどの店舗で販売されています。元Google社員のシャピロ氏は、シアトル地域のスタートアップ界のベテランであるトニー・ライト氏とマーク・ゴセリン氏と共に、昨年同社を設立しました。
Glowforgeの支援者には、5月に900万ドルの資金調達ラウンドを主導したブラッド・フェルド氏のFoundry GroupとTrue Venturesのほか、MakerBotの共同創業者ブレ・ペティス氏、元MakerBot CEOジェニー・ロートン氏、Wetpaint創業者ベン・エロウィッツ氏、KISSmetrics創業者ヒテン・シャー氏、Googleのオープンソースディレクタークリス・ディボナ氏、Swypeの元CEOマイク・マクシェリー氏などが名を連ねている。
