サーフェスは傍観者のまま：マイクロソフトとNFLが技術提携を拡大、契約にTeamsツールを追加
ナット・レヴィ著
マイクロソフトと NFL は提携を拡大し、世界で最も人気のあるプロスポーツリーグの 1 つにさらに多くのテクノロジを導入します。
NFLの選手とコーチ陣は、火曜日に発表された新たな複数年契約の一環として、試合中にサイドラインでMicrosoft Surfaceタブレットを引き続き使用します。この提携には、両チームとNFLスタッフが使用するMicrosoft Teamsコラボレーションツールも含まれます。
これはマイクロソフトにとって注目すべき契約であり、同社は既にリーグ全体で2,000台以上のSurfaceデバイスを導入している。MLBなどの他のプロスポーツリーグの選手は、試合中にAppleのiPadを使用している。
新たな契約条件は明らかにされていない。この提携は2013年に遡り、当時マイクロソフトはNFLと4億ドルの5年契約を締結したと報じられている。
特注のSurfaceデバイスとその特徴的な青いケースは、NFL界ではよく知られています。選手やコーチがタブレット端末と奇妙なやり取りをすることからも、その人気は一因となっています。しかし、当初はいくつかのトラブルや批判もありましたが、今ではサイドラインの必需品となり、過去のプレーを振り返るためにこれまで使用されていた紙のプリントアウトに代わる重要な戦略ツールとなっています。審判員は試合中のリプレイレビューの際にこのタブレット端末を使用しています。
この提携はマイクロソフトにとって宣伝効果も生んでいます。Surfaceは「NFL公式ノートパソコン」であり、「公式サイドラインテクノロジープロバイダー」でもあります。このタブレットは、1月に開催されたマイクロソフトのスーパーボウル広告にも登場しました。
NFLの視聴者数は昨シーズン5パーセント増加し、1試合あたり平均約1,650万人となった。
Teams と NFL スタッフも、Microsoft のコラボレーション ソフトウェアである Teams を活用するようになります。
「Microsoft Surfaceは急速にフットボール界の必需品となり、NFLの試合中、コーチ、選手、そしてNFL関係者にとって欠かせない存在となっています」と、NFLの最高売上責任者兼パートナーシップ担当エグゼクティブバイスプレジデントのレニー・アンダーソン氏は声明で述べています。「そして今、リーグ全体でMicrosoft Teamsを統合することで、私たちは共に現代的な方法でコミュニケーションとコラボレーションを向上させることを目指しています。」
マイアミ ドルフィンズはすでに今年のスーパーボウルの計画を編成するために Teams を使用しています。スーパーボウル チャンピオンのカンザスシティ チーフスは、会計チームと遠征中のスカウトとの調整に Teams を導入しています。また、ニューヨーク ジェッツは NFL ドラフト プロセスを含むフロント オフィス全体でこのツールを使用しています。
マイクロソフトがSlackなどの競合と戦う中、NFLアライアンスにTeamsが加わることで、このコラボレーションツールは大きな飛躍を遂げる可能性がある。マイクロソフトは昨年、Teamsの1日あたりのユーザー数が2,000万人を超えていると発表している。
マイクロソフトはまた、世界中の 35 か所のスタジアムに 170 台の Windows サーバーを配備しており、シーズンごとに 333 以上の試合が滞りなく行われるようサポートしています。
NFLは試合中に視聴できるようタブレットにリアルタイムビデオを追加することを検討したが、その機能はまだ許可されていない。
コーチブースに設置されたカメラで撮影された鳥瞰図の静止画は、Surfaceデバイス専用に構築されたプライベートWi-Fiネットワークを通じて、リアルタイムでタブレットに送信されます。また、ハーフタイム中にロッカールームにタブレットを持ち込むことも可能です。
マイクロソフトは過去数シーズンにわたりデバイスの機能を改良し、選手とコーチが試合映像を閲覧するプロセスを合理化しました。このソフトウェアにより、チームはコーチごとに個別のプロファイルを作成し、過去の特定のプレーの種類に簡単にアクセスできます。例えば、「ディフェンス」プロファイルではディフェンス関連のプレーがすべて表示され、「パントリターン」プロファイルではパント関連のプレーがすべて表示されます。
各画像にはコーチがタグ付けや注釈を付けることができます。これらの編集内容は即座に反映されます。例えば、ブース内のコーチがタブレットにメモを残すと、サイドラインにいる選手が使用している別のタブレットにもほぼリアルタイムで反映されます。
タブレット自体は、極端な温度や衝撃にも耐えられるよう特別に設計されています。防水性があり、太陽光の反射を抑えます。
マイクロソフトのSurface部門は、直近の四半期で過去最高の売上高を記録しました。しかし、数ヶ月前に行われた大規模な製品発表イベントを受けて、19億8000万ドルという売上高は社内予想を下回りました。
NFLはイノベーションのレベル向上を目指し、複数のテクノロジープロバイダーと提携しています。マイクロソフトのライバルであるアマゾンは、サーズデーナイトフットボールのストリーミング配信契約を締結しており、同社のクラウド部門であるAmazon Web ServicesはNFLのNext Gen Statsプログラムにサービスを提供しているほか、シアトル・シーホークスとも別途契約を結んでいます。
一方、グーグルは火曜日にMLBとの提携拡大を発表した。
