シアトルは、自動車メーカーが盗難防止技術を省略し、盗難と公共の危害を助長したとして、起亜とヒュンダイを提訴した。

シアトル市弁護士アン・デービソン氏は月曜日、起亜自動車と現代自動車が多くの車両に標準的な盗難防止技術を搭載していなかったために自動車盗難が急増し、公共の安全が損なわれたとして、両社を相手取って訴訟を起こした。

シアトルの米連邦地方裁判所に提起された訴訟では、2011年から2021年の間、キーなしでの車の始動を防ぐエンジンイモビライザーの搭載を見送ることを両社が選択した一方で、自動車メーカー全体では96％が盗難防止装置を搭載していたと主張している。

「起亜とヒュンダイは、顧客と社会を犠牲にして、手抜きとコスト削減を選択しました。その結果、警察は既に逼迫している資源で、車両盗難の急増と関連問題に取り組まざるを得なくなりました」とデイヴィソン氏は声明で述べた。

訴訟では、盗難車両が無謀運転、さらなる犯罪、衝突事故に使用され、人や財産に危害を加える可能性があると主張している。訴訟では、全国各地で発生した車両の盗難および関連犯罪が挙げられている。

現代自動車の広報担当者は、この訴訟は「不適切かつ不必要」であるとして否定した。

「ヒュンダイは、対象車両の盗難を阻止するために、来月から利用可能となり顧客に無償で提供されるソフトウェアアップデートを含む一連の措置を講じてきました」と、ヒュンダイ・モーター・アメリカの企業およびマーケティング広報担当シニアマネージャー、アイラ・ガブリエル氏は電子メールで述べた。 

ガブリエル氏は、2021年11月以降、エンジンイモビライザーは全車両に標準装備となったと述べた。

起亜自動車も同様に、イモビライザーのない車両の盗難を阻止するためのソフトウェア修正の開発とテストを行っており、2021年後半に新車にこの装置を搭載し始めたと同社は発表した。

「起亜は、特定のモデルの所有者に対し、このソフトウェア・アップグレードが無償で利用できることを通知し始めており、数か月以内に、影響を受けるほとんどの車両でソフトウェア・アップグレードが利用できるようになる予定です」と、起亜アメリカの企業広報・広報責任者、ジェームズ・ベル氏は電子メールで述べた。

この自動車盗難訴訟は、シアトル公立学校が今月初めに世界最大級のソーシャルメディア企業のほとんどを相手取って起こした、注目を集めた訴訟と多くの類似点がある。この訴訟では、TikTok、YouTube、Facebook、Snapchat、Instagramといった巨大メディア企業とその親会社が、子供たちに故意に危害を加え、学校に多大な費用がかかるメンタルヘルス危機を引き起こしていると主張している。

両訴訟の原告にはシアトルの法律事務所ケラー・ローバックの代理人が含まれており、両者とも被告らがワシントン州の公衆迷惑行為法に違反したと主張している。

「被告らの行為はシアトル地域全体の快適さと公共の安全を危険にさらしており、したがって公衆迷惑行為にあたる」と今週提出された訴状は述べている。

ソーシャルメディアは学区が起こした訴訟の焦点であり、自動車盗難訴訟でも役割を果たしている。

2020年後半、10代の少年たちがソーシャルメディアに動画を投稿し始め、ハンドル下のプラスチック部品を取り外し、USBケーブルを使うだけで車を盗む方法を説明し始めた。CNBCによると、「Kia Boys」というハッシュタグが付けられた投稿は、2022年9月までにTikTokで3,300万回以上再生された。動画には、盗難車で無謀運転をする少年たちの姿が映っていた。

シアトルや米国の他の地域の犯罪データを見ると、人々がチュートリアルを利用していることが明らかになった。

• 2021年、シアトルではヒュンダイとキアの車が158台盗まれました。訴訟によると、昨年は約825台に増加しました。
• 原告らによると、シアトルでの車両盗難は2021年から昨年にかけて30％増加したが、同期間にヒュンダイ車の盗難率は363％、起亜車の盗難率は503％急増した。

訴状では、車両のほとんどが解体工場に運ばれるのではなく、市内で回収されたことを示すデータも引用されており、「車両は無謀運転のため、または車両窃盗やその他の犯罪のための移動手段として使用されるために盗まれた」ことを示唆している。

シアトル市は訴訟を発表するにあたり、3週間前に逮捕された10代の若者グループに言及しました。彼らは、これらの盗難車2台を使ってシアトルで男性を強盗し、その後隣接するフェデラルウェイ市に逃走したとされています。市は、これらの車が起亜車かヒュンダイ車かは明らかにしていません。シアトル警察の事件記録には、同様の盗難事件に関する記述がさらに記載されています。

ヒュンダイは状況に対処するためのソフトウェアアップデートに取り組んでいるが、現在「全国の選ばれた法執行機関に、入手可能な限り無料でステアリングロックを提供している」とガブリエル氏は述べた。シアトルもその地域の一つだとガブリエル氏は述べた。地元住民へのデバイスの配布は法執行機関の責任となる。

「オーナーの皆様は、お近くのヒュンダイディーラーに車両をお持ち込みいただき、カスタマイズされたセキュリティキットを購入・取り付けいただくことも可能です」とガブリエル氏は述べた。「影響を受けたお客様にはご不便をおかけしましたことをお詫び申し上げます。」 

ベル氏によると、起亜も同様に法執行機関を通じて無料のハンドルロックを提供しているという。

訴状によると、ホイールロックが装着されていたにもかかわらず、盗難被害に遭ったという報告がある。訴状は、ヒュンダイがセキュリティキットを有料化したことを批判し、「自らが引き起こした犯罪の波を利用して利益を得ることを選んだ」と述べている。

市は起亜と現代に対し、問題解決のために以下の措置を含む複数の措置を取るよう求めている。

• 盗難を阻止するための措置を講じる;
• 自動車盗難防止のための資金提供;
• エンジン固定装置の不在によって生じた損害を補填するための資金を提供する。

「シアトル住民が苦労して得た財産を守るために、自動車メーカーはこの問題を真剣に受け止め、こうした盗難を防ぐためにできる限りのことをする必要がある」とシアトル警察署長のエイドリアン・ディアス氏は訴訟を発表する声明で述べた。

編集者注：この記事は、Kia からのコメントを追加するために 1 月 25 日午後 1 時 40 分に更新されました。

シアトル対ヒュンダイと起亜自動車… by GeekWire