NASA、イーロン・マスクが動画でマリファナを吸ったことを受けて、スペースXとボーイングの安全性を調査
アラン・ボイル著
スペースXのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）がユーチューブのトークショーでマリファナを吸い、ウイスキーを飲む動画が公開されたことを受けて、NASAは、国際宇宙ステーションとの間で宇宙飛行士を輸送する宇宙船を開発しているスペースXとボーイングの両社に対し、職場の安全性の見直しを命じた。
ワシントン・ポスト紙が最初に報じたこの安全審査には、現場視察や数百件の聞き取り調査が含まれる可能性がある。この審査によって、スペースXのクルー・ドラゴンやボーイングのスターライナーといった有人宇宙船の初の実証飛行が遅延されるかどうかはまだ不明だ。これらの飛行は現在、それぞれ2019年6月と8月に予定されているが、技術的な問題により延期される可能性も十分に考えられる。
スペースXは1月7日に無人クルードラゴンを宇宙ステーションに向けて打ち上げる予定で、技術的または物流上の遅延がこれ以上発生しなければ、たとえ安全審査がそれまでに完了していなくても、打ち上げは予定通りに行われる。ボーイングが現在来年3月に計画している無人実証飛行についても同様である。
NASAは、ワシントン・ポスト紙の報道についてGeekWireからの問い合わせにすぐには回答しなかった。しかし、ワシントン・ポスト紙のクリスチャン・ダベンポート記者は匿名の情報筋を引用し、この調査はマスク氏の最近の行動、例えば9月にウェブキャストに出演した際、トークショーの司会者ジョー・ローガン氏から勧められたウイスキーを飲みながらマリファナを吸ったことなどがきっかけになったと述べている。
この行為はNASAの一部高官の反感を買い、スペースXとボーイングの職場環境を精査するよう求める声が上がったと報じられています。他の連邦機関と同様に、NASAは薬物やアルコールを一切禁止した職場環境を義務付けています。
「不適切な行為を目にした場合、私にとって最も重要な懸念は、その不適切な行為につながった企業文化とは何か、そしてNASAがそれに関与しているかどうかだ」と、ワシントン・ポスト紙はNASA長官ジム・ブライデンスタイン氏の言葉を引用した。「機関として、私たちは自らを導くだけでなく、請負業者も指導している。宇宙飛行士をロケットに乗せる際には、彼らが安全であることをアメリカ国民に示す必要がある」
安全性の検討は、NASAの職場規定の遵守状況を確認する責任を持つNASAの安全・ミッション保証局が主導することになる。
ボーイング社は、NASAの職場環境評価を認識しており、歓迎しているものの、まだ正式な通知は受けていないと述べた。電子メールによる声明の中で、同社はNASAが同社の職場文化を高く評価してくれると確信していると述べた。
ボーイングの企業文化は、製品、従業員、そして職場環境の誠実さ、安全性、そして品質を保証します。有人宇宙飛行の始まり以来、NASAの信頼できるパートナーとして、私たちは同じ価値観を共有し、信頼、オープンさ、そしてミッションの成功という伝統を継承していくことに尽力しています。
SpaceXは自社の電子メールによる声明でも同様の自信を表明している。
有人宇宙飛行は当社の中核ミッションです。SpaceXにとって、この取り組み以上に重要なものはありません。NASAから託された、国際宇宙ステーションへのアメリカ人宇宙飛行士の安全かつ確実な輸送という責任を、私たちは真摯に受け止めています。長年にわたり、当社のエンジニアはNASAと緊密に連携し、強固なパートナーシップを築き、これまでに構築された中で最も安全で先進的な有人宇宙飛行システムの一つであるCrew Dragonの開発を主導してきました。さらに、SpaceXは職場の安全確保を積極的に推進しており、包括的な薬物使用禁止の労働力および職場環境プログラムは、適用されるすべての契約要件を上回っていると確信しています。NASAと共にこれまで成し遂げてきたすべてのことを、私たちはこれ以上ないほど誇りに思っています。そして、2011年にスペースシャトル計画が終了して以来初めて、米国に有人宇宙飛行能力を回復できることを楽しみにしています。
スペースXとボーイングは、長年の努力とNASAからの数十億ドルの資金提供を経て、宇宙ステーションへのデモ飛行の現在のスケジュールを達成する見込みだと述べている。しかし、これらのスケジュールは長年にわたり何度も遅延しており、会計検査院（GAO）は一連の報告書の中で、さらなる遅延を懸念している。
11月21日午前9時58分更新：このレポートは、SpaceXのCrew Dragonによる国際宇宙ステーションへの最初の無人飛行が1月7日に打ち上げられる予定であるという情報で更新されました。
