コンテンツコラボレーションスタートアップのSlopeが100万ドルの資金調達ラウンドを完了、製品が一般公開
ナット・レヴィ著
GeekWire Startup Dayの優勝者、シアトルを拠点とし、マルチメディアコンテンツの管理と共同作業を支援するソフトウェアを開発するSlope社は、Second Avenue Partnersが主導する100万ドルのシードラウンドを完了したと発表した。
セカンドアベニューのパートナーであるピート・ヒギンズ氏が、今回の投資を受けてスロープ社の取締役に就任します。スロープ社は、製品開発のため、シニアエンジニア2名を採用する予定です。現在、スロープ社の従業員数は7名です。
Slopeのコンテンツ管理ソフトウェアは月曜日に一般公開され、1ユーザーあたり月額30ドルから利用可能になりました。同社は過去9ヶ月ほど製品のベータテストを行っており、その間に3,500人以上の顧客がウェイティングリストに登録されました。現在の有料顧客には、Microsoft、Title Source、Scalrなどが名を連ねています。
かつては、企業はクリエイティブコンテンツの多くを広告代理店などの企業に外注していました。しかし、大企業だけでなく、一部の中小企業でさえ、動画やグラフィックなどのマルチメディアコンテンツを社内で制作するケースが増えています。しかし、Slopeの創業者であるブライアン・ボッシュ氏とダン・ブルーム氏は、こうしたプロジェクトを管理・実施するためのツールが不足していると指摘します。
「（企業は）ブログ記事を書いたり、PowerPoint プレゼンテーションをまとめたりするときに以前使用しようとしたのと同じツールを今でも使用しています。そこでは、主にメール、スプレッドシート、社内サーバーのファイル共有が使われています」と Bosché 氏は言います。「企業が自らコンテンツ制作者になろうとする際に、この新しい課題と新しい問題が生じています。」
3 年前、Bosché 氏と Bloom 氏はデトロイトでクリエイティブ エージェンシーとして Slope を設立しました。2 人ともテクノロジーのバックグラウンドはありませんでしたが、2 人とも Venture for America プログラムに参加していました。これは、若い起業家を、活性化が必要な都市のスタートアップ企業や初期段階の企業に配置するプログラムです。Bosch 氏と Bloom 氏はプログラムのトレーニング キャンプで意気投合し、プログラム終了後に再会しました。しかし、数多くのビデオやマルチメディア キャンペーンに携わるうちに、クリエイティブ マーケティングのコラボレーションの非効率性に不満を感じるようになり、プロセスを効率化するプラットフォームを構築することを決意しました。
「クリエイティブエージェンシーとして何百ものクライアントと仕事をしてきた結果、企業同士がビデオ、デザイン、画像、その他のクリエイティブなコンテンツを共同で制作することがいかに難しいかに気づきました。そこで、自分たちでこの問題を解決しようと決意し、Slopeが誕生したのです」とブルーム氏は語った。
方向転換後、スロープ氏はシアトルに移り、Microsoft Ventures Acceleratorプログラムに参加しました。そして2015年3月、同社は42万ドルのエンジェル投資ラウンドを獲得しました。その後、同社は一般公開を見据えてベータテストを開始しました。
「小さな改良が積み重ねられた結果です」とボッシュ氏は、テスト中に製品に施された改良について語った。「私たちにとって、アドバイスを受けたことは特に大きなことではありませんでした。何ヶ月にもわたってお客様と緊密に協力し、絶え間なく改良を重ねてきたのです。」
