気をつけろ、コンボイ。Uber Freightが来るぞ
ジョン・クック著
数十億ドル規模の巨大企業があなたのスタートアップの領域に参入してくると、それは常に気が遠くなるような提案です。
今週、Uber が Uber Freight を開始した際に、シアトルを拠点とする Convoy でそれが起こった。
両社は本質的に同じことを行っており、トラック運転手と輸送する貨物をより効率的にマッチングさせています。
Uberはサービス紹介の際に、「ドライバーにとって最もストレスの多い部分である、荷物の検索と予約に関する推測作業を排除します」と記した。「かつては数時間と何度も電話をかける必要があった作業が、今ではボタン一つで完了します。」
これは本質的に、Amazon 創業者のジェフ・ベゾス氏や Salesforce 創業者のマーク・ベニオフ氏などの支援を受けて 2 年前に登場した Convoy の背後にある考え方と同じだ。
興味深いことに、コンボイの初期支援者の一人は、Uberの会長兼共同創業者であるギャレット・キャンプ氏でもありました。Uberがコンボイにとって新たな競争上の脅威となっていることを考えると、これは確かに厄介な状況を生み出していると言えるでしょう。
潤沢な資金を持つ投資家と2年のリードがあっても、Uberが道路に進出するのは確かに神経をすり減らすことになるだろう。
Convoy は Uber と非常に多くの共通点があり、多くの人 (GeekWire を含む) が同社を「貨物版 Uber」と評しています。
現在、Uber は貨物輸送の Uber になろうとしています。
昨年、GeekWire とのインタビューで、Convoy の CEO である Dan Lewis 氏に Uber との競争の可能性について尋ねたところ、同氏はその可能性が高いと答えました。
インタビューでルイス氏に「トラック輸送のUber」と呼ばれることについて尋ねたところ、彼はその比較を避けることは不可能だと述べていました。そこで私はこう付け加えました。「Uberがトラック輸送事業に参入するまではね。彼らはあらゆる分野に参入しているので、競合相手になる可能性はあるけどね。」
ルイスは「その通り」と答えた。
さらに、トラック運転手と貨物をマッチングさせるコンボイの事業と、ウーバーのより伝統的な消費者ベースの配車サービスとの類似点について議論した際、ルイス氏は次のように述べた。
最も大きな類似点は、Uberがテクノロジーを活用することでコスト削減とサービスレベルの向上を実現した点だと思います。このビジネスを考える上で、これが私たちにできる最も重要なことだと思います。サービスレベルを実際に向上させることができます。トラック運転手がより多くの仕事を得やすくし、荷主がすぐにトラックを手配し、現在トラックの位置を把握しやすくします。これは、荷主が現在把握していないことが多いことです。私たちは、より低価格で、より質の高いサービスを提供できるのです。まさにUberが実現したのです。
もう一つの大きな違いは、Uberは基本的に自ら現場に出て、あらゆる能力を構築しなければならなかったということです。車を運転する人材を確保しなければなりませんでした。それまで存在しなかったシステム全体を構築する必要がありました。私たちの業界で本当に素晴らしいことの一つは、既存のトラック運送会社と連携していることです。彼らは既に2、3台のトラックを運行し、事業拡大を目指しており、仕事を探しています。私たちは多くの起業家と契約し、ゼロから構築することなく、より多くの仕事を提供することができます。
現在、Uber Freightは主にテキサス州で事業を展開していますが、将来的には全米展開を計画しています。テキサス州は、DBシェンカー、ベンチマーク、クライナー・パーキンスなどから7,000万ドル以上を調達した貨物物流事業者uShipの本拠地でもあります。
Uber FreightについてConvoyにコメントを求めており、詳細が分かり次第、この記事を更新します。更新：Convoyが本日GeekWireに提供した声明は以下のとおりです。
これは、この巨大な業界を改善するために私たちが行っている取り組みのさらなる裏付けとなります。Uberは、従来型の仲介業者やOttoの買収など、この分野でいくつかの異なるアプローチを試してきました。過去数年間の事業運営を通じて、お客様の成功を実現する方法を学び、小規模なトラック運送会社の発展を支援するという私たちの使命に自信を持っています。
一方、uShipは、ピアツーピアシステムで標準化された価格設定よりも低コストの入札価格設定モデルを採用しているため、Uber Freightとは異なると主張している。uShipは、船舶から自動車、建設機械まであらゆる貨物を輸送しており、米国、ヨーロッパ、南米の一部で輸送を行っている。
興味深いことに、今月初めにGeekWire Awardsでスタートアップ・オブ・ザ・イヤーを受賞したConvoyは、今年初めに元Uberシアトルのエンジニアリング責任者であるティム・プラウティ氏を採用しました。プラウティ氏と残りのメンバーはUberを出し抜くことができるでしょうか？
我々は注意深く見守っていきます。
Uber Freight を詳しく見てみましょう。
