電子書籍の発明者マイケル・ハート氏が64歳で死去

ジョン・クック著2011年9月8日午前8時39分2011年9月8日午前8時39分

タコマ出身で電子書籍の先駆者であるマイケル・S・ハート氏が64歳で亡くなった。Kindle、Nook、iPadが登場する以前から、ハート氏は電子書籍の開発に取り組んでいた。

1971年、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校でハートは、書籍の電子版を一般に公開することを目指したプロジェクト・グーテンベルクを立ち上げました。これは彼の生涯の仕事となりました。

ハート氏は独立宣言からキャリアをスタートさせ、キャリアの大半を書籍の電子版を人々に届ける方法の開発に費やしました。現在、プロジェクト・グーテンベルクを通じて3万6000冊以上の無料電子書籍が提供されており、ユーザーはPC、Kindle、Android、iOSデバイスで書籍を利用できます。

グレゴリー・B・ニュービー博士は今週、プロジェクト・グーテンベルクの Web サイトに掲載された死亡記事の中で次のように書いています。

ハートは熱心な技術者であり、未来学者でもありました。生涯を通じて機械いじりに励み、ラジオ、Hi-Fiステレオ、ビデオ機器、そしてもちろんコンピューターといった当時の技術を実践的に習得しました。彼は常に未来を見据え、技術の進歩を先取りしていました。

彼のお気に入りの構想の一つは、いつの日か誰もがプロジェクト・グーテンベルク・コレクション、あるいは望むサブセットのコピーを所有できるようになるというものでした。この構想は、大容量で安価なコンピュータディスクドライブの登場と、携帯電話などのポータブルモバイルデバイスの普及によって実現しました。