シアトルのスタートアップ企業Skilljarは、パンデミックにより顧客教育ソフトウェアの需要が高まり、3,300万ドルを調達した。
テイラー・ソパー著
サンディ・リンとジェイソン・スチュワートにとって、3度目は本当に幸運だった。
2人の起業家は2013年、元Amazon社員がシアトルのテックスターズ傘下企業Everpathを設立したことからスタートアップの道を歩み始めました。Everpathはオンライン授業向けのYelpのようなプラットフォームの構築を目指したものでした。彼らはすぐに方向転換し、独立した講師をターゲットにし、オンライン教育を運営するためのプラットフォームを提供し始めました。
「私はこれらを最初の2つの失敗したスタートアップと呼んでいます」とリン氏は今週語った。
真に成功を収めたのは、当初のアイデアを3度進化させたものでした。リンとスチュワートは、顧客教育体験の構築に支援を求める大企業から多くの関心を集めていることに気付きました。そして最終的にSkilljarを立ち上げ、現在までに同社の学習管理プラットフォーム上で提供されるオンデマンドおよびバーチャルライブトレーニングプログラムを通じて、1,000万時間以上の指導と1億回以上のレッスンを提供してきました。
Skilljarは、Insight Partnersがリードし、既存投資家のMayfield、Trilogy Equity Partners、Shasta Venturesも参加したシリーズBラウンドで3,300万ドルを新たに調達したことで、さらなる成長を見込んでいます。これまでの資金調達総額は5,000万ドルを超えています。 
シアトルに拠点を置くスタートアップ企業は、企業が自社の従業員とエンドユーザーの両方を対象に、クラウドベースの研修・オンボーディングプログラムを構築するためのバックエンド技術とソフトウェアを提供しています。同社は、Smartsheet、Tableau、Cisco、Zendeskなど300社以上の顧客を抱えています。例えば、TableauはTableau eラーニング研修コースの運営にSkilljarを活用しており、Nintexは「ハウツー」に関するサポートチケットの削減にSkilljarを活用しています。
Skilljar には、組み込みの評価および認定エンジン、学習者のアクティビティの分析、およびさまざまな他のソフトウェア ツールとの統合も用意されています。
AmazonやMicrosoftなどの大手IT企業は独自の顧客教育プラットフォームを構築しているが、Skilljarは、そうした能力や能力を持たない何千もの他の企業にも同じサービスを提供したいと考えている。
リン氏は、パンデミックとオンライン学習への移行により、ビジネスが加速していると述べた。Skilljarの顧客は、対面イベントのない世界で製品ユーザーにリーチする方法を模索している。オンライン学習に取り組みたい多くの企業は、技術面で「ひどく遅れをとっている」とリン氏は述べた。
「資金調達をする必要はなかったが、会社の次の段階に進むにはタイミングが適切だと感じた」とリン氏は述べた。
Skilljarは7月31日までの四半期に同社史上最高の業績を記録し、新規予約が前年同期比229%増加した。
MasterClass、Skillshare、Thinkificといったオンライン教育スタートアップも、ここ数ヶ月でベンチャーキャピタルの資金調達を行っています。Crunchbaseの報告によると、今年1月から7月までのエドテック企業への世界全体の資金調達額は41億ドルに達し、前年同期比で15億ドル増加しました。
ニューヨークに拠点を置くInsight Partnersの副社長、ジョナサン・ローゼンバウム氏が、Skilljarの取締役会に加わる予定。
「ソフトウェア主導の顧客教育とトレーニングは、有意義なROIをもたらします。製品とサービスの採用と顧客維持率の向上につながると同時に、サポートコストとより高価な対面トレーニングの必要性も削減します」とローゼンバウム氏は声明で述べた。
Skilljarは今年初め、GeekWire AwardsでUXデザイン・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。現在100名の従業員を抱える同社は、今年さらに50名の増員を計画しています。
