異端の思想家：USAFactsのポピー・マクドナルドにとって「事実は民主主義にとって最も重要」
リサ・スティフラー著
編集者注： これは、シアトル地域の 「Uncommon Thinkers（型破りな思想家）」 6人を紹介するシリーズの一部です。彼らは、産業を変革し、世界に前向きな変化をもたらす発明家、科学者、技術者、起業家です。彼らは 12月6日に開催されるGeekWire Galaで表彰されます。Uncommon Thinkersは 、Greater Seattle Partnersとの提携により開催されます。その他のプロフィールはこちらをご覧ください。
政治的不和と冷笑に満ちた時代にあって、ポピー・マクドナルドは民主主義の輝かしい理想、すなわち国民生活の向上に努める政府の擁護者です。
「国民は、何が起きているのかという透明性のある情報にアクセスできて初めて、政府が自分に対して役立っているのかどうか判断できるのです」と彼女は語った。
マクドナルド氏は、連邦、州、地方自治体のデータを無党派で集約するUSAFactsの社長として、銃による死亡の傾向、米国の寿命の変化、外国援助など、あらゆる情報を提供することに取り組んでいる。
この非営利団体は、時事問題に関する洞察と、データに基づいた年次「一般教書演説」を提供しています。カリフォルニア大学バークレー校と提携し、米国議会職員向けに9週間のデータ分析ブートキャンプを定期的に開催しています。昨年は、地方選挙および連邦選挙の候補者を調査する有権者向けのインタラクティブサイト「America's Midterm Map」を作成し、Fast Company誌の2023年版「最も革新的な非営利団体10」に選出されました。
USAFacts入社以前、マクドナルド氏は政策と政治に特化したニュースメディア企業Politico USAの社長を務めていました。また、ナショナル・ジャーナル紙を率い、分析・世論調査会社ギャラップのリードパートナーも務めました。マクドナルド氏は初期には、2人の米国議員の広報を担当していました。
「ポピーはUSAFactsで重要な役割を果たし、事実が最も重視され、データによって物語が展開される環境を育んできました。」
– スティーブ・バルマー、USAFacts創設者、元マイクロソフトCEO
マクドナルド氏は長年ワシントンD.C.とバージニア州でキャリアを積んできましたが、出身地はオレゴン州セーラムです。USAFactsの職に就いた主な理由の一つは、太平洋岸北西部に戻りたかったからです。首都でのカクテルパーティー、授賞式、政治家の姿を見ることから離れ、少し変化を感じましたが、それは嬉しい変化でした。
「家族との時間、自然、私が本当に恋しかった北西部の美しさを大切にし、それでもこの国の民主主義に本当に良い影響を与えることができるようになったのです」と彼女は語った。
マクドナルド氏は2018年にUSAFactsの舵取りに就任しました。ワシントン州ベルビューを拠点とするこの組織は、彼女のリーダーシップの下、目覚ましい成長を遂げました。過去1年間で、サイト利用者数は倍増し、ニュースレターの購読者数も設立以来ほぼ20倍に増加しました。
USAFactsを設立し、その活動に資金を提供しているマイクロソフト元CEOのスティーブ・バルマー氏は、マクドナルド氏を「前向きな変化の触媒」と呼んでいる。
「ポピーはUSAFactsにおいて、事実が最優先され、データに基づいて物語が展開される環境を育む上で、重要な役割を果たしてきました」とバルマー氏はメールで述べた。「この分断の時代において、彼女のデータへのアプローチは斬新であり、かつ不可欠でもあります。」
マクドナルド氏はパンデミックの間、予想外の役割を通じて組織を率いた。
2020年初頭に米国でCOVID-19が出現した当時、ウイルスの拡散状況を追跡するために地域社会からの日々の最新情報をまとめるシステムは整備されていませんでした。そこでトランプ政権は、米国疾病予防管理センター（CDC）に感染データを提供する公式情報源としてUSAFactsに協力を依頼しました。
これは、データの不規則性を追跡するために電話をかけたり、ランダムに選んだ地元機関のFacebookページで感染情報を探したりするなど、即座の問題解決を必要とする重大な取り組みでした。
「大変な責任と特権でした」とマクドナルド氏は語った。「データの内容について質問があれば、毎晩、ペンス前副大統領の首席補佐官やデボラ・バークス博士（元ホワイトハウスCOVID対応コーディネーター）に電話で対応していました」
もう一つの成功は、データサイエンティストの80%が男性という分野において、女性が中心となるリーダーシップチームを構築したことです。マクドナルド氏に加え、USAFactsには技術、マーケティング、製品部門の責任者にも女性がいます。
マクドナルド氏によると、組織全体では47人が、人種、民族、社会経済的背景、政治的な違いなど、人口統計的に多様である。
「アメリカ国民にこのデータを提供する私たちにとって、これは本当に重要です」と彼女は述べた。「多様なメンバーがテーブルを囲み、このデータを検討しています。」
