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大規模イベント開催中の携帯電話ネットワーク混雑：深刻な問題への潜在的な解決策の検討

画像_0388 — 先月、センチュリーリンク・フィールドはシアトル・サウンダーズの100試合連続完売で再び満員となった。

先週木曜日、シアトル市がシーホークスの開幕戦祝賀イベント期間中、センチュリーリンク・フィールド周辺の住民に対し、スタジアム地区でのソーシャルメディアの使用を制限するよう要請したところ、人々はあまり喜ばしくありませんでした。「冗談でしょ？」とあるユーザーがFacebookページにコメントしました。「こんなにハイテクな都市なのに、スタジアムではスマートフォンすら使えないなんて」と指摘する人もいました。「センチュリーリンク・フィールドでなんて皮肉な！」と別のユーザーが書き込みました。

市は、スマートフォンで動画をストリーミングしたり写真をアップロードしたりする人が多すぎると携帯電話のネットワークが混雑し、緊急時に必要な人が連絡が取れなくなる可能性があることを懸念していました。市が警告を発したのはこれが初めてではありません。2月のシーホークスのスーパーボウルパレードでは、シアトル緊急オペレーションセンターが911ネットワークの開通を維持するために携帯電話の使用を控えるよう求める警報を発令しました。また、7月のトーチライトパレードでは、シアトル警察が同様の理由で、市民に電話をかける代わりに友人や家族にテキストメッセージを送信するよう呼びかけました。

シアトル市によると、木曜日にはネットワークの混雑による深刻な緊急事態は発生しなかったという。しかし、シアトル警察の広報担当者であるショーン・ウィットコム巡査部長はGeekWireに対し、市職員は午後を通して個人所有のデバイスで「モバイルの速度低下」を経験したと語った。

ウィットコム氏はまた、市が大手通信事業者（AT&T、ベライゾン、スプリント）に連絡を取ったところ、一部の通信事業者は当日の早い時間に混雑を報告したものの、重大な問題はなかった（T-モバイルはネットワークのパフォーマンスを報告しなかった）とも述べた。

それでも、この低迷は市当局にとって懸念事項となっている。

「ネットワークの速度低下はネットワークがクラッシュする可能性があることを示しており、これは好ましくない」とウィットコム氏は述べた。

警察と消防は、キング郡800メガヘルツ無線ネットワークという独立した無線音声ネットワークを所有しており、民間通信事業者の動向に左右されない音声通信に利用しています。しかし、結局のところ、ネットワークの混雑により911番通報ができない場合、その問題は警察と消防の責任になる、とウィットコム氏は言います。

「実のところ、公共の安全は我々の責任だ」と彼は語った。

すると疑問が湧いてきます。イベント会場で何千人もの人に囲まれている時でも、人々が携帯電話を使って助けを呼べるようにするのは、市の責任なのでしょうか？それとも、常時接続を期待する有料顧客を抱える通信事業者の責任なのでしょうか？

GeekWireの質問に対し、Verizon、AT&T、Sprintは直接回答しなかった。しかし、少なくとも3社とも、2014-15シーズンのシーホークスNFLシーズン前にセンチュリーリンク・フィールド周辺のネットワーク機能が改善されたと述べている（T-Mobileはコメントを得られなかった）。

AT&T

AT&Tは、スタジアムのLTE対応分散アンテナシステム（DAS）に「多額の投資」を行ったと発表しました。また、試合当日の無線需要に対応するため、周辺地域にセルサイトを増設しました。同社は、全米55以上の大学フットボールおよびプロフットボールスタジアムにDASを設置しています。

優勝パレードなどの一時的なイベントでは、通信事業者は一時的なネットワークトラフィックの増加に対応するためにセルサイトを調整したり、移動式セル（COW）や小型トラックセル（COLT）を配備したりします。また、同社の広報担当者は、「一部の会場や都市は、COWやCOLTなどの追加資産の配備によるネットワーク容量の増強に協力することに同意しています」と述べています。

ベライゾン

ベライゾンは、木曜日の最も混雑した時間帯には、8万台のLTEデバイスがネットワークに接続され、110万件以上のデータ接続があったと述べた。この間、ベライゾンの音声ネットワークに問題は報告されておらず、緊急通報（911）も遮断されなかったと同社は述べている。

ベライゾンはセンチュリーリンク・フィールドにDASを設置しており、今年は同エリアにベライゾンWi-Fiネットワークを追加しました。さらに、同社はセンチュリーリンク・フィールドとセーフコ・フィールドの駐車場と歩道に、スタジアム地区のセルサイトを新たに設置しました。

スプリント

スプリントは木曜日の試合に向けて、スタジアム近くの敷地に新たなセクターを追加し、さらに近くの別の敷地に幅広のアンテナを増設した。同社はまた、センチュリーリンク・フィールドの新しいDAS（データ通信システム）アップグレードの「最終段階」に入っており、「今後のイベントにおいて、カバレッジと音声・データ容量の両方を大幅に向上させる」と述べている。

スプリント社は、2015年の全米オープンに向けてタコマでのサービス強化もすでに準備していると述べた。

スタジアム内の改善

シーホークス、サウンダーズ（センチュリーリンク・フィールド）、マリナーズ（セーフコ・フィールド）のチーム関係者は、イベント前、イベント中、そしてイベント後における接続環境の確保の必要性が高まっていることを十分に認識しています。NFLは、2014年シーズン終了までに全32チームに対し、Wi-Fiおよび携帯電話接続に関する最低限の要件を満たすことを義務付けています。リーグは各チームに対し、堅牢なWi-Fiソリューションを備えたDAS（データ通信システム）の導入を推奨しています。

セーフコフィールド31 — セーフコフィールドでは、来シーズンに向けて WiFi ネットワークを追加中です。

CenturyLinkは、2011-12シーズンからAT&Tが設置した中立ホスト型DASを導入しています。参加している通信事業者には、AT&T、Verizon、Sprint、T-Mobileなどがあります。

「ファンからのフィードバックに基づき、新しいDASは、従来のキャリア限定のDASに比べて接続性が大幅に向上しました」とシーホークスの広報担当者は述べています。チームは今年初めにWi-Fiネットワークも追加しました。

「観客の皆様には、十分な接続サービスを提供できると確信しています」と広報担当者は述べた。

一方、セーフコフィールドでは、AT&T、Verizon、T-Mobile が DAS に参加しており、来シーズンには Sprint も加わる予定です。

「DASシステムは球場での需要に十分対応できる能力を持っています」とマリナーズの代表者は語った。

チームはセーフコ・フィールドに新しいWi-Fiネットワークを導入予定です。MLBは各スタジアムにWi-Fiを設置する計画で、マリナーズはMLBチームの中で最初にWi-Fiネットワークを導入するチームの一つです。

AT&Tはワシントン大学ハスキー・スタジアムにもDASを設置しており、9月6日のホーム開幕戦に向けて準備が整っていました。一方、Verizonはスタジアムに携帯用携帯電話基地局（COW）を設置し、来シーズンまでにDASへの接続を開始する予定です。ワシントン大学の広報担当者カーター・ヘンダーソン氏は先月、GeekWireに対し、AT&TはスプリントおよびT-Mobileと提携し、ハスキー・スタジアムでもDASの使用を目指していると語りました。

これらのWi-Fiネットワークは、写真のアップロードやTwitterのチェックだけでなく、音声通話にも大きな助けとなる可能性があります。ちょうど昨日、Appleは新型iPhoneが携帯電話回線の接続状況が悪い場合や利用できない場合でもWi-Fi経由の通話に対応すると発表しました。T-MobileはAppleの米国初のパートナーです。

次は何か

スタジアムからインスタグラムに写真を投稿したり、メールを送信したりできること以外に、ここでのより大きな問題は、助けを必要としている人々がすぐに当局に連絡を取れるようにし、緊急対応者が互いに効果的にコミュニケーションを取れるようにすることです。

政府出資による新しい組織「FirstNet（First Responder Network Authority）」が、公共安全に関わる事件や緊急事態に対応する隊員のために、全米初の無線公共安全ブロードバンドネットワークの構築を目指しています。警察と消防は既にそれぞれ独自の無線ネットワークを運用していますが、任務遂行のためにスマートフォンやタブレットをこれまで以上に活用しています。

ファーストネット212 「救助隊員はますますコンピューター、スマートフォン、そしてアプリケーションを必要としています」と、ワシントン州のFirstNetネットワークの構築に携わるシアトル市の元CTO、ビル・シュリアー氏は指摘する。「警察官は写真を撮ったり、動画を見たり、犯罪歴データベースを検索したりできます。救急隊員は健康記録を照会できます。交通機関の職員は交通のルートを変更することもできます。コンピューターとスマートフォンが機能していれば。」

FirstNetの目的は、商用ネットワークがどれだけ混雑していても、緊急対応要員が通信できる独立したネットワークを確保することです。政策立案者は現在、具体的にどの緊急対応要員をネットワークに含めるかを決定中です。例えば、ボーイング社の消防隊員やピュージェット・サウンド・エナジー社などもネットワークに含める可能性があります。

シアトルに拠点を置くワイヤレスメトリクス会社 RootMetrics の CEO ビル・ムーア氏は、FirstNet のようなものを超えて、自治体、スポーツリーグ、会場運営者、通信事業者が提携して、周囲にどれだけ多くのデバイスがあっても、必要とする人々がいつでも接続できるようにするというアイデアを気に入っていると述べた。

「これらのサービスを利用したい消費者にとって、一つ問題があります。私たちは皆、ネットワークに負担をかけ続けることになるでしょう。それが一つです」とムーア氏はGeekWireに語った。「もう一つは、救急隊員への対応をどう優先順位付けするかということです。」

ムーア氏は、シアトル市が消費者に通常のスマートフォンの使用を控えるよう求めるのは「言語道断」であり、これは「長続きしない解決策」だと指摘した。

「データ使用量は今後も増加し続けるだろう」と彼は述べた。「誰も解決策を模索しなければ、事態はさらに悪化するだろう」

ムーア氏は、先週木曜日のNFLの試合のようなイベントにおける収容人数不足は、必ずしもAT&TやVerizonのような企業のせいではないと指摘した。通信事業者にとって、このような稀なイベントに巨額の投資をするのは、必ずしも費用対効果が高いとは言えない。だからこそ、ムーア氏は政府、通信事業者、そして会場の間で何らかのパートナーシップを結ぶことが効果的だと考えている。

「これにより、その容量を増設することが経済的に実現可能になるだろう」とムーア氏は語った。

しかし今のところ、シアトル市は、多くの人が集まるイベントに参加する際にスマートフォンをどのように使用するかを考えるよう市民に呼びかけている。

「携帯電話を使わない、テキストメッセージも送らないと言っているわけではありません」とウィットコム氏は述べた。「しかし、ストリーミング動画や写真など、大量のデータをアップロードする場合は、ネットワークに悪影響を与える可能性があります。」

ウィットコム氏は、市が先週警告を発した理由の一つは、昨年のボストンマラソン爆破事件の際に携帯電話ネットワークが逼迫したことにあると付け加えた。

「テクノロジーの限界を誰もが認識できるようにしたいのです」とウィットコム氏は述べた。「もし通信事業者が明言しないのであれば、私たちが明言します。テクノロジーは便利で役に立ちますが、弱点も存在します。脆弱性も存在するのです。」