「私たちは顧客を豊かにします」：シェルフエンジンは食料品大手の注文管理を支援するために4100万ドルを調達
新たな資金調達： Shelf Engineは、クローガーやウォルマートなどの食料品店がデリ、ベーカリー、カット野菜、精肉などの食品注文管理に利用する技術プラットフォームの急速な成長を支援するため、4100万ドルを調達しました。このプラットフォームの目的は、発注プロセスを効率化し、適切なタイミングで適切な量の商品を棚に並べることで、食料品店のコスト削減と廃棄削減を実現することです。
仕組み： Shelf Engineは、過去の注文、販売データ、そして現実世界の変数を分析する予測ツールと注文自動化システムを活用しています。SBT（スキャンベース取引）として構築されています。Shelfは注文を管理し、ベンダーに支払いを行い、売れたものだけを小売業者に請求します。Shelfは、ベンダーから小売業者への商品価格に上乗せすることで収益を得ています。
「クローガーの青果売り場に入ってみると、消費者が購入するまでその青果は厳密には私たちのものになります」と共同創業者兼CEOのステファン・カルブ氏は説明する。
牽引力： 同社は全国2,000の食料品店と提携しており、昨年の売上高は15倍に増加しました。「私たちは顧客を豊かにしています」とカルブ氏は語りました。
競合：カルブ氏によると、直接的な競合相手はいないという。シェルフ・エンジンは、食料品店に対し、スプレッドシートを使って数字を推測するのではなく、発注を任せるよう働きかけることに重点を置いている。「その方法で注文される食品の量に、きっと驚かれるでしょう」とカルブ氏は語った。
パンデミックの影響： カルブ氏は、過去1年間の顧客行動とサプライチェーンの混乱により、パターンが崩れると発注上の問題がどのように発生するかが明らかになったと述べた。これはシェルフ・エンジンの価値を証明していると彼は述べた。
食料品業界のディスラプション：消費者向けの食料品関連のトレンドや企業、例えばレジなしレジや配達サービスを提供するInstacartなどは、大きな注目を集めています。Instacartも急成長を遂げています。しかし、カルブ氏は、業界を一変させる大きな変化はバックエンドにあると述べています。例えば、食料品店が商品を棚に並べるコストを削減する方法を見つけることができれば、価格を下げることができます。
味方か敵か？アマゾンは食料品業界で大きな動きを続け、コンビニエンスストア「Amazon Go」や、パンデミック中に成長を続けている新しい食料品店チェーン「Amazon Fresh」など、さまざまなコンセプトを拡大している。
Shelf EngineはAmazonと独自の関係を築いています。AmazonはWhole Foods傘下のShelf Engineの顧客です。しかしAmazonは、独自の食料品コンセプトを急速に拡大し、独自のテクノロジーも構築しています。
「アマゾンはこれを見て、『システムには無駄や非効率が山ほどある。これを解決すれば、文字通り商品を20％安く売ることができる』と言っている」とカルブ氏は指摘した。
食料品店の未来： GeekWire Studiosの新ポッドキャスト「2025: Tomorrow, Today」に出演したカルブ氏は、食料品店は今後数年間で大きく様変わりし、現在よりもさらに生鮮食品を多く扱うようになり、従来のレストランとの競争が激化する可能性があると述べた。彼は、今後10年間で食料品店が「あらゆること」を行うようになるのではないかと懸念している。
「食料品店のデリとホットバーは非常に収益性が高い」とカルブ氏はポッドキャストで語った。「成長を続けており、食料品店は店舗のその部分を成長させるために戦略的に多額の投資を行っている。いつかホールフーズ・マーケットに行って、ホールフーズの半分が伝統的な食料品店ではなく、一種のダイニング体験になっている日が来ても驚きはしないだろう。」
創業ストーリー：カルブ氏は、自身が共同創業した別のスタートアップ企業、モリーズを通じてこの会社のアイデアを思いつきました。モリーズは、病院、食料品店、コーヒーショップ、ジム、オフィスなどに健康食品を提供しています。カルブ氏は、効率的な生鮮食品の注文管理の難しさに気づき、モリーズが顧客の要望に応じて適切な量の食品を仕入れられるよう支援するソフトウェアを開発することを決意しました。
フランス生まれで、西ワシントン大学で数学と経済学の学位を取得したカルブ氏は、マイクロソフトのベテランで、最近まで同社のHoloLensチームの主席ソフトウェアエンジニアリングリーダーを務めていたビード・ジョーダン氏とともに、2016年にシェルフ・エンジンを共同設立した。
投資家：シリーズBラウンドはGeneral Catalystがリードし、GGV Capital、Foundational Capital、1984 Ventures、Correlation Ventures、Founders' Co-op、Soma Capital、Firebolt Ventures、Initialized Capitalが参加しました。Shelf Engineは7月に1,200万ドルを調達しました。これまでの資金調達総額は5,800万ドルです。
「食料品業界は今、大きな変化の瀬戸際にあり、Shelf Engineほどのレベルのイノベーションを推進できる企業はほとんどありません」と、GGV Capitalのマネージングパートナーであり、Shelf Engineの取締役でもあるハンス・タン氏は声明で述べています。「GGVは、既存産業の効率性と進化に大きな影響を与える可能性のある企業を支援しています。Shelf Engineは、サプライチェーン全体を刷新する力を持ち、食料品業界と環境の両方に直接的かつ具体的なメリットをもたらします。」
今後の展望：シェルフ・エンジンは現在145人の従業員を抱えており、今後350人から400人まで増員される見込みです。カルブ氏はシアトルでの事業拡大を継続していく計画だと述べました。
「シアトルには非常に期待しています」とカルブ氏は語った。「シアトル精神、つまりこの地域の創意工夫と創造性、そして労働倫理を信じています。マイクロソフト、ボーイング、スターバックス、アマゾン。彼らはここに設立された理由があります。私たちも、他の多くの企業と同様に、シアトルの拠点の一つになれると期待しています。」
