アマゾンのベテランが立ち上げたロボット駆動型アパレルスタートアップがアマゾンの価格を打ち負かし、Googleショッピングと提携
昨年11月、シアトルのウォリングフォード地区にあるロボット駆動のアパレルスタートアップ、ホインターを初めて訪れた時、それはとても魅力的なアイデアに思えました。当時、元Amazon幹部でホインターの創業者であるナディア・シュラボラ氏は、服の買い方に革命を起こしたいと語っていました。
8ヶ月後、ホインター氏は目標達成に向けて着実に前進しています。シアトルとシリコンバレーに新しいポップアップストアをオープンし、Googleショッピングとの提携によりアパレルの即日配送を実現しました。また、大手小売業者との提携も計画中で、シュラボラ氏はホインター氏の元雇用主であるAmazonとの競争に備え、価格設定を大胆に変更しています。
Hointer についての背景を少し説明します。これは、オンラインで購入するのと同じくらい速くて効率的でありながら、衣服を試着したり触ったりできる、ハイテクで現代的なショッピング体験と考えてください。
顧客は買い物をする前に、Hointer アプリをダウンロードするか、タブレットを持った従業員に買い物に同行するよう頼むことができます。
そこから、お客様は気に入ったものを選びます。一般的なアパレル店では、折りたたまれた服が積み重ねられていますが、ホインターの服は、お客様が細部までじっくりと確認できるよう、ハンガーに掛けられています。
試着したいものを見つけたら、QR コードをスキャンするか、Hointer の新製品である NFC 対応タグの横に携帯電話を置くだけです。
「もうスキャンじゃなくて、タップするんだ」と、パシフィック・プレイスでジーンズをスキャンしようとしていた私に、シュラボウラは言った。「スキャンなんて時代遅れ。今はタップするだけなんだ」
スキャン後（またはタップ後）、在庫のあるサイズが表示されます。特定のサイズを選択すると、その服がバーチャルショッピングカートに追加されます。他のアイテムもショッピングカートに追加していくことができます。準備ができたら「試着」をクリックすると、指定の試着室にご案内します。
試着室に到着する頃には、衣服はすでにそこに用意されており、バックエンドで自動化されたロボットプロセスによって届けられていると考えられています。
服が気に入らなかったら、試着室のシュートから戻すだけで、ショッピングカートから自動的に削除されます。購入の準備ができたら、店内の決済端末にスマートフォンをかざし、クレジットカードをスワイプするだけです。
ホインターはウォリングフォードに最初の店舗をオープンして以来、メンズジーンズのみの取り扱いからレディースウェアへと拡大し、カリフォルニア州パロアルトとパシフィックプレイスに2店舗のポップアップストアをオープンしました。これらの店舗は、シュラボラ氏と彼女の少人数のチームにとって、何が成功し、何が失敗なのかを探るための、費用対効果の高い実験場となっています。
パロアルトでは、ホインターがGoogleショッピングと提携し、衣料品の即日配送を可能にしました。これは、ホインターが小規模な倉庫も兼ねた店舗ネットワークを構築し、即日配送を可能にする計画の一環です。
すべての衣料品はホインターのバックエンドシステムによってクラウドで追跡されるため、同社は各衣料品が常にどこにあるかを正確に把握しています。
例えば、シアトルの店舗で、特定のウォッシュのLevi'sジーンズのサイズ32が欲しいとします。アプリは、シアトルの店舗では取り扱っていないものの、代わりにスタンフォードの店舗にあると表示します。サイズ32のジーンズを試着してサイズ感を確認し、希望のウォッシュスタイルを注文すれば、Hointerの翌日配送で翌日に届きます。お住まいの地域で商品が販売されている場合は、Google Play経由で当日配送される可能性もあります。
この在庫共有モデルにより、ホインターは適切な量の在庫を保有し、各店舗に分配することが可能になりました。各店舗に10種類のウォッシュのジーンズや10種類の色のシャツを揃える必要はありません。各サイズのモデルを1点ずつ用意し、他の色の在庫例も提示しておけば、お客様は店舗の場所を問わず、すべての在庫に即座にアクセスできます。
ホインターにとってもう一つの大きな変化は、ダイナミックプライシングです。現在、同社は競合他社1社を監視し、常にその価格を上回るよう努めています。それがどの競合他社か、お分かりでしょうか？
「我々はアマゾンだけを見ているんです」と、アマゾンでサプライチェーン・フルフィルメントテクノロジー部門の責任者を8年間務めたシュラボラ氏は語る。「アマゾンの価格を見て、それに合わせるか、あるいは下回るかのどちらかです」
Amazon の価格がすべて公開されていると、確かに役立ちます。
「私は友好的な競争の精神で臨んでいます。特に、私は相手の値段が見えるのに、相手は私の値段が見えないからなんです」とシュラボラ氏は言った。「ポーカーをやっているような感じです。ただ、私は相手のカードが見えて、相手は私のカードが見えないという違いはありますが。いいですね。」
これらのポップアップショップは、他の小売業の幹部がホインターの仕組みを体験できるショールームのような役割も果たしています。実際、シュラボラ氏によると、この技術を求める小規模なブティックだけでなく、有名ブランドからも多くの関心が寄せられているそうです。
「大手小売業者からこれほどの支持を得られたことに驚いています」と、友人や家族から500万ドルに加え、自身も500万ドルを同社に投資したシュラブラ氏は語った。「彼らは全く気にしないだろうと思っていましたが、今ではとても気にかけてくれていることがわかりました。彼らはこういうものを切望しているんです。」
ショッピングモールで働くことで、シュラボウラは現代のショッピングの問題点に気づきました。オンラインショッピングは便利ではあるものの、ある程度の限界があることを彼女は知っています。写真やレビュー、その他のマルチメディア要素はありますが、実際に服を試着することに比べられるものはありません。
しかし、アパレルの実店舗にも独自の問題があります。
「この店は本当に非効率なんです」と彼女は言った。「従業員が多すぎるし、規模が大きすぎるし、値段も高すぎるし、在庫もめちゃくちゃなんです」
ホインターは、両方の長所を組み合わせることでこの問題を解決し、小売業者の全体的な運用コストも削減します。さらに、非常に貴重なデータも保有しています。同社はすべての顧客の購入習慣、スキャンしたデータ、修正依頼の回数、在庫数、店舗情報などを把握しています。
シアトルのベンチャーキャピタリスト、ミシェル・ゴールドバーグ氏は、ホインター社の取締役であり、積極的なアドバイザーを務めています。
「ホインターが興味深いのは、オフライン、オンライン、モバイルといったあらゆる小売メディアを融合させた、今やオムニチャネルと呼ばれる交差点にあるからです」とゴールドバーグ氏は述べた。「顧客が一日中どこにいても、どんなメディアを使っていても、シームレスにリーチできるのです。ホインターは小売業の未来を切り開きます。」
シュラボラ氏は、ホインターチームに元アマゾン社員2名を採用したばかりだ。ホインターチームにはすでに3名の社員と中小企業開発グループが所属している。パロアルト店とパシフィックプレイス店は今冬閉店となるため、シュラボラ氏はロサンゼルスとニューヨークにさらに2つのポップアップストアをオープンすることを検討している。
シュラボラ氏は、ホインターのプラットフォームを全国の小売業者に提供する計画がある一方で、実店舗内でテクノロジーを活用する他の楽しい方法も実験している。
「現実世界はオンラインの世界よりもはるかに豊かです」と彼女は言った。「私たちはビジュアルで服をどう見せるか、ロボットを店の前にどう置くか、マネキンをどう動かすか、ランダムに5本のジーンズを登場させてゲームをさせるか、いろいろ試しています。できることは無限大です。」
編集者注: Shouraboura 氏は 今年 9 月に開催される GeekWire Summit で小売業の将来に関するパネルディスカッションに登壇する予定です。
