スタートアップから廃業まで：億万長者リチャード・ブランソンが教える起業家のための6つのヒント

今日、何百人もの起業家やVIPがシアトルのパイオニア・スクエアに集まり、世界で最も華やかなビジネスリーダーの一人であるヴァージン・グループの億万長者リチャード・ブランソンからアドバイスをもらった。

「ビジネスは冒険」と題されたパネルディスカッションには、ホインターのナディア・ショウラボラ氏、CreativeLiveのチェイス・ジャービス氏、Picmonkey（およびGeekWire）のジョナサン・スポサト氏など、地元のスタートアップの巨匠たちが参加しました。

しかし、ショーの主役は明らかにブランソン氏であり、ツイッターのレビューを見ると、出席者の大半は期待していたものを得たと感じているようだ。

流れるような白い髪とトレードマークのあごひげを生やしたブランソン氏は、起業家精神に関する話で観衆を楽しませ、数十年にわたるビジネスでの経験から得たヒントを披露したほか、エンターテイメントと航空業界の大物である同氏とともにステージに上がるというめったにない機会を得たシアトルの起業家たちからのいくつかの質問にも答えた。

パネルディスカッション後のGeekWireとの独占インタビューで、ブランソン氏はドナルド・トランプ大統領の多くの政策に失望を表明し、ビジネスにおける男女格差の是正策について詳しく説明しました。また、マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏とのテニスや、アマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏との初対面について、興味深いエピソードも披露しました（詳細は明日GeekWireでお伝えします）。

しかし、今日の議論の大部分は起業家精神を中心に展開され、それは明らかに66歳になったブランソン氏を今も駆り立てているものである。

今日のディスカッションを見逃した人のために、ブランソン氏からの起業家のヒントを 6 つご紹介します。

世界に変化をもたらす方法

「会社を経営するだけでなく、問題に取り組み、その解決に努めるべきです。…そうすることで、会社で働く人々に素晴らしいモチベーションを与え、会社が単なる金儲けの場ではないことを実感してもらえるでしょう。」

「もしすべての企業がそうすることができれば、世界のほとんどの問題は解決できるでしょう。個人であれば、まず最初にできることの一つは、自分が働いている会社にそうした姿勢を取るよう説得することです。」

ブランドを思いつく

「まずはローカルなことを考え、それから世界で通用するブランドを考えましょう。いつか世界中を旅することを夢見るようになったら、グローバルでも通用するブランドを考え出してみてください。」

複数の事業を両立させる方法

「素晴らしい人材を周りに集めてください。ビジネスとは、あなたのやっていること、そしてその使命を100%信じてくれる、素晴らしい、やる気のある人材を集めることです。」

「彼らに間違いを犯す自由、そして良いものを作る自由を与えてください。彼らの行動を批判してはいけません。彼らが、自分のために働く人々を同じように扱うような人間であることを確認してください。…もしそれが正しくできれば、世界中に素晴らしい人材がいるのですから、300社もの企業を持つことができるでしょう。」

失敗を恐れないで…初めてのこと

成功と失敗の境界線は非常に薄い。…ほとんどの人は、その境界線の正しい側に留まることができて満足だ。もちろん、境界線の正しい側に留まることができず、会社が失敗する人もいる。彼らは生き残るために戦う過程で、最も素晴らしい教育を受けてきたはずだ。

「重要なのは、立ち上がり、自分を磨き、もう一度やり直すことです。…次回は、もっと強くなっているでしょう。…そして、あなたの名前がトランプでない限り、2回目は成功する可能性が高いでしょう。」

廃業する

「委任する覚悟が必要です。起業家は事業開始直後から、まずは自らの仕事を手放すべきだと私は強く信じています。つまり、日々の事業運営を任せられる、自分よりも優秀な人材を見つける時間を持つべきだということです。

「そして、その人物は社内の様々な部署で働く人々に、自分よりも優秀な人材を見つけてもらい、その部署の日常業務を任せるべきです。そうすれば、あなたは全体像を考える時間を持つことができ、真の起業家として新たな分野に踏み出すことができます。たとえ明日轢かれても、日常業務は問題なく機能しているという確信を持てるのです。」

「自分自身、家族、そして自分の体をケアすることに、もう少し時間を使うこともできます。燃え尽きてしまうだけでなく、です。多くの起業家はそうすることを嫌がりますが、そうする企業では、結果として全員がより幸せになります。あなたも間違いなく幸せになります。そして、結果として企業は繁栄するのです。」

最後に、楽しんでください

「もしあなたが小さな競争相手で、より大きな競争相手と戦うなら、彼らを犠牲にして大いに楽しむ必要がある。そして彼らはあなたのブランドを有名にするのに大いに役立つ」とブランソン氏は語った。

彼は、ヴァージン・アトランティック航空の最大のライバルであるブリティッシュ・エアウェイズがスポンサーを務めていた巨大観覧車「ロンドン・アイ」の建設作業員たちがトラブルに見舞われた時のことを振り返った。ブランソンは「BAは立ち上がれない」という二重の意味を込めて、飛行船を緊急発進させ、現場上空を飛行させた。

「我々は見出しを飾ったが、彼らはそうではなかった」とブランソンは振り返った。「BAとの対決では良い瞬間もあったし、少し怖い瞬間もあったが、何とか生き残った」

その夜の間に、私たちはヒントのリストを 5 つから 6 つに拡張し、自らビジネスを廃業することについてのブランソン氏のコメントを追加しました。