ラプソディとナップスターの会員数が63%増の170万人を突破：「私たちとSpotify、そして他のみんなです」
トッド・ビショップ著
Rhapsody と Napster の音楽サービスを合わせた加入者数は全世界で 170 万人を超え、前年比 63% の増加を達成し、ますます競争が激化するデジタル音楽サービス市場における親会社 Rhapsody International の地位を物語っています。
「私たちとSpotify、そして他のすべての企業との戦いです」と、Rhapsody Internationalのアメリカ大陸担当シニアバイスプレジデント兼最高製品責任者であるポール・スプリンガー氏はGeekWireのインタビューで述べた。「私たちは明らかに第2位であり、他の企業は第3位を争っていると強く信じています。来年こそは、その淘汰が起こると考えています」
同氏は、有料版と無料版を提供するSpotifyのフリーミアム方式とは対照的に、加入者数の増加はRhapsodyの有料加入モデルが効果的で機能していることの証左だと述べた。
しかし、ラプソディ・インターナショナルは今のところ成長を利益につなげるのに苦戦しており、2013年には収益1億4060万ドルに対して純損失は1460万ドルとなった。
シアトルのダウンタウンに拠点を置くRhapsody Internationalは非公開企業です。しかし、2010年にRhapsodyを独立会社としてスピンオフさせたRealNetworksは、依然としてこの音楽サービスの株式の約45%を保有しており、RealNetworksはRhapsodyへの投資結果を公表することが義務付けられています。
Rhapsodyは、Spotify、Pandora、その他デジタル音楽業界の既存および新興ブランドとの厳しい競争に直面しているが、2001年に設立された同社は、スマートフォンやストリーミング音楽デバイスの世界に適応することで、並外れた持続力を発揮してきた。
スプリンガー氏によると、過去1年間のRhapsodyとNapsterの加入者数の増加は、主にモバイル端末からのリスナーによるもので、Rhapsodyは携帯電話事業者と一連の契約を結び、その加入者にNapsterサービスを提供してきた。Rhapsodyは2011年にベスト・バイからデジタル音楽サービスを買収して以来、Napsterブランドを国際的にさらに拡大している。
業界関係者の間では、Rhapsodyが最終的に米国でNapsterブランドに移行する可能性があるという噂が絶えません。Springer氏は、Napsterブランドが主要な顧客層に浸透していること、そしてNapsterが国際的に成長を遂げていることを踏まえ、RhapsodyがNapsterブランドへの移行を検討していることを認めました。
スプリンガー氏は、「まだ何も決定していない」と述べた。しかし、「検討中であり、もし実施するのであれば、今年後半に予定している大規模な製品刷新の一環として実施することになるだろう」と付け加えた。
SpotifyはIPOの準備を進めていると報じられており、最近、Rhapsodyやその他のSpotifyの競合企業がその技術を使用していた音楽発見会社であるThe Echo Nestを買収して業界を騒がせた。
Rhapsodyの成長は、社内で大きな変化が起きている時期に起こった。同社は昨年9月に従業員の15%を削減し、長年社長を務めたジョン・アーウィン氏は、新たな投資家であるコロンバス・ノヴァ・テクノロジー・パートナーズの参入に伴い辞任した。コロンバス・ノヴァ・テクノロジー・パートナーズは、Rhapsodyの音楽サービスに「多額の投資」を行った。
