5億ドルの買収から2年、オンライン宝石商ブルーナイルは株式公開市場への復帰を目指す
ナット・レヴィ著
シアトルを拠点とするオンラインジュエリー小売業者であるブルーナイルは、ベインキャピタル・プライベートエクイティとボウストリートLLCに5億ドルで売却され、株式市場から撤退してから2年が経ちましたが、その間に経営陣の刷新、サプライチェーンの合理化、そして収益成長の加速を実現しました。これらの取り組みは、最終的に同社が再び上場するための基盤を整えました。
「我々は株式公開市場に再び参入したいと考えています。おそらく2019年ではないでしょうが、我々の取り組みを継続していけば、それ以降のいつか実現すると思います」と、ブルーナイルのCFOであるビル・コーフォード氏はGeekWireとのインタビューで語った。
コーフォード氏は3月に入社した新任幹部の一人です。マイクロソフトで7年間投資家向け広報を担当していたため、上場企業に精通しています。また、マイクロソフト社内でSkypeのCFOを務めた経験や、ポートランドに拠点を置くソフトウェア自動化・インフラ管理企業PuppetのCFOを務めた経験もあります。
ブルーナイルは2017年夏、ターゲットの元eコマース責任者ジェイソン・ゴールドバーガーをCEOに迎え入れました。最高製品責任者のデイブ・フライシュマンは、昨年10月にエクスペディアから移籍しました。エクスペディアではグローバル製品担当副社長を務めていました。3月には、ブルーナイルはゼールズからケイティ・ジマーマンを最高マーチャンダイジング責任者に迎え入れました。
起業家で投資家のマーク・バドン氏が1999年に共同設立したブルーナイルは、eコマースのパイオニアでした。2004年に上場し、不況を乗り越えました。しかし、買収前の数年間、売上高は減少し始めました。
コーフォード氏は、新たな経営陣の就任により、ブルーナイルの売上高と収益性は飛躍的に向上したと述べています。買収前、ブルーナイルの年間売上高は約4億ドルでしたが、昨年は5億ドルを突破しました。
クーフォード氏は、ブルーナイル社がサプライチェーンを見直し、複数の中間業者を排除し、メーカーとのより緊密な関係を構築したと述べた。これにより、供給コストが削減され、同社の収益が向上したという。
「私たちは商品を生産するベンダーに直接連絡を取りました。それが私たちの収益性の向上に間違いなく役立っています」とコーフォード氏は語った。
現在、Blue Nileには約500人の従業員がおり、そのほとんどがシアトルに拠点を置いています。この数字は2年前と比べて約100人増加しています。
電子商取引が多くのショッピング形態を席巻しているにもかかわらず、ジュエリーは依然として実店舗ビジネスだとコーフォード氏は言う。ブルーナイルはそれを変えようとしており、その計画の大部分はテクノロジーに依存している。
現在、顧客はBlue Nileのウェブサイトでダイヤモンドを視覚化し、ズームイン・アウトや360度回転させることができます。クーフォード氏は、顧客の手の画像にダイヤモンドを投影することを構想しています。
Blue Nileは主にeコマースに重点を置いていますが、ワシントン州ベルビュー、ポートランド、バージニア州タイソンズコーナー、ニューハンプシャー州セーラム、ニューヨーク州ホワイトプレインズとガーデンシティのショッピングモール内に6つの実店舗を構えています。これらの店舗は一般的な店舗とは異なり、実際にジュエリーを購入することはできません。Blue Nileがオンラインで販売する商品のショールームであり、顧客はデジタルで購入する前に商品を試すことができます。
コーフォード氏は、同社は来年中に新規店舗をオープンする予定はないと述べた。しかし、ショッピングモールがかつてのような人気スポットではなくなったため、現在の店舗展開については検討しているという。
「既存の店舗がすべて適切な立地にあるとは完全には確信していません。将来を見据え、オムニチャネル展開のあり方を模索し続けています」とコーフォード氏は述べた。「2019年に新店舗をオープンする予定はありませんが、お客様にとって最高の体験とは何かを模索し、検証するための努力を倍増させていくつもりです。」
