中国における国際保健コミュニティにとって何が危機に瀕しているのか、そしてなぜそれがビル・ゲイツだけの問題ではないのか

これは中国国家主席のシアトル訪問の公式議題には入っておらず、大きな注目を集めているわけでもないが、この地域の世界保健におけるリーダーシップは既に中華人民共和国との強力なつながりを築いている。

習近平国家主席が米国への初の公式訪問でシアトルに立ち寄ることを決めた主な理由の一つは、「もう一つのワシントン」でバラク・オバマ大統領と会う途中、ここでビル・ゲイツと会い、テクノロジーとビジネスにおける最善の協力方法に焦点を当てた会議に参加するためだった。

ゲイツ財団がシアトルの他の団体とともに長年にわたり中国と健康問題で協力してきた経験は、その議論に役立つかもしれない。

世界最大の慈善団体であるビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、北京に最大級の海外事務所を置いています。中国は慈善家や援助団体からの支援をほとんど受けずに、自力で貧困率をかなり削減してきたため、この事実は一部の人々を困惑させています。昨年、ヒューマノスフィアは「なぜゲイツ財団は今も中国にあるのか？」という疑問を検証しました。

懐疑的な人は、ビル・ゲイツがマイクロソフト現CEOの非公式ながらも依然として強力なアドバイザーであり、中国における影響力をさらに強化したかっただけだと言うかもしれない。中国が彼の慈善活動の支援を望んだかどうかは関係ない。実際、中国はHIV予防、結核、タバコ対策に取り組むために、少額の助成金を受け入れている。

ゲイツの基準からすれば、これは少額の助成金だった。中国側は、ゲイツが医療提供に直接協力することをあまり望んでいないようだった。「ありがとう、ビル。でも、これは我々がやる」と中国側は言っているようだった。

しかし、シアトルの慈善団体は、荷物をまとめて世界のより困窮している場所に事務所を開設するのではなく（インド、アフリカの一部など、すでに事務所を持っている場所に加えて）、中国が中国人を助けるのを支援することから、発展途上国を助けることを目的とした中国の拡大する役割に投資することに焦点を移すことを決定した。

広く知られる感染症専門家で、ゲイツ財団中国事務所の元所長であるレイ・イップ氏は、昨年ヒューマノスフィアに対し次のように説明した。「私たちは中国を世界的な研究開発拠点にすることに貢献したいと考えています。これは、私たちが当初行っていたこととは全く異なる取り組みです。」

ゲイツ財団のいくつかのプロジェクトは、すでに中国への援助から、世界中の貧困層を援助する中国の能力への投資へと方向転換する見込みを示している。西洋ではほとんど知られていない日本脳炎という致死的な疫病に対する低価格のワクチン、中国製の低価格の結核診断検査、そしてより高性能なワクチン輸送用クーラー（ベルビューに拠点を置くインテレクチュアル・ベンチャーズのビルの技術仲間ネイサン・マイアボルドと共同で開発）などだ。

「シアトル、ピュージェット湾地域、そしてワシントン州は、明らかにグローバルヘルス分野における卓越した拠点です」と、ワシントン・グローバル・ヘルス・アライアンスのエグゼクティブ・ディレクター、リサ・コーエン氏は述べた。その大きな要因はゲイツ財団が貧困に起因する疾病との闘いを主要ミッションとしていることだが、コーエン氏によると、ゲイツ氏だけの問題ではないという。PATHや感染症研究センター（旧シアトル・バイオメッド）といった多くの地元団体は、グローバルヘルスという名称が生まれるずっと前から、グローバルヘルスにおける革新的な解決策に取り組んできたとコーエン氏は述べた。

同アライアンスは最近、グローバルヘルスセクターがこの地域に及ぼす影響に関する経済分析報告書を発表しました。これは、良い行いをすることでいかに成果を上げることができるかを、データに基づいた現実的な論証で示しています。この報告書は、WGHAのウェブサイト「ワシントン・グローバルヘルス・ランドスケープ調査」でご覧いただけます。

「シアトルには、他に類を見ないユニークなコミュニティがあると言えるでしょう」とコーエン氏は述べ、他の地域（アトランタ、ボストン、ベイエリアなど）もグローバルヘルスのリーダーであると付け加えた。しかし、シアトルのグローバルヘルスコミュニティは「産業」（彼らはそれをセクターと呼ぶことを好む）として非常に重要であり、人道支援のために飛行機で派遣されるのではなく、他者が独自の解決策を開発するのを支援する独自の立場にある。

WGHAの分析を要約すると、この地域では168の組織（非営利団体、研究機関、バイオテクノロジー企業、慈善団体、大学など）が151カ国で5,000件以上のプロジェクトを通じて世界的な健康問題に取り組んでいることが明らかになりました。このセクターは平均を上回る雇用成長率を示し、2013年には地域経済に58億ドルの経済効果をもたらしました。

「この報告書は、このエコシステムがここでいかに強固になったかを示している」と、中国でゲイツ財団の多くのプロジェクトに携わってきたPATHのCEO、スティーブ・デイビス氏は語った。

ゲイツ財団は明らかにこの地域の世界的保健のリーダーシップの主力であり、おそらく中国と北西部の間のバイオメディカルの橋渡しの多くに貢献しているが、コーエン氏は、同様の協力関係を築いている他のすべての組織を認識することが重要だと述べた。

例としては、感染症とがんの関連性について中国の科学者と共同研究しているフレッド・ハッチンソンがん研究センター、水へのアクセスに関するSpash.orgの活動、未熟児および死産を防ぐための世界同盟による小児呼吸器疾患の研究、ワクチンの改良方法を研究している感染症研究所などが挙げられます。

というわけで、ビル・ゲイツは中華人民共和国国家主席をシアトルに迎える晩餐会のメインテーブルに着席する権利（そして当然の権利）を得た。しかし、この地域と中国との国際保健における繋がりは、ゲイツ財団だけによるものではない。それは、多頭で慈悲深い龍のような存在なのだ。