解説：アマゾンのHQ2 RFPがシアトルと他の都市に及ぼす6つの影響

[編集者注: トレン・グリフィン氏によるこのゲスト解説では、アマゾンの第 2 本社に関する提案依頼から得られる 6 つの意味合いについて強調しています。]

1. 「アマゾンの選定基準は、同社の提案依頼書に記載されているように、アメリカの成長するデジタル経済において重要な役割を担うことを目指す都市が備えるべき魅力的な特性のリストを示しています。」 — エイミー・リューとマーク・ムロ、ブルッキングス研究所

よほど世間知らずでなければ、北米の都市圏にアマゾンが「第2本社」を設立するという決定をしたことは耳にしたことがあるだろう。アマゾンのこの決定は、選ばれなかった都市にとっても長期的な影響を及ぼすとみられる。なぜなら、このプロセスによって、地域社会がハイテク企業を誘致するための行動を継続するようになるからだ。このRFPプロセスには100以上の都市が参加しているため、ここではシアトルを例に挙げて論点を説明したい。しかし、私の論点は一般化すれば、ほとんどすべての大都市に当てはまる。シアトルはRFPに直接は回答しないものの、キング郡や地域の他の市町村と連携して回答すると発表している。シアトルがアマゾンのために市域内に第2キャンパスを提案しないとしても、同市は他の企業の将来の成長に対応しなければならない。

2. 「高度な教育を受けた労働力は不可欠であり、強力な大学システムが必要です。」 「応募書類には、現在利用可能なプログラム／パートナーシップ、および地域の高等教育機関と連携した将来的な創造的なプログラムを含めてください。また、関連する学位を取得できる大学およびコミュニティカレッジのリストと、過去3年間にそれらの学位を取得した学生数も含めてください。さらに、コンピュータサイエンスに関連する地域／地方のK-12教育プログラムに関する情報も含めてください。」  — Amazon RFP

 「シアトルが雇用、経済発展、そしてより良い都市づくりについて他者に教えられる12のこと」という別のエッセイで述べたように、ワシントン大学は周辺地域の経済活性化に圧倒的に大きく貢献しています。シアトルは州都ではなく、港湾の立地条件も良くなく、ローマのように丘が多く、鉄道も最初に開通したわけではありません。それでも、シアトルはアメリカ合衆国太平洋岸北西部で最大かつ最も経済的に力強い都市です。今日、経済的に繁栄している大都市で、市内、あるいはそのすぐ近くに主要な研究大学がない都市は、私の知る限りありません。

3. 「再開発の機会、州、地方自治体との提携、新築など、利用可能な不動産オプションを最善に確保する必要があります。」 —  Amazon RFP

シアトルはアマゾンの要件をはるかに超える立地条件を備えている。シアトルを訪れる人やシアトル在住者の多くがこのことを知らないのは無理もない。なぜなら「シアトルには成長できる場所がなくなった」といった言葉を耳にするだろうからだ。比較的高層のオフィスビルの南向きの窓から外を眺めれば、成長が期待できる場所がわかる。実際、ダウンタウンから徒歩圏内にSODO地区がある。すでにライトレールの形で公共交通機関が整備されており、4番街とランダー通り、5番街とロイヤル・ブロアム通りに駅がある。ST3公共交通機関の建設に伴い、さらに多くの駅が追加される予定だ。ハリー・ポッターの中でヴォルデモートは自分の名前を口にすることを禁じた呪いをかけており、一部の既得権益者たちも同様にダウンタウンに関する言及をSODOにまで広げている。

SODO が「容積率」（FAR）6 に再区分された場合でも、その変更により、現在のシアトルのダウンタウン全体の 2 倍を超える約 1 億平方フィートの新しい商業オフィスおよび住宅スペースが創出されます。この SODO の不動産面積は、Amazon が必要とする量をはるかに上回っています。シアトル市はすでに、サウス レイク ユニオン地域の Amazon 本社エリアに関連する料金と税金の恩恵を受けています。SODO が再区分され、ダウンタウン エリアの成長が継続すれば、市は同じかそれ以上の恩恵を受ける可能性があります。このアップ ゾーンから調達できる資金により、市は、他の大都市と同様にシアトルを悩ませている住宅価格、ホームレス、薬物中毒などの他の社会的問題に対処することができます。また、SODO には、もともとサウス レイク ユニオンに計画されていた都市公園を造成するのに十分な土地があります。市内のすべての人が恩恵を受けるグランド バーゲンは十分に可能です。

4. 「プロジェクトは、複数年にわたって必要とされる推定50,000人の雇用を創出できるよう、重要な人口密集地に十分近い場所に設置する必要があります。」 —Amazon RFP

アマゾンの取締役であり、シード投資家でもあるトム・アルバーグ氏は最近、シアトルがテクノロジーハブとして今後も成功し続けるための主な課題は、人材の輸入にあると指摘した。アルバーグ氏はまた、「シアトルはベイエリアやその他の地域からの純輸入者です。人々はシアトルの雇用、活気、開放性に惹かれています。アパート暮らしの若者の多くが戸建て住宅に住みたがるようになると、戸建て住宅への圧力が高まると思います」とも述べた。これらの人々をシアトルに引き付けるには、手頃な価格の住宅と魅力的で住みやすい環境が必要だ。こうした住宅を整備する最良の方法は、人々が徒歩や自転車で通勤できる商業ビルに隣接するSODOに住宅を建設することだ。

5. 「すべての候補地について、高速道路、空港、および関連する交通・物流に関する情報を提供してください。また、当該地域に居住する従業員の通勤に必要な交通手段についても記載してください。」 — Amazon RFP

他の大都市と同様に、シアトルにも交通問題があります。市の約65%は戸建て住宅用に区画指定されています。市街地の大部分は既に開発が進んでおり、新築戸建て住宅を建てるための空き地はほとんどありません。さらに、市内の広大な軽工業用地が確保されていることを考えると、ダウンタウンを成長させる余地は十分にありません。人口密度の高い都市は緑豊かな都市であり、人々が車から降りて徒歩や自転車で移動するためには、SODOの区画指定を変更する必要があります。軽工業用途を保護するために、SODOは元の区画指定を維持すべきだと主張する人もいるでしょう。この地域を車で通ったことがある人なら誰でも、軽工業用途に加えて、ストリップクラブ、全国規模のドーナツチェーン、カーペット倉庫といった事業が現在この地域に点在していることを知っています。これらは、今後のシアトルの経済発展を牽引するものではありません。前述のように、都市計画に組み込むべき軽工業用途があり、区画変更計画には新たなインフラ整備も含まれるべきです。いずれにせよ、多くの企業は従業員が市内に住む余裕がないため、SODOから撤退しています。 Amazon の倉庫が SODO ではなくケント市にあるのには、ちゃんとした理由があります。

6. 「本プロジェクトには、地方自治体の体制と、当社と協力することに熱心で意欲的な選出公務員など、様々な要件が求められます。Amazonにとって、安定した一貫性のある事業環境は重要です。」 —  Amazon RFP

シアトルは長年にわたり、素晴らしい地域リーダーたちの決断によって成り立ってきました。例えば、アーサー・デニーは議会議員としての地位を活かしてシアトルにテリトリアル大学を誘致しただけでなく、大学設立のために土地を寄付しました。近代においては、ジム・エリスが1950年代のワシントン湖浄化運動、1960年代の「フォワード・スラスト債」による公共交通機関、公園、プールなどの公共施設の資金調達、1970年代の農地保全、1980年代のワシントン州コンベンション＆トレードセンターの建設（後に拡張）、そして1990年代の州間高速道路90号線沿いのマウンテンズ・トゥ・サウンド・グリーンウェイの設置を主導しました。

シアトルにとって、人口密度が高く、徒歩や自転車で通勤する都市は、無秩序な開発を伴う他の選択肢よりも環境に優しい暮らし方であり、住宅をより手頃な価格にする最善の方法は、そうでなければ市内に住むことができない人々のために特別に割り当てられる住宅を含め、より多くの住宅を建設することであることを理解する新世代のリーダーが現れれば、恩恵を受けるだろう。SODOに商業ビルや住宅を建設する権利は、目に見えないお金のようなものです。開発費、手頃な価格の住宅の確保、オフセットが計画に含まれていれば、これらの開発権を利用して、増税することなく、住宅、雇用、より歩きやすく自転車に優しい都市に変えることができます。過去には「レス・シアトル」運動が存在しましたが、その根底にあるのは「私たちは欲しいものを手に入れた、残りは出て行くべきだ」という前提です。

私の予想では、現状維持に固執する少数の既得権益者によって現実を直視できない政治家たちの手から、この再区画化を奪うために、市民発議のようなものが投票にかけられるだろう。シアトルは歯磨き粉のチューブのようなものだが、それでも成長しなければならない。現実的な方向は南方向だけだ。東西への移動は水路によって阻まれ、北は住宅地が多すぎて現実的ではないからだ。シアトルがダウンタウンを南方向に拡大するかどうかは問題ではなく、いつ、どのように拡大するかが問題なのだ。